宣德三年，大明的天下，处处透着一股繁华又复杂的气息。城镇之中，商铺林立，街市喧闹，南来北往的商旅穿梭其间，或贩卖着异域的奇珍，或兜售着本土的好物。而在这诸多城市里，苏州城无疑是那璀璨的明珠，富甲一方，水陆交通便利，汇聚了天下的财富与能人。这城中，达官贵人住着雕梁画栋的府邸，享受着荣华富贵，平民百姓也靠着各自的营生，勉强维持生计。在这形形色色的人等之中，我，沈万三，便是那众人皆知的首富，站在了这财富的顶端，可这其中的滋味，却也是五味杂陈。
据《吴江县志》记载：“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀。”又有记载言其“资巨万万，田产遍于天下”，寥寥数语，道出了我这财富积累的些许渊源，以及那富可敌国的雄厚家底。想当年，我承继了陆氏的财富，又凭借着自己敏锐的商业眼光，广开商路，涉及田产、丝绸、瓷器、海外贸易诸多领域，那田地，连绵数里，家中的商铺遍布苏州城以及周边各地，每一日的进账，都是旁人难以想象的数目，由此也为这围绕“1428年 我是首富”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是财富传奇与世事纷争、关乎大明商业风云的历史有了清晰可寻的脉络。
我这人，生得一副富态模样，面如满月，双目透着精明与沉稳，性子嘛，既有商人的狡黠，懂得审时度势，在商场上算计得失，可心底里，也还留存着几分善良与仗义，见不得穷苦之人太过艰难。自幼便对那赚钱的门道感兴趣，跟着长辈在商海里摸爬滚打，练就了一身的本事，这才一步步走到了如今这首富的位置。只是这高处不胜寒，财富带来的，除了旁人艳羡的目光，还有那数不清的麻烦事儿，我这日子呀，也就在这风光与烦恼中，缓缓度过了。
那是个春日，苏州城的桃花开得正艳，大街小巷都弥漫着淡淡的花香。我如往常一般，坐在自家那宽敞奢华的宅邸中，听着管家汇报着各处生意的情况。
管家满脸堆笑地说道：“老爷，咱那丝绸铺子，近日新到了一批从江南织造局出来的上等绸缎，花色精美，一上架就被抢购一空，这利润着实可观呀。”
我微微点头，心中自是欢喜，嘴上却说道：“嗯，不可懈怠，让那掌柜的继续盯着，务必保证绸缎的品质，可不能砸了咱的招牌。”
“是，老爷，小的记下了。”管家应声道，接着又说，“还有啊，老爷，咱城外的那几处田庄，今年春耕也都顺利，看这势头，到了秋收，又是个丰收年呐。”
我起身，踱步到窗前，望着窗外自家那精致的庭院，说道：“农事关乎百姓生计，让田庄的管事们对那些佃户们也宽厚些，若遇着灾年，该减租就减租，咱可不能做那为富不仁的事儿。”
管家忙不迭地说：“老爷宅心仁厚，那些佃户们定会感恩戴德的。”
正说着，门外的小厮进来通报：“老爷，城里的几位商会的老爷们来了，说是有要事相商。”
我心中疑惑，便让小厮请他们进来。不多时，几位城中有名的商人走了进来，个个脸上带着几分忧虑。
其中一位李老爷上前拱手说道：“沈兄啊，今日冒昧前来，实在是有棘手之事啊。近日，朝廷下了旨意，说是要对咱这苏州城的商业加征赋税，这一来，咱这生意可就难做了呀。”
我皱了皱眉头，心中明白这赋税若是加重，确实会影响生意，可朝廷之事，又岂是轻易能改变的。我思索片刻，说道：“李兄，朝廷征税，自有其道理，咱身为大明子民，自当响应。不过，咱也可以联名上书，向官府陈情，看看能否合理调整这赋税的额度，也好让大家都能承受得起呀。”
众人听了，纷纷点头称是，觉得这法子可行，便商定由我牵头，去与官府交涉此事。
几日后，我带着众人写好的陈情文书，前往知府衙门。那知府大人见我等前来，倒也客气，说道：“沈首富，今日前来，所为何事啊？”
我恭敬地呈上文书，说道：“大人，我等皆是这苏州城做买卖的，近日听闻朝廷要加征赋税，我等深知朝廷用度也需咱百姓支持，只是这赋税若过重，怕是诸多商铺难以维持，百姓生计也会受影响，还望大人能将我等的陈情转呈朝廷，酌情考虑呀。”
知府大人接过文书，看了看，说道：“沈首富，你等的难处本官也知晓，只是这朝廷旨意，本官也只能向上转达，至于结果如何，还得看朝廷定夺呀。”
我赶忙说道：“多谢大人，有劳大人费心了，我等静候佳音便是。”
从知府衙门出来后，我心中也没底，只能盼着朝廷能体谅我们这些商人的不易。
可没过多久，麻烦事儿又找上门了。城中有个叫王二的无赖，平日里游手好闲，见我富甲一方，便心生嫉妒，想着法子要从我这儿捞点好处。
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