“说……说真的!”严大虎一瞅这老头气派,眼睛一亮,“你……你能让俺当兵不?”
“能!”
严大虎立刻挺直腰板,像棵长歪的松树被风猛地吹正了:
“俺瞧见你们替老母修房,替小娃挑水,俺就知道——这才是真正的兵!俺也要当这样的兵,替天下苦人,挡风遮雨!”
“说得好!”汤和一巴掌拍在他背上,差点把他拍进土里,“这小子,脑子没长歪!”
他转头冲着徐达嘿嘿一笑:“老徐,这小子,我收了!”
“嗯,”徐达点头,嘴角压不住地往上扬,“从今儿起,严大虎,你是咱们的人了。”
“俺叫严大虎,家里七口人,排行老三!俺爹说,当兵是条正路,去吧!”
“好小子!有劲儿!”
汤和拍了拍严大虎的肩膀,嘴上夸着,眼里放光。
等俩人走远了,还在后头嘀咕。
“高鸿志这小子,真有两把刷子!就改了几个词儿,连老百姓对官府的印象都翻了个个儿!”
徐达撇嘴:“有能耐是能耐,就是满肚子鬼主意,心眼比筛子还多!”
汤和摇摇头,叹气:“你啊,老毛病改不了。”
太阳偏西,严家庄一下热闹起来了。
“今晚县里请了戏班来唱戏,大伙儿都别错过啊!”
“还有戏看?!咱老黎民还能看戏?朝廷这回真待见咱啊!”
大伙儿嘀咕着,眼睛亮得像星星。
朝廷请看戏?这以前连想都不敢想。
戏园子是给地主老爷、官家少爷消遣的,他们这些人,吃顿饱饭都难,哪敢想这个?
可现在不一样了。
村头那几个作威作福的老爷,被拉下台了,田地分了,粮也发了。
身上压着的千斤担,一下子轻了半截。
这戏,不要钱,是朝廷白送的。
大伙儿心里只有一个念头:这年头,真是活过来了。
“诶,狗剩,你看那不是严家三少爷吗?他咋也来了?”
一个老头儿扯了扯身边人的衣角。
狗剩一抬眼,立马啐了一口:“是那王八蛋!去年抢我一只鸡,我吭一声,他拿木棍把我腿都打断了!这脸,烧成灰我都认得!”
他咬牙切齿,又突然笑了:“现在他算个屁!他家被抄了,他爹躺进土里了,他连条狗都不如!”
狗剩挺起胸脯:“那会儿抄家,我是头一个去县衙告状的!还领了三斗粮食,够我一家吃一个月!”
那小子叫严远途,现在缩在人群角落,一动不动。
他早感觉到那几道刀子似的目光——狗剩的,还有别的几个。
他不敢抬头,不敢动,更不敢还嘴。
以前他仗着老子是地主,打人骂人,像吃饭喝水一样自然。
可现在?官府明令,不准斗殴,违者严惩。
万一有人趁乱踹他一脚,他哭都没地方哭。
他压根儿不想来看戏,一进村就心惊肉跳,怕被揍,怕被唾沫淹死。
可家里硬逼他来。
爹死了,娘病得躺床上,大哥扛着全家生计,田地全分了,家徒四壁。
就他一个还能动弹,只好派他来瞅瞅——朝廷到底想搞啥名堂?
他低头盯着脚尖,脸上平静得像结了冰。
心里却在咬牙:你们这些泥腿子……别以为能翻天!只要严家缓过一口气,这笔账,我早晚加倍讨回来!
人越聚越多,锣鼓也敲起来了。
戏班子的人穿着戏服,扛着道具,鱼贯登台。
一位穿蓝布褂子的官吏慢悠悠走上台,满脸堆笑:
“各位乡亲,现在日子,还过得去不?”
“过!太过了!”一个老婆婆激动得直拍大腿,“俺家分了两亩水田,去年能吃上白面了!”
“皇上万岁!”
“明年咱娃能穿新棉袄了!”
台下人声沸腾,笑得眼睛都眯没了,全是真高兴。
官吏愣了愣——没想到这么热乎。
等底下安静点,他才接着说:
“日子好,是皇上想看到的。
他盼着,咱们大明的每一户人家,都能吃饱穿暖,有地种,有房住,娃能念书,老人有靠。”
“以后你们的儿子孙子,日子还要更好!”
话音一落,炸了!
“皇上万岁!”
“求老天爷保佑皇上长命百岁!”
“以后皇上说让俺去死,俺绝不皱一下眉头!”
一句句,不是喊口号,是心窝子里滚出来的谢字。
官吏心头一热,悄悄退了场。
严远途死死盯着那背影。
就是他!
就是这个狗官,领着兵来抄我家!把我爹按在地上打,把我家的存粮倒进粪坑!
现在倒好,装大善人,站台上假模假样地骗人!
他低声骂了一句:“真虚伪。”
声音太小,被掌声吞了。
可他那张脸——阴得像阴天,眼珠子翻得像死鱼,早被旁边人看在眼里。
有人认出他是严家余孽,立刻扭过头,啐了一口。
有人干脆挪远两步,像躲臭屎。
严远途胸口像被大锤砸了,想骂,憋着;想动手,不敢;想哭,没泪。
他只能在心里一遍遍告诉自己:你是个爷们儿,别跟下等人一般见识!
锣鼓再响,戏台子亮了。
这出戏,是高鸿志亲手编的——《白毛女》。
不是什么才子佳人,也不是神鬼仙侠。
这是给穷苦人看的戏,是血淋淋的活人经历。
故事不复杂:
黄世仁,恶霸地主,看上佃户杨白劳的闺女喜儿。
逼债,逼人,逼得老头除夕夜喝盐水自尽。
喜儿被抢进大院,打、骂、糟蹋,生不如死。
她有个青梅竹马,大春,从小护着她,两人早约好了明年成亲。
结果呢?
大春被赶出门,成了流浪汉。
喜儿,逃不出去,头发熬白了,成了“白毛女”,躲在山洞里,像个鬼,却还活着——为的就是,有朝一日,能站到阳光下,指着黄世仁的鼻子,喊一句:“你还我爹!还我命!”
台下静得吓人。
没人说话。
没人笑。
连咳嗽声都没了。
一个老婆婆,攥着儿子的手,手在抖,眼泪一滴一滴砸在脚面上。
一个年轻媳妇,把脸埋进丈夫怀里,肩膀抽得像风里的柳条。
有人捂着嘴,无声地哭。
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