任发见自己这般 “热情演出” 并未引得刘青侧目，心间微微一紧，额头细密汗珠瞬间沁出，沿着鬓角滑落，打湿了衣衫领口。
他轻咳一声，清了清有些干涩的嗓子，再度开口，话语里刻意添了几分热络与急切，试图打破这略显尴尬的僵局：
“刘兄弟，你那批货已然在运送途中啦，我可是一路都紧盯着，催了又催呐。
照这行程，最晚明日晚间便能妥妥抵达，保管误不了你的事儿。”
言罢，他抬眼偷觑刘青神色，见其依旧未有反应，双手不自觉在身前搓动，似在缓解内心莫名紧张。
像是突然想起什么至关重要之事，任发眼珠一转，神色愈发恳切，语速也不自觉加快：
“刘兄弟呐，你看这事儿……”
话还未完，刘青终是停下手中动作，缓缓回过头来，那目光仿若寒星，犀利而清冷，直直穿透任发表象，令其心头猛地一颤，后半截话生生噎在喉间。
刘青目光在任发那满是汗珠的面庞上短暂停留，随后视线落于递来的锦囊之上，略作思忖，伸手接过，也不打开细瞧，随手便挂于腰间，那动作干脆利落，不带丝毫拖泥带水。
紧接着，他薄唇轻启，声线沉稳平和，却透着不容置疑的笃定：
“难得任叔你这般热忱，小弟我确实还有一事，思忖良久，不知当讲不当讲，也不知任叔能否应允帮忙呐？”
任发一听，眼睛骤亮，仿若黑夜里瞧见明灯，
他倒是知道，这是刘青这小子同意交易的事情，就是这家伙一直把握住主动权，倒是让作为商人的任发很是别扭，但是小命要紧，
于是任发忙不迭挺直腰杆，双手用力一拍胸脯，发出 “啪” 的一声闷响，那声响恰似他许下承诺的有力前奏：
“刘兄弟但说无妨！只要是我任发力所能及之事，哪怕上刀山、下火海，那也绝不含糊，全都不是问题呐！”
刘青微微颔首，神色稍缓，目光越过任发，望向远处仍残留着恐惧阴霾的街巷，语调不疾不徐：
“任叔，实不相瞒，我瞧着这镇上百姓，因这僵尸祸事，如今是惶惶不可终日，担惊受怕，受苦受累。
我实在不忍心呐，只盼着能早些将这些行尸妥善处置，一把火烧个干净，也好绝了后患，让百姓能早日重归安宁生活。
只是，这事儿还需任叔你出面，帮忙跟大伙解释调解一番。
毕竟，人心惶惶之际，行事难免受阻，唯有任叔你德高望重，一言九鼎，出面安抚，大伙才会安心呐。
如此，我便能心无旁骛，领队即刻去追寻那任老太爷踪迹，彻底了结这场祸事，还任家镇往昔太平。”
任发听闻，神色凝重，深以为然地点点头，脸上满是郑重与担当：
“刘兄弟放心，这事儿包在我任发身上。百姓受苦，我亦痛心疾首，安抚之事，义不容辞。我这就去召集大伙，把利害关系、处置缘由一一讲清，定不让你有后顾之忧，
你只管放手去寻那孽畜，早日降伏，还我镇安宁。”
言罢，任发双脚却似被钉在了原地，并未如他先前信誓旦旦表态那般立刻行动起来。
晨曦微光洒落在他略显佝偻却又透着商人精明的身形上，投下一道斑驳暗影，他眉头紧锁，眼眸中涌动着欲言又止的复杂神色，
嘴唇微微开合，几次欲语还休，那模样恰似怀揣着满腹心事，纠结于该不该一吐为快。
刘青抬眸，目光如炬，瞬间洞悉了这老狐狸心底的踌躇，心底暗自思忖：
虽说那批至关重要的货还在运输途中，尚未稳稳落入掌心，此刻对他的诉求不宜全然漠视，好歹还得维持着这份互利共生的 “交情”。
于是，他神色稍缓，主动开口询问：
“任叔，可还有什么其他事情？但说便是，不必藏着掖着。” 声音平和，却带着一丝不容回避。
任发像是被这话点醒，狠狠咬了咬牙，仿佛下了极大决心，终于道出了心底盘算已久的本意：“那个，刘兄弟，你昨天给我的雕像，那可真是我的救命福星呐，
若不是它，我任发此刻怕是早已命丧黄泉，沦为那僵尸的口中食、爪下魂咯。”
说着，他抬手抹了一把额头上因紧张与回忆而冒出的冷汗，眼眶微微泛红，满是劫后余生的后怕与对那雕像神奇功效的敬畏，
“只是不知…… 这等神物，刘兄弟你是从何处得来，往后我任发能否还有机缘再得一尊，也好保我这条性命，安稳度过这多事之秋呐。”
言辞恳切，满是期待，双手不自觉在身前交握，手指因用力而微微泛白。
在任发心中，刘青此前提及的种种要求，不过是生意往来间的寻常事宜，那赠送的几条 “小金鱼”，虽说价值不菲，可于他而言，也不过是九牛一毛，打点起来轻松自如，全不费思量。
然而，关乎身家性命的安危保障，却成了他心头一块沉甸甸的巨石。
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