1864年，清朝同治三年，历经十余年的太平天国运动已然步入了最后的挣扎阶段。曾经那席卷大半个中国、让清政府胆战心惊的燎原之火，在清军连年的围剿与各种内外因素的影响下，逐渐式微。太平天国所占据的城池不断被清军攻克，势力范围急剧缩小，内部也面临着诸多困境，诸如物资匮乏、人心惶惶等。而清政府方面，倾尽全力，誓要将这心腹大患彻底剿灭，调集了各路精锐军队，从四方合围，对太平天国的最后据点步步紧逼，一场决定太平天国最终命运的收官之战已然打响，整个中华大地都在等待着这场波澜壮阔却又充满悲剧色彩的运动落下帷幕。
据《同治朝太平天国终局纪要》记载：“三年春，清军对太平天国都城天京形成合围之势，断绝其外援，城中粮尽，军民饥馁，然太平军仍拼死抵抗，拒不降清。至夏，清军掘地道，以火药轰塌天京城墙，遂攻入城中，与太平军展开惨烈巷战，大街小巷，皆为战场，尸横遍野，血流成河，太平军虽英勇作战，终难挽颓势，天京遂陷，标志着太平天国运动以失败告终，然其影响，却久久留存于历史长河之中，令后世深思。”从这段文献资料中，清晰地呈现出了太平天国运动落幕时那无比惨烈且悲壮的场景，以及这场运动结束后留下的深刻印记。
阿才，是个刚满三十九岁的青年，本是江苏金陵（天京）城郊的一个普通农夫。他性格善良且有些优柔寡断，遇到事情总是会思前想后，很难果断地做出决定。不过，他心地极为善良，平日里对邻里乡亲都是能帮就帮，大家都觉得他是个热心肠的好人。阿才的父母都是本分的庄稼人，一家人靠着几亩薄田，过着平淡却也安稳的日子。可随着太平天国运动的发展以及清军的围剿，金陵周边早已不再安宁，阿才的生活也被彻底卷入了这场动荡之中，而当这一年太平天国运动走向失败的结局时，他更是亲眼目睹了那一幕幕令人痛心的场景，经历了一段刻骨铭心的岁月。
这一年初春，阿才像往常一样在田里劳作，虽然知道清军已经把天京围得水泄不通，但他心里还是盼望着这场战争能早点结束，好让大家都能恢复往日的生活。可天京城里的情况却越来越糟糕，时常能看到有太平军的士兵偷偷出城来寻找粮食，他们一个个面黄肌瘦，眼神中却依旧透着倔强和不屈。
有一天，阿才在田边遇到了几个太平军战士，他们看着阿才田里刚长出来的一点青菜，眼中满是渴望。阿才心里明白他们的处境，犹豫了一下，还是主动对他们说：“兄弟们，你们要是饿了，就摘点青菜回去吃吧，这仗打得，大家都受苦了。”
太平军战士们感激地看着阿才，其中一个说：“大哥，谢谢你啊，我们也是没办法了，城里实在没吃的了，可我们还得守着，不能让清军轻易就攻进去。”
阿才听了，心里很是感慨，他知道这些太平军战士都是为了自己心中的信念在坚持，可看着他们如此艰难，又觉得无比心酸。
随着天气渐渐转暖，天京城里的气氛愈发紧张起来，清军的攻势也越来越猛烈。阿才能听到从城里传来的枪炮声和喊杀声，那声音仿佛就在耳边，每一声都让他的心揪得紧紧的。
有一回，阿才壮着胆子走近了天京城墙附近，想看看战况。只见城墙上的太平军战士们虽然衣衫褴褛，但依旧在顽强地抵御着清军的进攻，他们用石头、用简陋的武器朝着城下的清军砸去，而清军则架起云梯，一波又一波地往上冲，城墙上不断有战士倒下，鲜血染红了城墙。
阿才看得眼眶湿润了，他既敬佩太平军的英勇，又为他们的命运感到担忧。就在这时，一颗炮弹在不远处炸开，溅起的尘土差点把阿才掩埋，他吓得赶紧往回跑，心里想着这战争实在是太残酷了，不知道什么时候才是个头。
到了夏天，天京的局势已经到了最危急的时刻，清军终于找到了机会，通过掘地道的方式，在城墙下埋下了大量火药，然后引爆，随着一声巨响，天京的城墙被炸开了一个大口子，清军如潮水般涌入城中。
阿才躲在自家的屋子里，都能听到外面那震耳欲聋的喊杀声和惨叫声，他透过门缝往外看，只见街道上到处都是清军和太平军在厮杀，那场面就像人间炼狱一般，房屋被烧毁，百姓们四处逃窜，哭喊声、喊杀声交织在一起，让人毛骨悚然。
阿才心里害怕极了，可又不忍心看着外面的惨状，他犹豫了一下，还是决定出去看看能不能帮帮那些受伤的人。当他小心翼翼地走出屋子时，脚下全是鲜血和尸体，他强忍着恶心和恐惧，朝着一个受伤的太平军战士走去。
那战士倒在地上，腹部受了重伤，鲜血不停地往外流，阿才赶忙撕下自己的衣角，想要帮他包扎伤口，可那战士却虚弱地对他说：“大哥，别管我了，快跑吧，清军不会放过我们的，太平天国……怕是要完了啊……”
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