1915年，中国大地依旧处于风雨飘摇、内忧外患的艰难时局之中。自辛亥革命后，中华民国虽已建立，但袁世凯窃取革命果实，其独裁统治日益加剧，妄图复辟帝制，将国家重新拉回封建专制的深渊。
袁世凯先是解散国会，废除《临时约法》，独揽大权，而后更是公然筹备称帝事宜，在全国上下掀起了一股逆流。他与列强相互勾结，出卖国家利益，以换取所谓的支持，国内政治一片黑暗，民主共和的曙光几近泯灭。民众生活在水深火热之中，苛捐杂税繁重，民族工商业遭到严重打压，百姓对袁世凯的倒行逆施怨声载道。
据当时的历史文献资料记载：“乙卯年，袁氏图帝业，倒施逆行，民愤难平，国势濒危，然有忠义之士，不忍见共和倾颓，遂兴护国之举，欲挽狂澜于既倒，救国家于水火也。”可见，在袁世凯的独裁统治变本加厉之时，众多爱国志士挺身而出，护国运动就此如波澜般在中华大地涌起，旨在扞卫民主共和，推翻袁世凯的反动统治。
葛明，时年三十有八，是一位有着坚定革命信念的热血男儿，性格刚正且果敢，对民主共和制度有着深厚的情感与执着的追求。早年投身革命，历经诸多风雨，在辛亥革命与二次革命中都曾积极奔走，为理想挥洒热血。如今，面对袁世凯妄图称帝的丑恶行径，他义愤填膺，决心再次投身抗争，成为护国运动中的一员猛将。
年初，葛明身在云南。云南，这片有着革命传统的土地，已然成为了护国运动的重要发源地之一。彼时，云南的军政界中，许多有识之士都对袁世凯的称帝野心极为不满，暗中联络，准备举兵起义。葛明凭借着自己过往的革命经历以及在军中的威望，与蔡锷、唐继尧等将领走到了一起，共同谋划护国大计。
在一次秘密的军事会议上，众人齐聚一堂，气氛严肃而凝重。蔡锷将军目光坚毅，率先发言道：“袁世凯妄图称帝，置国家与民众于不顾，此乃倒行逆施之举，我等身为军人，怎能坐视不管？如今，唯有起兵护国，方能拯救共和，还我中华之尊严！”
众人纷纷响应，葛明也激动地站起身来，大声说道：“蔡将军所言极是！咱们必须尽快行动，袁世凯的爪牙遍布各地，若再迟疑，恐怕局势将愈发难以挽回。我愿跟随将军，冲锋在前，哪怕粉身碎骨，也要让共和的旗帜重新飘扬在中华大地之上！”
会议过后，葛明便积极投入到起义的筹备工作之中。他负责联络各地的革命力量，传递消息，协调各方行动。他常常穿梭于云南的大街小巷，与不同的革命团体和个人会面，有时扮作普通商人，有时又装作走街串巷的手艺人，巧妙地避开袁世凯密探的耳目，将重要的情报和指令传递出去。
有一回，葛明接到任务，要去与一位潜藏在昆明城外的民间武装首领接头，争取将这支力量纳入护国的队伍之中。他独自一人，骑着一匹快马，趁着夜色出城。一路上，他小心翼翼，时刻警惕着可能出现的危险。
当他来到约定的山神庙时，却发现周围的气氛有些不对劲。隐隐约约能听到一些嘈杂的脚步声和低语声，葛明心里一紧，意识到可能有情况。他悄悄下马，将马拴在一旁的树林里，然后蹑手蹑脚地靠近山神庙。
透过破旧的窗户，葛明看到里面有几个形迹可疑的人，正拿着袁世凯的画像在向那位民间武装首领威逼利诱，试图让他投靠袁世凯一方。
“你们休要再劝了，我是绝不会与那袁世凯同流合污的，他想称帝，就是与全中国的百姓为敌！”首领愤怒地吼道。
葛明见此情形，知道不能再等了，他猛地推开门，大喝一声：“你们这些袁世凯的走狗，在这里蛊惑人心，真是无耻至极！”说着，便冲上前去，与那些人搏斗起来。
葛明身手矫健，几下就打倒了几个敌人，但对方人多势众，渐渐将他包围起来。就在这危急时刻，那位民间武装首领也带着手下的兄弟们加入了战斗，大家齐心协力，终将这伙袁世凯的密探打得落荒而逃。
葛明向首领表明了来意，首领听闻是为了护国运动，当即表示愿意率部追随，听从指挥，共同对抗袁世凯。葛明心中大喜，此次成功的接头，为护国力量增添了一支有力的队伍。
随着筹备工作的不断推进，护国运动的起义时间也日益临近。葛明参与到军队的整训工作中，他深知，要与袁世凯的北洋军对抗，必须要有一支纪律严明、战斗力强的军队。他每天都和士兵们一同训练，传授战斗技巧，讲述民主共和的理念，鼓舞士兵们的士气。
“兄弟们，我们此次出征，是为了扞卫国家的民主共和，是为了让咱们的父老乡亲不再受袁世凯的压迫，大家一定要奋勇杀敌，打出我们的威风！”葛明站在操场上，对着士兵们大声喊道，士兵们个个热血沸腾，高呼着口号，士气高昂。
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