“大人！”
熟悉的声音传来。
杨韵回头，看清来人后，松了口气，问：“贺长史怎么过来了？”
贺言擦了把额角的汗，一脸心有余悸地看向杨韵背上的人，低声道：“我正打算回家睡觉，出府衙没多久，就被人塞了一张纸条。”
纸条上歪歪斜斜地写着一行字：
城外桦树林，救杨。
杨韵不免将自己背上这人与纸条联系在一起。她眸光闪烁几下后，空出手来拍了拍贺言的肩膀，说：“有劳贺长史了。”
一扭头。
林子里还走出了十来个缉捕手，显然是刚才情况未明，特意埋伏在左右的。
“杨大人平安就好。”贺言也是长出一口气，展袖指了指身后的兄弟们，“哥几个听说杨大人有难，那是二话不说就跟着我过来了。”
“多谢兄弟们。”杨韵抬手。
“杨大人客气。”
“杨大人平时待我们跟亲兄弟一般，听到杨大人有危险，我们怎么可能怯战？”
“就是，这要不来，那咱们哥几个不是孬种么？”
缉捕手你一言我一语，场面松快了许多。
贺言也没闲着，忙走过去将杨韵背上的人接过来。
又说：“大人，你这手臂上……还是先包扎包扎吧。”
杨韵手臂上的伤不轻，伤口外侧皮肉翻卷，内里泛着黑色，血虽然已经止住了，可隐约能见白骨。
“无妨。”杨韵摇摇头。
人蛊的血不光压制住了她体内的噬心蛊，竟还有麻沸散的效用，这会儿她完全感觉不到伤口的疼痛，甚至还有些莫名的雀跃。
贺言是骑马来的，回城便方便了许多。
等把那美人收押大牢，杨韵就同余同去了一趟医馆，只可惜北疆的蛊毒罕见又诡谲，别说医治了，医馆的大夫甚至都没听说过所谓的噬心蛊。
大夫也是认识杨韵的，犹豫之下，去后堂把那耄耋之年的老郎中给清了出来。
过了半晌。
一个鸡皮鹤发的青衫老人提着灯，穿堂抬帘，慢吞吞走了过来。
等到了近前，老郎中凑近看了看杨韵的手臂，又偏头去端详余同的后颈，看了许久后，浑浊的眼珠突然瞪大，颤声道：“这...这怎会如此？”
灯影晃动间，杨韵也看清了自己手臂的异状——翻卷的皮肉下，森森白骨竟泛着诡异的青紫色，如同浸染了某种妖冶的花色。
更骇人的是，那些黑色血痂正在缓慢蠕动，像是无数细小的虫卵即将破茧。
余同倒吸一口冷气，往后一退，捂着脖子哐当撞在药柜上。
老郎中的手开始发抖，那灯里的火苗跟着乱颤：“杨大人的这伤……怕不是寻常刀剑所致。”
“是蛊。”杨韵放下衣袖，遮住那片骇人的伤口，“老人家可认得这是什么蛊？”
“认……自然是认得的……”
老郎中的神色中带了几分回忆。
他徐徐道：“老朽二十三年前，曾到过西南的罗平乡，那里曾是红莲教肆虐的地方……”
当时老郎中是为了寻一味草药去的，误打误撞进了罗平乡的一个村落里。
清冷的月光照在寂静的村落上，也照在了层层叠叠的白骨上。他吓得要命，一路跌跌撞撞地逃命，却跑进了一个死胡同。
也是在这死胡同里，他见到了更可怕的东西——十七具尸体的心口都破开血洞，本该是心脏的位置爬满银丝般的蛊虫。
那些虫子见光即死，却在咽气前疯狂啃噬尸体，最后化作一滩腥臭血水。
……
……
走出医馆时，暮色已浓。
长街尽头的府衙飞檐上挂着半轮冷月，檐角铜铃在风里叮咚作响，余同鸡皮疙瘩直冒，后背冷汗流个不停。
“杨大人是一点儿也不怕？”余同小声问。
杨韵敛眸，语气轻松：“怕又能如何？方才那老郎中不是说了？也还是有解药的，只是麻烦些。”
当年，老郎中在罗平乡的尸山血海中救走了一个年轻人，几番周折，总算是保了那年轻人一命。
“是狠药啊，杨大人，噬心蛊不死不休，老朽那会儿奇思妙想了一下，便用砒霜喂给了那年轻人，后用人参、石吊兰、血余炭等药吊着他的命，等那蛊虫以为人死了爬出来，再用的天山雪莲救回了他。”
老郎中那带着几分沧桑的声音犹在耳边。
“砒霜、石吊兰和血余炭好找，但天山雪莲难寻，你放心，我会尽量为我二人求得一线生机。”杨韵将手搭在了余同肩上。
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
贺言策马奔来，官服下摆沾着新鲜血迹。他来不及下马，在马背上急声道：“杨大人，牢里出事了！那个美人...突然发狂挣脱了锁链，其后打伤三人，服毒自杀了！我已经喊了大夫过去，但不知道她服用的是什么毒，现如今生死不明！”
杨韵心头一跳，袖中手指无意识蜷起。
“贺长史，你随余同一道，我先行回去。”杨韵翻身上马，夜风卷起的声音裹着寒意，“此番若能除了红莲教余孽，贺长史，你前途无量。”
府衙大牢里来往缉捕手行色匆匆。
月光从气窗斜斜照进来，映出囚室里那奄奄一息的身影。
“杨大人……”
大夫躬身对杨韵行礼，面带遗憾地说：“此人毒已经入了心脉，便是华佗再世也只怕是无能为力，还请大人快去审问一二，以免延误时机。”
“有劳了。”杨韵回礼。
“我们谈谈？”
她打开了牢门，拉过椅子坐在美人面前。
“有什么好谈的？”美人靠在墙边，脸色苍白如纸，眼神里满是死气，“杨大人，是我不该心软，但我也并不后悔。”
紧接着，她突然抽搐了两下，狞笑出声，说：“当初你救我一命，现如今我还你一命，倒也合算，只是……你可别觉得这事就这么了了。”
杨韵拂袍蹲到她面前，一把揪住她的衣领，急切地问：“谁要你来杀我的？还有谁知道这事？”
却不成想——
美人突然定定地望着杨韵，望了许久，眼中的死气转为了震惊。
“你……”
“你不是他……”
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