大厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
薄瑶和顾长风踏入其中，立刻感觉到无数道目光落在自己身上，如同针芒般刺痛。
这些目光复杂难辨，有怀疑、有探究、有怜悯，甚至还有贪婪的觊觎，看得薄瑶心中一阵翻涌。
她紧紧握住顾长风的手，指尖泛白。
一位须发皆白，身着华服的老者缓缓从座位上站起，浑浊的眼中精光闪烁。
他便是薄家长老，薄家如今实际的掌权者。
“瑶儿，你终于回来了。”他语气听似慈祥，却暗藏锋芒，“这么多年在外，不知是否还心系家族？”
这句话看似寻常的问候，实则充满了试探与质疑。
薄瑶如何听不出其中的弦外之音，她强忍着心中的不适，挺直了脊背，朗声道：“长老此言何意？瑶儿流落在外多年，无时无刻不想着回到家族，为家族贡献一份力量。”
“贡献力量？”薄家长老冷笑一声，“你如今与外人勾结，居心叵测，还有何颜面称贡献？”他目光如炬，直逼薄瑶，“莫非，你是想将我薄家拱手让人？”
“你血口喷人！”薄瑶怒不可遏，一股热血涌上心头，“我与长风哥哥光明磊落，何来勾结一说？反倒是长老你，居心不良，处处针对我，究竟有何目的？”
大厅内的气氛顿时剑拔弩张，仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
顾长风不动声色地将薄瑶护在身后，周身散发出一股凛冽的气息，如同一柄出鞘的利剑，警告着在场的所有人。
就在这时，一个尖细的声音从门外传来：“薄家家主可在？外家族使者求见！”
薄家长老脸色微变，看向薄瑶的眼神意味深长。“让他进来。”
一个身着锦袍，面容白皙的中年男子迈着方步走了进来，脸上挂着虚伪的笑容。
他先是对着薄家长老微微躬身，然后将目光投向薄瑶，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“这位想必就是薄家大小姐吧？果然是名不虚传，倾国倾城啊。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“此次前来，是奉家主之命，商议一些重要的事情……”
薄家长老没有立刻回应，而是意味深长地看了薄瑶一眼，缓缓开口：“不知使者大人有何见教？”
外家族使者皮笑肉不笑地拱了拱手，语气却傲慢至极：“薄家如今式微，家主之位悬空，为避免家族资源浪费，我族家主仁慈，愿助薄家一臂之力，共同管理家族产业，也算是互惠互利。” 他顿了顿，贪婪的目光扫过大厅内的陈设，仿佛已经将薄家的一切收入囊中，“当然，薄家也要拿出相应的诚意，例如灵矿的开采权，以及部分祖传的灵器……”
这哪里是互惠互利，分明是趁火打劫！
薄瑶气得浑身发抖，她刚要开口反驳，却被顾长风轻轻按住了肩膀。
顾长风的手温暖而有力，仿佛一股电流传遍全身，让她躁动的心渐渐平静下来。
他坚定的眼神，仿佛在说：有我在，不必害怕。
薄家长老没有立刻回应，而是抚摸着胡须，眼神闪烁不定。
他的犹豫，让薄瑶的心再次沉了下去。
难道，连他也打算放弃家族的利益，向外家族妥协吗？
“长老，难道您真的要将家族基业拱手让人吗？”薄瑶的声音颤抖着，带着一丝绝望。
薄家长老抬起头，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
他叹了口气，语气低沉：“瑶儿，你有所不知，如今家族内忧外患，我这也是为了保全家族的最后一丝希望……”
“希望？向敌人低头就能换来希望吗？”薄瑶厉声质问，“你这是懦弱，是背叛！”
“放肆！”薄家长老怒喝一声，猛地拍了一下桌子，“你一个黄毛丫头，懂什么大局？”
“我懂！”薄瑶毫不畏惧地与他对视，“我懂什么叫做守护，什么叫做责任！我绝不会允许任何人侵占家族的利益！”
大厅内的气氛再次紧张起来，仿佛随时都会爆发一场冲突。
外家族使者在一旁冷眼旁观，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
他似乎很享受这种家族内斗的场面，仿佛胜券在握。
顾长风一直沉默不语，他静静地观察着在场每一个人的表情，将他们的心思尽收眼底。
他紧紧握着薄瑶的手，指尖微微用力，无声地传递着力量。
突然，他向前一步，挡在薄瑶身前，目光如炬，直视外家族使者，缓缓开口：“我，顾长风……”
“……来自北灵境，如今是薄瑶的守护者。”顾长风的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在大厅内回荡。
他周身灵力涌动，一股强悍的气息瞬间爆发，压迫得众人呼吸一滞。
外家族使者脸色微变，他感受到了顾长风身上蕴藏的强大力量，心中暗惊。
这个看似普通的少年，竟然拥有如此恐怖的实力！
他原本轻蔑的神情收敛了几分，语气也缓和下来：“原来是北灵境的高手，失敬失敬。在下并无恶意，只是想帮助薄家共渡难关……”
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