正统三年，大明朝的天下，看似风平浪静，实则暗流涌动。那百姓的生计，诸多事务皆与朝廷的政策息息相关，而盐之一物，更是重中之重。盐乃民生所需，关乎着家家户户的饮食调味，可这盐务却乱象丛生，私盐泛滥，官盐的售卖也常被奸商和不法官吏搅得乌烟瘴气，使得朝廷的盐税收入锐减，百姓有时也难以买到平价好盐，怨声载道。为了改变这一局面，朝廷决意整顿盐法，规范盐务，一场关乎盐的风云，就此在这大明的天地间悄然掀起。
据《明史·食货志》记载：“太祖初起，即立盐法，置局设官，令商人输粟边地，给引支盐，许其贩卖，以佐军饷。后因时损益，然私盐之禁益严，犯者罪至死。正统间，盐法渐弛，奸商与吏胥勾结，沮坏盐法，官盐壅滞，私贩公行，朝廷患之，乃谋整顿，严私盐之禁，核盐场之产，清盐商之弊，期复盐法之正，保盐税之入，以利国计民生也。”短短数语，便道出了盐法的起源以及正统年间整顿盐法的背景和大致举措。太祖朱元璋开国之初就设立了盐法，设置相关机构并安排官员管理，让商人运送粮食到边境地区，凭借凭证支取食盐，允许他们贩卖，以此来辅助军饷。后来随着时间变化有所调整，但对私盐的禁令越发严格，违反者甚至可判死罪。到了正统年间，盐法渐渐松弛，奸商和官吏相互勾结，破坏盐法，官盐滞销，私盐贩卖猖獗，朝廷为此担忧，于是谋划整顿，严格禁止私盐，核查盐场的产量，清理盐商的弊病，期望恢复盐法的正常秩序，保障盐税收入，以利于国家和百姓，也由此为这围绕“1438年 整顿盐法规范盐务”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是利益纠葛与整顿变革、关乎国计民生的历史有了清晰可依的脉络。
在扬州城，有一位名叫林宇的年轻盐商，年方二十有五，生得眉清目秀，一袭青衫，透着股儒雅之气。他家本是世代经营盐业，到了他这一辈，接手了家族的生意，想着能将家业发扬光大。林宇为人精明，善于经营，可骨子里又有着一股正直劲儿，见不得那些坑蒙拐骗、违法乱纪的勾当，只是这性子在这复杂的盐务圈子里，既是优点，却也给他带来了不少麻烦，至于最终结局是好是坏，也只能随着这整顿盐法的风云变幻方能知晓了。
这日，林宇正在自家的盐铺中查看账目，眉头却皱得越来越紧。一旁的账房先生无奈地说道：“少爷，如今这盐务实在是不好做呀，私盐横行，价格压得极低，咱这官盐成本高，卖出去的量越来越少，再这么下去，可难维持咯。”
林宇叹了口气，说道：“我又何尝不知，那些私盐贩子实在是太猖獗了，而且听闻有些官吏还在背后给他们撑腰，这官盐的销路自然受阻，可朝廷就不管管吗？”
正说着，外面突然传来一阵喧闹声，林宇起身出门查看，只见一群盐丁正押着一个贩卖私盐的小贩往衙门的方向走去，那小贩嘴里还不停地喊着：“我也是被逼无奈啊，家中老小要吃饭，私盐便宜，我就想着赚点差价，大人饶命啊！”
林宇看着这一幕，心中五味杂陈，他知道这小贩也是为了生计，可私盐泛滥，终究是坏了规矩，损害了朝廷和像他这样正经盐商的利益。
没过几日，朝廷整顿盐法的消息就传了开来，林宇听闻后，心中大喜，想着这下盐务或许能走上正轨了。可他也知道，这整顿必然会触动不少人的利益，怕是不会那么顺利。
果不其然，扬州城里的一些大盐商们聚在一起，商讨着应对之策。其中一位姓王的盐商，满脸横肉，平日里就靠着勾结官吏，贩卖私盐赚了不少黑心钱，他大声说道：“哼，朝廷这一整顿，咱们的财路可就断了，绝不能就这么坐以待毙，得想个法子才行。”
众人纷纷附和，可一时之间也想不出什么好主意。这时，一个师爷模样的人站了出来，眯着眼睛说道：“各位老爷，依我看，咱们可以先去拉拢负责整顿盐法的官员，给他们送上厚礼，让他们睁一只眼闭一只眼，若是行不通，再想别的办法，比如煽动那些靠私盐为生的百姓闹事，给朝廷施压。”
众人听了，觉得有理，便各自散去准备行动。林宇得知了他们的计划后，心中十分气愤，他想着自己绝不能让这些人得逞，坏了朝廷整顿盐法的好事。
于是，林宇决定去拜见负责扬州城盐务整顿的李大人，向他告发这些盐商的阴谋。林宇来到衙门，求见李大人，说明了来意后，李大人看着他，疑惑地问道：“你也是盐商，为何要告发他们，难道不怕他们报复你吗？”
林宇抱拳行礼，说道：“大人，小的虽也是盐商，可深知这盐法规范了，对朝廷、对百姓、对我们正经做生意的盐商都是好事，那些人妄图破坏整顿，实在是天理难容，小的就算冒些风险，也要揭露他们。”
李大人听了，赞赏地点点头，说道：“好，你这年轻人倒是有几分正气，本官定会留意他们的动静，绝不让他们的阴谋得逞。”
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