张让一眼望去，顿觉心惊肉跳，脸色唰地一下变得惨白，急忙高呼：“救驾！”然而，待他奋勇向前，却只见灵帝已然气息断绝，命归黄泉。
他悄然靠近灵帝，但见这位九五之尊已无任何生机，魂归九天。
张让心头猛地一紧，一股不祥之感如乌云蔽日，压得他喘不过气来。他深知此事非同小可，稍有疏忽，必将引发朝堂之上的惊涛骇浪。于是，他眼神一寒，毫不犹豫地运起内力，一掌朝着身旁的十八猛击而出，妄图将此祸水东引。
十八见状，大惊失色，只觉掌风凌厉，如利刃破空，直取心窝。他惊恐地喊道：“我等皆中计矣！”话音未落，已被张让那一掌击得如受狂风摧残的落叶，踉跄倒退，最终重重地摔在朝堂之上。禁卫们眼疾手快，瞬间将他拿下，押入那阴森可怖的天牢。
此时的朝堂，已然乱成一团麻。大臣们交头接耳，窃窃私语，纷纷揣测灵帝的死因以及这场突如其来的变故将如何影响朝局。而张让则立于灵帝冰冷的尸身一侧，目光如炬，阴沉地扫视着群臣，仿佛在寻找下一个可以推出去挡灾的替罪之羔羊。
太和殿内，气氛压抑得令人难以喘息，仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩。空气中弥漫着恐惧与不安，大臣们各自心中盘算，不知这场突如其来的风暴将如何改写朝局的篇章，更不知自己的命运又将如何起伏跌宕，宛如孤海中的一叶扁舟，随时可能葬身于惊涛骇浪之中。
阴暗的天牢之底，霉湿与铁锈之气交缠，恍若时光亦被囚锁，忘却了流转之意。武安君，此刻却孤影孑然，蜷坐于冰冷石板之上。周遭石壁如铁壁铜墙，密不透风，唯有一线微光自高处细小窗棂顽强透入，勉强勾勒出他消瘦而落寞的身影。
他双眸空洞深邃，仿佛能穿石破壁，遥望那曾经属于他的辉煌江湖。然而，此刻的他，仅是阶下之囚，昔日荣耀与梦想，皆在那场权力风云中化为虚无。“终究还是败了，此番败得彻彻底底。”十八低吟自语，声音在空旷牢房中回响，带着一丝不易察觉的哀颤。
忆及前日宫廷之变，他心如刀绞。十八本以为，凭己之智谋与手段，足以在权力旋涡中屹立不倒，甚至更进一步，问鼎天下。
他闭目欲避，然记忆如噩梦般纠缠，令他难以入眠。他深知，回头之路已断，前方唯有无尽黑暗与绝望。
袁绍与何进见十八，眼中不由闪过惊喜之色。他们原以为，在这暗无天日之地，将永失自由，甚至面临更凄厉之命运。然而，十八的到来，却似为他们带来一线生机。
何进在一旁默默注视十八，眼中闪过一抹复杂神色。
恰在此时，牢房外传来细碎交谈之声。十八等人立刻警觉，侧耳倾听。只听一尖细嗓音道：“何皇后有旨，特来提审袁绍与何进二人。”
闻此言，袁绍与何进不禁相视而笑，眼中喜悦难以掩饰。
不消片刻，一位身着锦袍华服的太监，领着数名侍从踏进了阴暗的地牢。他手中紧握着一轴金黄的圣旨，面上尽显高人一等的傲慢。袁绍与何进见状，连忙俯身跪拜，双手恭敬地接过那沉甸甸的圣旨。待太监宣读完毕，便轻轻一挥衣袖，示意二人随他离去。
此刻，天牢之内，唯余十八一人。四周的墙壁斑驳陆离，每一道裂痕都似乎在诉说着往昔的惨烈与绝望。空气中混杂着潮湿与腐败的气息，那是岁月累积下的恐惧与死亡的味道。十八端坐于一张锈迹斑斑的铁床之上，眼神空洞地凝视着头顶那唯一一缕透进来的微弱光线，仿佛欲从那一丝缝隙中捕捉到自由的影子与希望的微光。
忽而，一阵阴风骤起，带着一股难以言喻的寒意，令十八不由自主地打了个寒颤。紧接着，一个低沉而阴冷的声音在耳畔响起，犹如来自幽冥深处的呼唤，令人心生畏惧。“有熊，我为你精心布下的这局棋，你可还满意？”话音未落，一道虚幻的身影缓缓自黑暗中浮现，那正是妖族始祖东皇太一，一位拥有通天彻地之能的神秘存在。
东皇太一的身影如梦似幻，时而清晰可辨，时而模糊不清，仿佛他本就超脱于这个世界之外，自另一个时空穿越而来。他的双眸闪烁着幽绿的光芒，犹如深渊之中的两点寒星，直视着十八，满是戏谑与不屑。
十八未曾回头，只是依旧凝视着头顶的铁床，声音低沉而沙哑：“东皇太一，我始终不解，你为何屡屡与我为难。我从未主动挑起过人、魔、妖三族的纷争，你为何如此苦苦相逼？”
东皇太一一时愣住，眼前这男子竟似全然忘却了过往。他细细打量着对方，愤怒之情在胸中翻涌，牙关紧咬，恨声道：“原来如此！为何，为何你如此对待他们，他们却仍旧心甘情愿地助你？我东皇太一，却无此等兄弟相挺！”
言罢，那疯癫般的虚影渐渐在虚空之中消散，仿佛一场幻梦，归于无形。
不消片刻，牢头现身，身后几人将十八牢牢束缚，各式私刑轮番上阵，直教他皮开肉绽，痛苦不堪。然十八并未催动体内神力，只是默默沉思，自己是否真有其错。似乎唯有这肉体之痛，方能令他心神清明，不被杂念所扰。
牢中湿气缭绕，压抑与绝望的气息如阴云密布，令人不寒而栗。时光如梭，不知过了几番寒暑交替，直至一缕微弱光线，自铁窗缝隙顽强穿透，映照在十八那张略显疲惫却依然刚毅的面庞之上。此刻，他终于迎来了久违的访客——曹操携其子曹昂，以及数名黑衣冷面随从。
牢头在曹操的赫赫威势之下，匆匆交代几句，便识趣地退避三舍，留下一片静谧空间。曹操与曹昂随后步出牢房，留下溪宁、妙音、董白与十八，四人得以珍贵相聚。三女见十八此番遭遇，皆心如刀割，悲痛难当。
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