北宋仁宗年间，在清平镇外的一个宁静小山村——桃源村，住着一位憨厚淳朴的屠户，名叫刘大壮。刘大壮为人豪爽，心地善良，凭借着一手精湛的屠宰手艺，在村子里备受敬重。村里每逢婚丧嫁娶，乡亲们总是第一个想到请他前去帮忙操持宴席。
一日，刘大壮前往邻村帮衬一场婚宴。宴罢，主家热情好客，刘大壮盛情难却之下，多饮了几杯米酒，脸上泛起了微微的红晕，带着几分醉意踏上了归家的路途。
此时，夜幕已然降临，明月高悬，洒下清冷的光辉，照亮了他前行的小路。路旁的稻田里，蛙声阵阵，与草丛中的虫鸣声交织在一起，宛如一首大自然的交响曲。
刘大壮哼着不成调的小曲，心情格外舒畅，脑海中憧憬着今年村里庄稼丰收的美好景象，脚步也不自觉地轻快起来。
走着走着，他来到了一片广袤的麦田旁。微风拂过，麦浪轻轻起伏，散发出阵阵清新的麦香。正当他沉醉于这乡村夜景之时，麦田中突然出现了一支神秘的队伍。
只见这些人身着暗灰色的甲胄，甲胄上闪烁着幽微的寒光，只露出一双双冰冷的眼睛，在夜色中散发着令人胆寒的气息。
队伍中的士兵个个身形高大，步伐整齐划一，仿佛训练有素一般，在一位威严的首领带领下，悄无声息地向前行进。刘大壮看到这一幕，心中顿时涌起一股怒火。
这片麦田是村民们一年的心血所在，眼瞅着即将迎来丰收，这些人却在麦田里肆意践踏，大路就在旁边，为何非要走这麦田不可？
想到此处，刘大壮鼓起勇气，冲着队伍大声喊道：“各位军爷，小的有礼了！你们这样在麦田里行走，会毁了乡亲们的收成啊。大伙一年到头辛辛苦苦，就指望着这点粮食过日子，还望军爷高抬贵手，改走大路吧！”
队伍的首领听到喊声，缓缓转过头来。此人身高近丈，身姿挺拔，犹如一座巍峨的山峰。他静静地注视了刘大壮片刻，然后迈着沉稳的步伐向他走来。
待他们走近，刘大壮这才发现，这些士兵的甲胄上满是划痕，锈迹斑斑，甚至有些地方已经破损不堪。他们肩上扛着的长刀，也是刃口残缺，布满了暗红色的铁锈，仿佛经历了无数惨烈的战斗。
刘大壮心中不禁暗暗吃惊，这究竟是哪路人马？怎会如此落魄，莫不是被上司克扣了军饷？这般装备，又怎能上阵杀敌？
就在刘大壮暗自思忖之际，领队的首领开口说道：“本将看你这身行头，想必是个屠夫吧。你见到我们竟毫无惧色，倒是有些胆量。”
刘大壮连忙抱拳行礼，恭敬地回答：“军爷恕罪，小的只是见这庄稼即将丰收，心中实在不忍乡亲们的劳作付诸东流，这才冒昧出言劝阻。未曾想军爷如此宽宏大量，小的感激不尽。”
首领听了刘大壮的话，神色缓和，语气平和地说道：“如此说来，倒是我们的不是了。不过我们只能在夜间行动，执行特殊任务。今日与你相遇，也算有缘。你既是本地村民，可知道离此地六十余里的深山之中，有一伙猖獗的匪盗？
这几日，他们劫掠了官府的官银，此事惊动了知府大人，上报朝廷后，朝廷调集了大批精兵强将前去围剿。双方在山中展开了一场激战，死伤无数，冤魂遍野。
这些冤魂若不及时处置，恐会引发大乱，就如同人间的匪患一般，因此需要我们前去拘拿，将他们带回该去的地方。”
刘大壮听闻此言，背后冷汗直冒。他并非惧怕这些阴兵，毕竟他们虽为鬼魂，却也是奉命行事。令他担忧的是那些漏网的匪盗，这伙匪徒在山中盘踞多年，烧杀抢掠，无恶不作。
官府多次围剿，皆铩羽而归。如今他们被官兵逼得走投无路，难保不会狗急跳墙，对毫无防备的村庄下手。若是被这群恶徒闯入，村里的百姓可就遭殃了。
想到这里，刘大壮急忙向阴兵首领深深作揖，感谢他的提醒。阴兵首领见状，微微点头，挥手示意队伍继续前进。
刘大壮望着他们离去的背影，又看向麦田，只见被踩踏过的地方，麦子竟奇迹般地恢复了原状，仿佛刚才的一切只是一场虚幻的梦境。刘大壮心中这才确信，这些人绝非寻常之辈，定是阴兵无疑。
刘大壮不敢有丝毫耽搁，匆匆赶回村里。他径直找到了村里德高望重的老村长，将今夜的奇遇一五一十地告知了他。老村长听后，脸色骤变。
原来，白天村里来了两个形迹可疑的陌生人，这两人从村头到村尾，挨家挨户地乞讨，眼神却四处打量，行为十分怪异。结合刘大壮带来的消息，老村长心中暗忖，这两人恐怕是匪盗派来探路的眼线。
老村长当机立断，敲响了村口的大钟。钟声在寂静的夜空中回荡，不一会儿，村里的青壮年们纷纷手持火把，聚集到了晒谷场上。老村长将事情的经过详细地讲述了一遍，众人听后，顿时炸开了锅，议论纷纷。
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