岳钟琪出发前往伊犁时，沈眉庄就将去准格尔的商队都撤了回来，路线改为江南一带。
朝瑰要如何做，早在前一个月她们二人就已商榷，准格尔战事一起，皇上和岳钟琪都会盯得很紧，必须减少不必要的风险。
因此，沈眉庄对前线的事情丝毫不知，直到几个月后，皇上扶持了朝瑰公主的儿子伊拉塔做了新可汗，岳钟琪被押解回京，关入大牢。罪名是什么，前朝没有一点消息，只等皇上发落后昭告天下。
皇上又连续十多日都不来后宫，沈眉庄送羹汤过去时，从苏培盛口中得知，皇上似乎与朝瑰公主吵架了。
又过了两个月，秋日快要结束时，岳钟琪被无罪释放，依旧做他的川陕总督和兵部尚书，距离弘曜的八岁时辰还有一个多月，沈眉庄挑了他休沐的日子，将这一切对他全盘托出。
皇家的孩子必须早熟，沈眉庄会为弘曜尽可能地扫平障碍，但许多路还是要他自己去走的。
“弘曜好好想一想整件事，有什么地方不明白，就问额娘。”
桌上的宣纸已经写满了人名、地名、事件，弘曜在上面写写画画，又思考了许久：“额娘，为什么要将商队撤回来，这样不就没办法知道准格尔的情况了吗？”
“这是你要记住的第一点，永远不要把你皇阿玛当成傻子，”沈眉庄点了点宣纸上的“伊犁”二字，“你姑姑与岳钟琪讲述和亲一事时，略去了额娘在其中的作用，若此事只是她自己的谋算，说破天也是他们兄妹的家事，可若额娘被牵扯出来，便是窥伺皇位，大逆不道。”
“你姑姑年岁尚轻，来日需要你的支持，在这种小事上不可能反水，唯一的漏洞就是咱们自己。弘曜，我问你，若是普通商队，听说一个地方有战事，会选择避开还是迎难而上？”
弘曜很快给出了答案：“商人只为利益，又不是军队，战事不但可能影响他们经商的收益，甚至可能危及他们的性命，他们的选择肯定是避开。”
“不错，那若你皇阿玛派了探子跟随岳钟琪，或是军中有人碰见了额娘的商队，会发生什么事情？”
弘曜道：“额娘，我明白了，前线的消息并不是最要紧的，姑姑只要按照计划行事，岳将军肯定会被押解回京，可商队不撤回，难免会被人发现。”
他想了一会，又问道：“额娘在岳将军出征前，叫人把年将军的旧事提出来是为什么？”
“一个人要坐到大将军的位置，一定是非常有能力的，年羹尧和岳钟琪都是靠自己打下的军功，一点点积累着走到如今的高位。为将时，他们一定是坚韧不拔的，不可能轻易动摇。
“吕大人与岳钟琪相交已经五年，五年间不断表现出心直口快的性格特点，在这种情况下，他的酒后之言才足以让岳钟琪相信。他相信了，听进了心里，有了这个铺垫，他才会愿意听你姑姑说完那些话。”
沈眉庄摸了摸弘曜的脑袋：“若额娘没有猜错，岳钟琪听完那些话后，也绝不会被策反，为国鞠躬尽瘁，对一位将军来说是荣誉，个人的私欲，往往排在家国后面。”
“那姑姑把他知晓皇室秘辛的事情报给皇阿玛，又在他押解回京之后与皇阿玛谈判将他放出来，就是为了拉拢他吗？可这样的话，拉拢他的人不就是姑姑了吗？”
“岳钟琪不会被她拉拢的，”沈眉庄勾起嘴角，“往后他的处境绝不会好，一个知晓秘密的将军，作为谈判条件被留下来，皇上从此都不会再信任他，甚至可能一见到他就想把他除去，往后若有战事，皇上也不会再动用他。”
“一个再也不能打仗、整日被猜忌的将军，这样活着，怕是比死了还难受，可他不能死，背着罪名死去，他的后辈都别想抬起头。造成这一切的罪魁祸首就是朝瑰公主，他怎么可能被她拉拢呢？”
“弘曜，我相信你姑姑的为人、品性，所以我可以放心地撤回商队；我也敬佩你姑姑的手段，不会因为女子身份轻视她，我把她看作一个野心勃勃的掌权者。她看得出来我此举的目的，却依旧心甘情愿地按照我定好的路线走下去，以此告诉我，岳钟琪这条线，她没有丝毫兴趣，她会是一个好盟友。”
弘曜越听眼睛越亮：“姑姑好厉害！那我们要如何拉拢岳将军呢？”
沈眉庄在宣纸上写下一个“等”字：“接下来的许多年，他都会如履薄冰、如坐针毡，可此事已成定局，没有丝毫逆转的可能，唯一的破局之法，就是寻求一个新的上峰。”
岳钟琪的上峰，是皇上啊。
“他永远都不会知道背后布局者是谁，还要主动向我们靠拢，弘曜，你只需在入朝后，见到他时保持对一个将军的尊重就够了。”
弘曜又自己捧着那张宣纸看了许久，时不时再与额娘讨论几句，今日涉及到的东西不少，他需要好些时间才能彻底消化。
沈眉庄就在一旁陪着，前朝之事，她能教给弘曜的并不多，但人性，前朝后宫都是一样的，贪欲、权力、地位、财富......人想要的东西太多，人心也太复杂，总有一样东西可以成为趁手的武器。
但一切事物，都是建立在尊重上的。
她尊重岳钟琪，尊重其将军的身份，所以她不会贸然去动摇他，才能避免被反咬的风险 ；
她尊重朝瑰，尊重她身为公主的骄傲，也尊重她的能力与品性，信任与制衡双管齐下，才能达到最好的效果。
这是她给弘曜上的最重要的一课。
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