东宫太子疯了。
消息递到御前，也不过是传出一道不痛不痒的口谕——“毒杀叔父，罪有应得，严加看管，勿自戕。”
内务府的太监正指挥宫婢太监们往外搬东西。太子被废，这东宫的主位，自然要腾出来了。
殿里光线晦暗，只隐隐听见一阵忽高忽低的呜咽声，裹着殿里阴寒的潮气扑出来，没来由地让人背上起栗。
尝过高位上的滋味，就差一步，又一气儿跌到了烂泥里，换谁都得疯。
错眼间有人从殿里跨出来，管事太监俯身迎上去，笑得眉眼挤到一处，“顾大人辛苦，如今这东宫，也就您肯来了。这会儿可是要回衙门去了？”
顾常念，大胤的国公爷，说是爷，不过才刚二十岁的年纪，老国公一死就袭了开国郡公的爵位，十四岁入仕，十六岁就进了清戎司。
清戎司是什么地方，名字起得倒是风清朗月，却是掌行狱，用私刑的黑衙门！
宫里人背后都称这位爷是“笑面虎”，手段了得，谁见了敢不巴结着！
管事太监咧着嘴等了半晌，大嘴唇子都咧酸了，也没听见上头那位的回应，背上不禁起了层薄汗。
看来今天走霉字儿，马屁拍到了蹄子上。
他偷偷朝上觑了一眼顾大人的脸色。
顾家的男人都有副好相貌，男人女相。一双乌目里潋滟着养尊处优的淡漠，比后宫里的妃子长得还要精致艳丽些。平日里一副蓬莱菩萨的慈悲样，但你若因此小瞧了他，敢生出半点旖旎的心思，不用等，保管今晚二更就叫你尝尝老二被剌口子的滋味！
福瑞嘴角抽搐，到底没撑住，腿一软“咚”地一声跪倒在地，“奴才该死。”
身后的宫殿里突然传出一声接一声的哀嚎，“本王是太子！是大胤的储君！是太子！”
殿宇广深，回声激荡在四处，惊起了檐顶上成群的飞鸟。
顾常念收回远望的目光，视线落回到跪着的人身上，又扫视一圈，冷哼一声，“你们这帮子奴才，眼皮子浅的只看得见自己的脚趾头，太子即便被废也是你们的主子，再叫我发现跟前短了人伺候，一个个都送到清戎司去刮刮油！”
是死是活不过是当权者一句话，廊下的太监宫女们劫后重生，恨不得把头磕出血来。
常念摆手作罢，出了东宫往宣德门去了。
宫门外侍立的段青眼尖，见她出来急忙迎上去，又趔趄着身子撩轿帘，“爷，咱们回府去？”
常念踩上脚凳，“回衙门！”
清戎司的衙门设在宫外的官道上，出了宫禁往北再走一段就是了。
一个掌典狱的衙门，是个最能让人尝到权力滋味的地方了。不用多，一十八种刑具一上，再嘴硬的人也要湿了两条裤管。
常念从十六岁入宫，在男人堆里装男人装了四年，能爬到这一步，实属不易。虽然有时候难免有些遗憾，但大部分时间都乐在其中。
这点，大概遗传了老国公。
清戎司的副指挥使是个满脸胡髯的糙汉，正倚着廊柱剔牙，见他进来，笑着招呼，“顾大人还没用晚饭吧，厨上还给大人备着呢。”
常念暼了眼油光满面的徐副使，不怪他一个“假男人”能做到这个位子，身边净是些好吃懒做不求上进的官油子，就他一个人整日野心勃勃地钻营弄权，别说一个清戎司总使，就是摄政王，将来也当得上。
常念朝他和煦一笑，“徐大人胃口倒是不错，看来今天没下地牢审犯人。”
徐枫最怕他没头没脑的朝自己笑，急忙换了一副正经脸，“顾大人，东宫的案子已落定，移交刑部的文书还得劳烦大人签个字。”
常念“嗯”了一声，抬脚要回档房，被段青急匆匆地叫住，“大人，济王殿下要过来。”
常念闻言脚下一顿，扭身诧异道：“济王？”
皇上有五子，济王李洵舟行四。除了太子和因病过世的大皇子，王爷们一过十五，都要出宫开府另过。
济王和其他皇子稍微有些不同，十二岁就自请去西北戍边，一去就是八年，常念入清戎司那年，北狄正和大邺闹得不可开交。三年后，济王所率军队大获全胜，随后北狄应降，济王奉旨归京，到如今建府也不过才一年。
清戎司监管京官，打交道最多的不过是王公大臣，济王回京时间不长，常念自问和他并没有什么交情，在宫里偶尔打了照面，也不过是主子奴才叩头免礼这些。
真要说有交情，常念和他勉强算得上是同窗。
当初朝廷兴学，四品以上官员子弟和皇子们同在国子监进学。六七岁的年纪，玩起来就顾不了那些细枝末节的规矩，一散学就三三两两聚到一处，在园子里抓油葫芦、八角儿玩。
济王小时候挺讨人嫌，看见常念总爱嘲笑她长得娇气，抓了油葫芦还要作势塞到她领子里吓唬她。
一想到这里，她就有些不悦，“来了吗？可说了什么事？”
段青回得爽利，“没有！济王这会儿已经在门上了……”
“蠢才！”常念气得直咬牙，伸腿踹过去，“还不快去请！”
段青躲得飞快，嘴里还在狡辩，“殿下说了，清戎司是关押朝廷重犯的机要，就算是皇子，也要守规矩先通传……”
常念顾不得和他耍嘴皮子，急匆匆地往大门上赶。
入了十月，天色暗得越来越早了，衙门门楼上的风灯早早就点上了，风一吹，灯影晃动。
灯下的人，宽肩瘦腰，身形萧肃。
济王听见身后的动静，视线调转过来，一半侧脸便隐匿进暗影里。
他缓缓转过来身子，负手站定。
到底是在沙场上拼杀过的，年少时的佻达早已经褪尽了，一身深色暗纹朝服在斑驳的灯影下泛出乌沉沉的光晕，静水流深中透出一股凌厉，就这么静静地看着她三步并作两步地赶到跟前。
一双深邃的眼睛，云山雾罩般地看过来，顶着这样的目光，常念没来由地有些心慌。
“微臣拜见济王殿下。”
李洵舟上前一步，伸手虚扶了一把。
“顾大人，别来无恙。”
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