金陵城的冬夜，寒风卷着细雪，敲打着宁荣二府的朱门绣户。荣国府西北角的下人院落里，一盏油灯在窗纸上投下摇曳的影子，映出一个正对镜梳妆的女子侧影。
灯姑娘拈起胭脂纸，轻轻含在唇间。镜中的面容娇艳如三春桃李，眼波流转间却凝着经年不化的寒霜。她听见里间传来丈夫多浑虫如雷的鼾声，嘴角扯出一丝讥诮的弧度。
“姑娘真是愈发标致了。”小丫鬟捧着梳子怯怯道。
灯姑娘不答，只将一支鎏金点翠步摇斜插入鬓。这支步摇还是三年前赖大总管赏的，那时她还在赖家当差，名叫灯儿，是老太太跟前最得脸的四个大丫鬟之一。如今物是人非，她成了多姑娘，是个人人唾弃的淫妇。
“你去睡吧。”她挥退丫鬟，独自对镜端详。镜中人眉眼依旧，可眼底那点灵光早已熄灭了。她想起昨夜贾琏在她身上时的嘴脸，那些男人总以为占了她便宜，却不知在她眼里，他们连街边的野狗都不如。
窗外忽然响起三声猫叫。灯姑娘吹熄了灯，披上斗篷悄步而出。黑暗中有人拉住她的手，塞过来一只沉甸甸的荷包。她闻得到对方身上的酒气和麝香味，是东府贾珍的心腹小厮。
“二爷让你明晚过去。”那声音贴着耳朵说。
灯姑娘掂了掂荷包，轻笑道：“告诉你家二爷，我要双倍。”
回来时多浑虫醒了，正就着冷羊肉喝酒，见她进来眯着眼笑：“又得手了？分你爷几个钱花花。”
她将荷包扔过去，看也不看丈夫那张浮肿的脸。三年前赖大奶奶将她配给这个厨子时，笑着说这是桩好姻缘。只有她知道，那是因为赖大爷某夜摸进她房里，被她用剪刀划破了手臂。
“贱婢！既不肯从，就配给最下贱的去！”赖大奶奶的耳光落在脸上时，她反而笑了。多浑虫算什么？比起那些道貌岸然的主子，这个醉鬼反倒干净些。
次日黄昏开始落雪。灯姑娘特意穿了件水红绫袄，沿着抄手游廊往东府去。路上遇见周瑞家的，那婆子故意别过脸去，却在她走过时狠狠啐了一口。
“老虔婆。”灯姑娘心里冷笑，“你女婿在炕上时，可比你女儿会叫多了。”
贾珍的私宅藏在宁国府后巷，她从角门进去，早有婆子等着引路。屋里暖香扑鼻，贾珍穿着家常锦袍靠在炕上，见她进来便笑：“灯儿如今越发难请了。”
她自行倒了杯酒吃：“二爷知道，我如今是忙人。”
话里有话。贾珍如何听不出，却也不恼，只拉她到身边坐下：“好个灯儿，当初在赖家时，倒没看出这般泼辣。”
他的手探进她衣襟，灯姑娘却格开了：“先给钱。”
贾珍大笑，扔出个金锞子。灯姑娘掂了掂，这才任他动作。帐幔落下时，她睁眼看着顶棚上的缠枝莲纹，想起第一次被赖大爷压在身下时，也是这样的花纹。那夜她咬破了嘴唇，血滴在枕头上像朵红梅。
结束后贾珍鼾声如雷。灯姑娘悄悄起身，从炕桌下摸出个小册子，就着烛光用眉笔添了几行字。这是她的“账本”，记录着每个男人的隐秘：贾珍左臀有块胎记，贾琏腰侧有颗黑痣，林之孝惯用西域春药...
忽然窗外人影一闪。灯姑娘吹熄蜡烛，握紧发簪喝道：“谁？”
多浑虫跌跌撞撞推门进来，酒气熏天：“好媳妇，爷来接你...”
贾珍被惊醒，怒喝道：“滚出去！”
多浑虫竟真的滚了，临走还顺走了桌上的酒壶。灯姑娘看着丈夫猥琐的背影，忽然笑出声来。在这个吃人的地方，做个没心没肺的醉鬼又何尝不是种活法？
回去时雪已深了。灯姑娘踩着积雪，听见远处传来笙歌之声。那是宝玉院里在开诗社，那些小姐姑娘们正在吟风弄月。她想起晴雯——那个和她一样从赖家出来的丫头，此刻定是在给宝玉磨墨铺纸。
“傻丫头。”灯姑娘喃喃道，“终究和我一样...”
话音未落，忽见假山后转出个人影。琏二爷裹着貂裘，笑嘻嘻拦住去路：“好灯儿，让我想了一整天。”
灯姑娘任他搂着，手指却悄悄伸进他袖袋，摸出一方绣着兰花的手帕——是平姐的物件。贾琏浑然不觉，只顾着啃她脖子。
“二爷慢些。”灯姑娘偏头躲开，“让人看见不好。”
“看见又如何？”贾琏喘着气，“那母夜叉如今怀着身子，管我不着...”
灯姑娘心里冷笑。凤姐儿何等人物，竟嫁了这么个东西。她忽然想起昨日在园子里撞见凤姐，那位琏二奶奶眼神如刀地扫过她，却什么也没说。
完事后贾琏系着腰带道：“明日老太太赏梅，你躲远些，别冲撞了女眷。”
灯姑娘整理着鬓发笑：“二爷放心，我自有去处。”
她确实有去处。第二天当贾府女眷们在梅林饮酒作诗时，灯姑娘正在赵姨娘房里。那妇人哭哭啼啼地说着王夫人如何克扣月例，灯姑娘有一搭没一搭地听着，眼睛却瞟着窗外走过的贾环。
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