静谧的夜，如水的月光透过半掩的窗棂，轻柔地洒落在屋内。陈锦初与孟皓清双手相牵，四周一片寂静，唯有彼此的呼吸声交织。直到窗外的喧嚣渐渐隐去，整个世界仿佛都沉睡了，陈锦初才微微侧头，轻声问道：“怎么了，益合？”
孟皓清笑着缓缓说道：“我没吃饭呢，走！咱们去膳房开个小灶。” 话音刚落，他便紧紧拉住陈锦初的手，迫不及待地往外走去。陈锦初嘴角微微上扬，瘪嘴一笑，眼中满是宠溺，赶忙跟上他的步伐。
二人很快来到了膳房。孟皓清环顾四周，膳房被打扫得一尘不染，器具摆放得整整齐齐。他心中不禁涌起一阵暖意，孟府的家丁们向来做事认真负责，着实让他欣慰。他的目光落在灶台上，上面摆放着不少新鲜的食材。孟皓清转头看向陈锦初，温柔地问道：“洛一，你想吃什么啊？”
陈锦初歪着头，思索片刻后说道：“那就吃碗阳春面吧。” 孟皓清点头应下，随后二人便忙活起来。孟皓清熟练地拿起锅具，点火烧水，陈锦初则在一旁细心地准备着葱、蒜等调料，有条不紊地切着，每一个动作都透着娴熟。
不多时，两碗热气腾腾的阳春面出锅了。面条筋道，汤头鲜香，翠绿的葱花点缀其上，让人看了就食欲大增。二人坐在膳房的椅子上，开始大口吃着面。
陈锦初吃了几口，放下筷子，抬头看着孟皓清，神色认真地说道：“益合，是不是发生了什么事啊？”
孟皓清正吃得专注，听到这话，缓缓抬起头，看了一眼对面的陈锦初，嘴角微微上扬，露出一个略显牵强的笑容，说道：“没有啊。”
陈锦初白了他一眼，佯装生气道：“少来！别人不了解你，我还不了解吗？自从从雾野回来，扳倒了崔炎，也没见你真正开心过，这可不像你平日里的样子。”
孟皓清闻言，放下手中的碗筷，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝忧虑。他看着陈锦初，满是感慨地说道：“要不说这辈子我最爱我家洛一呢，总是这么懂我。哎，自从梁州事件之后回来，我这心就一直悬着，没踏实过。今天未时，有一伙人潜入了东都，他们各个身手不凡，我的几个探子都死在了他们手上，现在这伙人仍然在逃。”
孟皓清夹起一筷子面，缓缓放入口中，咀嚼咽下后，神色凝重地说道：“我心底总有种预感，此事绝非表面这般简单。自我们从雾野归来，我便一直与二虎保持书信往来。他在信中提及，奇州在多年前就悄然藏匿着一支前朝队伍，一直潜伏在暗处，行踪诡秘。所以，我严重怀疑，今日堂而皇之地潜入东都的，极有可能就是这股神秘势力。”
陈锦初听闻，秀眉微蹙，满是疑惑地说道：“前朝？可前朝那些妄图兴风作浪的余孽，太子殿下不是早在多年前就彻底清理干净了吗？怎么还会有漏网之鱼？”
孟皓清无奈地摇了摇头，眼中透着一抹忧虑，说道：“具体情况我也不清楚。还有件事，你千万记住，别和南笙提起。二虎前些日子在奇州偶然间碰到了一个行踪诡异的生面孔。据他给我详细描述的模样，我敢断定，那人便是许慕春。”
“许慕春？”陈锦初眉头皱得更紧了，眼中满是诧异，“她又跑去奇州做什么？她向来行事诡谲，这次去奇州，背后必定有着不可告人的目的。”
孟皓清长叹一口气，无奈地说道：“哎，我也实在摸不透她的心思。我一直暗中派沈丘密切调查她的一举一动。没想到，竟发现她似乎在修炼一种极为邪门的功夫。这种功夫残忍至极，居然需要用人命来供养。如此一来，许多事情便有了合理的解释。俞州百姓丧命，恐怕就是沦为了她修炼邪功的牺牲品。倘若当年不是二皇子及时插手，恐怕梁州百姓也难逃厄运，尽数会被她夺走性命。”
陈锦初听闻，不禁倒吸一口凉气，脸上瞬间闪过一丝惊恐。她似乎想到了什么，欲言又止。
孟皓清见状，连忙问道：“怎么了？洛一，你是不是想到了什么？”
陈锦初深吸一口气，缓缓说道：“我听我师父曾经说过一种功法，极其阴毒邪恶。那种功夫是以活生生的人作为祭品，通过残忍的仪式，将祭品的生命力转化为自身的内力，从而大幅提升自身的气息。整个修炼过程血腥残暴，令人发指。用活人供养之后，还要经历一个艰难且危险的融合过程。一旦压制不住这股邪恶的力量，便会走火入魔，万劫不复。以人为祭，以身为器——焚煞箓。”
孟皓清微微后仰，整个人慵懒又有些疲惫地靠在椅子上，眼神中流露出一丝追忆与感慨，缓缓开口道：“若是时光能够倒流，回到往昔那般岁月该有多好啊。那时候，每日不过是例行公事去上个早朝，处理完那些繁琐的事务，满心期待地回到家中，静静等候着你像只活泼的小鹿般，偷偷跑来与我相见。那时的日子简单纯粹，不必为如今这些纷繁复杂、乱七八糟的事情而忧心忡忡。”
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