警方的资料已经上传过来了，打印出来的文件在桌面上堆成薄薄一叠，纸张边缘还带着打印机刚吐出时的微热。秦天伸手抽过最上面的一份，指尖划过纸面时能感受到纸张的粗糙质感，上面密密麻麻地印着受害者的姓名、年龄、籍贯、职业以及案发时间和地点——这些信息工整得像是流水线生产的标签，却丝毫触及不到案件的核心。他逐页翻阅，目光在每一行文字上停留片刻，又迅速移开，眉头却随着翻动的动作一点点蹙紧。
这些资料实在太“基本”了。受害者都是天安市小有名气的画师，专攻人像领域。他们的社会关系简单，除了几个画廊老板和相熟的同行，几乎没有复杂的人际交往；财务状况清白，既没有巨额债务，也没有突然出现的不明收入；更没有卷入过什么足以招来杀身之祸的纠纷。资料里甚至附了几张受害者的作品照片，画中人物眼神各异，或含笑，或凝思，或带着淡淡的忧郁，谁能想到画笔背后的创作者会以这样离奇的方式殒命。
秦天把文件推回桌面，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。这些信息就像隔着一层磨砂玻璃看东西，能隐约看到轮廓，却始终模糊不清，别说锁定嫌疑人，就连缩小侦查范围都做不到。他的视线落在“职业”一栏反复出现的“人像画师”上，心头的疑云愈发浓重——为什么偏偏是他们？
这个问题像根细小的针，反复刺着他的思绪。天安市的从业者成千上万，画家群体里也有专攻风景、抽象、静物的，为什么凶手的目标如此精准，像用筛子筛过一样，只留下人像画师？是这些画师共同接触过某个特殊的模特？还是他们的作品里藏着某个不该被揭示的秘密？又或者，这根本不是随机作案，而是一场有预谋的、针对特定群体的蓄意报复？
秦天靠在椅背上，闭上眼睛，试图在脑海里把这些零散的信息拼凑起来。如果是报复，那报复的原因是什么？是商业竞争积怨太深？可资料里显示他们分属不同的画室，几乎没有业务重叠；是私人恩怨牵连？但他们的生活轨迹除了偶尔在艺术展上碰面，几乎没有交集。无数个猜测冒出来，又被他一一推翻，最后只剩下满室的寂静和挥之不去的困惑。
另一边，林垣站在窗边，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，眉头同样紧锁。秦天提出的那些可能性，他也反复琢磨过，每一种似乎都有道理，又似乎都差了点什么。他总觉得，这起案件背后藏着的东西，比他们想象的要复杂得多——那个能操纵植物的“异类”，他的动机绝不可能仅仅是报复那么简单。
林垣回想起之前与那个异类短暂交手的瞬间：藤蔓像拥有自主意识般从地面窜起，带着尖锐的破空声攻击自己……那种操控力，精准得可怕，范围更是大得惊人，仿佛整个城市的植物都在他的掌控之中。
他转过身，走到墙上挂着的天安市地图前。地图上用红色的图钉标记着每一个案发地点，从城东的老旧画室到城西的艺术街区，再到市中心的公园长椅，散落得毫无规律。林垣的手指在地图上滑动，从最北端的案发点划到最南端的案发点，两条直线的交点处，赫然是“天安市植物园”几个字。
这个发现让他心头一动。植物园里汇集了世界各地的奇花异草，植物种类之多、密度之高，在整个城市里都是独一无二的。如果那个异类真的能操控植物，那这里无疑是最适合他隐藏，也最能发挥他能力的地方。
“秦哥，这个植物园查过了吗？”林垣的声音带着一丝不易察觉的急切。
秦天从文件中抬起头，摇了摇头：“查过了，你说巧不巧，摄像头都被植物遮挡了，什么都没有拍下来。”他拿起一份标注着“植物园监控调查报告”的文件，又看了一遍，语气里满是无奈，“我知道你想说什么，但这个家伙也不知道是运气好还是什么，几个能拍到他身形的摄像头全部被植物遮挡了——有的被突然疯长的爬山虎缠得严严实实，有的被树枝上垂下来的藤蔓挡住了镜头，还有的镜头前正好飘来一大片梧桐叶，就那么巧，刚好遮住了关键画面。”
“还有这种事？”林垣愣住了。一次是巧合，两次是意外，但所有可能拍到线索的摄像头都“恰好”被植物遮挡，这就太反常了。他走到秦天身边，接过那份调查报告，逐字逐句地看着。报告里附了几张监控画面的截图：有的画面里，绿色的藤蔓像蛇一样紧紧裹着摄像头，只留下一片漆黑；有的画面里，茂密的树叶挡住了大半镜头，只能看到模糊的光影；还有的画面里，一片巨大的芭蕉叶悬在镜头前，边缘还在微微晃动，仿佛下一秒就会移开，却始终没有动静。
林垣的手指在截图上轻轻点着，脑海里突然闪过一个念头。他沉默了很久，目光在那些被遮挡的摄像头截图和地图上的植物园标记之间来回移动，突然开口：“这边有没有什么都市传说？”
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