洪武七年，也就是公元1374年，我叫赵安，本是应天府城郊的一个普通农家子弟，家中几亩薄田，靠着父母辛勤劳作，倒也勉强能糊口。可这一年，朝廷设立卫所制度初定规模的消息，如同一阵狂风，将我原本平淡无奇的生活卷入了另一番天地。
《明史·兵志二》记载：“天下既定，度要害地，系一郡者设所，连郡者设卫。大率五千六百人为卫，千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所。所设总旗二，小旗十，大小联比以成军。其取兵，有从征，有归附，有谪发，有垛集。从征者，诸将所部兵，既定其地，因以留戍；归附者，胜国及僭伪诸降卒；谪发者，以罪迁隶为兵；垛集者，三丁以上，垛正军一，别立贴户，正军死，贴户丁补。”初闻这卫所制度的详细规制时，我心中满是震撼，想着这朝廷的手笔可真大呀，如此一来，这大明的兵力分布可就要有个全新的模样了。
那时节，村里时常有官府的人来张贴告示，宣讲这卫所制度的事儿。我跟着村里的大伙一起围在那告示前，听着官差大声念着上面的内容，周围的人也是议论纷纷。
一位老者皱着眉头说道：“这卫所制度，听着倒是挺规整，可咱这村里的娃们，要是被征去了，那可咋整啊，家里的地都没人种咯。”
旁边一个年轻后生却满不在乎地回道：“怕啥呀，说不定去了卫所，还能建功立业，挣个好前程呢，总比一辈子窝在这村里强吧。”
我听着他们的话，心里头也琢磨开了，想着自己虽没什么大志向，可要是能去卫所里历练历练，说不定也能改变改变这平淡的日子呢，只是又舍不得家中年迈的父母，一时之间，心里矛盾得很。
回到家中，我把这想法跟父母一说，母亲当即就红了眼眶，拉着我的手说道：“儿啊，那卫所可不是咱家能去的地方呀，那是要打仗、吃苦的，你要是去了，万一有个好歹，娘可怎么活呀。”
父亲却在一旁沉默了半晌，缓缓说道：“安儿啊，这事儿你可得想好了，虽说去卫所是有风险，可如今朝廷推行这个，也是为了保咱大明的安稳，你要是真有那个心思，爹也不拦你，只是你去了，就得好好干，别给咱老赵家丢人。”
我看着父母那担忧又期许的眼神，咬了咬牙，说道：“爹，娘，我想好了，我想去试试，说不定能闯出点名堂来呢。”
就这样，我告别了父母，踏上了去应天府城里应募卫所的路。一路上，我瞧见不少和我一样的年轻人，都是怀揣着各自的心思，往那城里赶去，有兴奋的，有忐忑的，大家的眼神里却都透着一股对未知的期待。
到了应天府城，那招募卫所士卒的地方早已是人山人海。我好不容易挤到前面，负责招募的官差上下打量了我一番，问道：“小伙子，你可知这卫所的日子可不轻松，要操练、要戍守，你为啥要来应募呀？”
我赶忙回道：“大人，小的想着能为朝廷效力，保卫咱大明的江山，也想借此机会谋个前程，还望大人给个机会。”
那官差微微点头，又问了我些家中情况、身体是否康健之类的问题，便让我在一旁等着，说是要看看后面还有没有更合适的人选，再做定夺。
我站在那儿，心里紧张得很，眼睛一直盯着那官差，盼着他能早点叫我的名字。等了好一会儿，终于听到那官差喊道：“赵安，过来吧，你被选上了，往后可得好好干呐。”
我一听，心里那股子兴奋劲儿就别提了，赶忙上前谢过那官差，随后便跟着其他人一起，被带到了一处卫所营地。
一进营地，就看到那一排排整齐的营房，还有操场上正在操练的士卒们，喊杀声震天，那场面，让我既震撼又激动，想着自己以后也要成为其中的一员了呀。
我们这些新来的，先是被安排去领了衣物、兵器等物事，然后便有老兵来带着我们熟悉营地的规矩。
一个老兵看着我们这群新兵，笑着打趣道：“哟，你们这群毛头小子，以后可有的苦头吃咯，这卫所里，操练可严着呢，要是偷懒，那军棍可不长眼呐。”
我们听了，都有些害怕，可又不想被老兵看扁，便纷纷说道：“老兵哥，我们不怕吃苦，定能跟上大伙的步伐。”
老兵哈哈一笑，说道：“有这劲头就好，等你们真正开始操练了，就知道厉害了。”
果然，没过几天，这操练就开始了。天还没亮，我们就得起床，跟着老兵们到操场上集合，先是围着营地跑圈，那几圈下来，就累得我气喘吁吁的，可还没等缓过劲儿来，又得开始练习兵器的使用，什么长枪、大刀，拿在手里，感觉都格外沉重。
有一回，我实在累得不行，趁着休息的间隙，坐在地上直喘气，对旁边的一个新兵同伴抱怨道：“哎呀，这操练也太苦了，我这浑身的骨头都快散架了，真不知道啥时候是个头啊。”
那同伴也苦着脸回道：“谁说不是呢，我现在都后悔来这卫所了，可既然来了，也没办法，只能咬牙坚持咯。”
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