五庄观后山。
那是一片绵延遍野的桃林，与灵台方寸山后的桃林景致无二，只是覆盖范围更大。
镇元子安顿好唐僧等人后，便邀请孙悟空共赴后山一叙。
孙悟空自从得知镇元子乃他的大师兄后，对他跟对菩提祖师一样，内心充满敬意，丝毫不敢僭越礼数，在后山一路行走跟随，略落后于镇元子半个身位。
镇元子止住脚步，孙悟空也跟着停下。
此刻他们身处桃林之中，桃叶遮天蔽日，耳边充斥着虫鸣鸟语。
身在自然，心归自然。
孙悟空放眼望去，桃林里的桃子都已尽数成熟了。这时的桃林，果实累累，枝头挂满了黄里透红的大蜜桃，有的把树枝压弯了，有的落在了地上，整片后山都弥漫着浓郁的桃果香气。
孙悟空就近摘了两个从枝头垂到他眼前的，已成熟得发红的大桃，一个递给镇元子，一个自己吃食。他边啃边问:
“大师哥，叫我来后山有何事吩咐？”
“悟空师弟，为兄叫你来后山，是奉了祖师吩咐，代他传授你一套功法。”镇元子接过大桃后说道。
“什么功法？”
“九品天仙诀。”
“九品天仙诀？这是什么法术，为何从未听人说过。”
孙悟空产生了好奇。
镇元子也像菩提祖师般，面露慈祥地看着孙悟空，他耐心地说:“九品天仙诀，乃我们的师尊——菩提祖师所自创一功法，夺天地之造化，能化腐朽为神奇。
此法若与天罡三十六变与地煞七十二变结合修炼，修炼成功之后，神通大成，修为将一日千里，不可估量。
当年你拜入祖师门下之际，祖师并未教你，并非是他藏私不授，而是那时你道行浅薄，根基不深。
祖师故未敢轻传，怕你私自乱练，一旦修炼不当，便会引得走火入魔、爆体而亡。
如今你的身体经过太上老君八卦炉六丁神火的淬炼，已练得金刚不坏、谷神不死；心智经过如来佛祖五行山五百年的囚禁镇压，已变得坚如磐石、奸邪难侵。
你的身心都达到了修炼九品天仙诀的条件，所以那日我在普陀山偶遇祖师，祖师便命我异日与你相遇，需将功法尽数传你。”
“大师哥，小弟实在惭愧，我嫉妒心太强，一时莽撞在五庄观胡为，打断了你的宝树，惹出许多波折，你不怪我？”孙悟空忍不住相问镇元子。
镇元子哈哈一笑，对孙悟空说道:
“这人参果树，说来也与你甚有渊源，是我当年路过东胜神洲你的老家花果山，采摘的一先天灵根，通过祖师与我的后天培育，此灵根吸纳天地灵气与日月精华后，经过无数年间的蜕变，方长出如今这番样貌。
世人皆知人参果树的果实，闻了可以延年益寿，吃了可以长生不老，却不知它培植养育的艰辛，更蕴藏着残忍的生长秘密...”
“什么秘密？”孙悟空好奇问道。
“悟空师弟，你可知为何我这万寿山方圆五百里内罕有人迹，甚至连妖怪也没有半只？”镇元子没有回答孙悟空的问题，反而反问了他一个不着边际的话题。
“可能是因为大师兄法力强横，连我也不是你的对手，其他的妖怪哪敢招惹你，还不离你远远的。”孙悟空不知镇元子何意，只道是妖怪怕了镇元子，不敢靠近他的领地。
其实以孙悟空心思之敏捷，他一入万寿山地界，已发现这里的不寻常之处——千里之内的灵气稀薄，但唯独五庄观内的灵气异常充沛，似五庄观内有异物在狠狠吸纳周遭万物生灵之血肉一般。
但孙悟空虽有意识，却知世间不可测之事太多，这里又是大师兄的府邸，自己不便相问。
现在镇元子主动提起这个话题，自己只有佯装不知，向他询问之。镇元子要愿说出原因，自己也乐得一听，以解心头困惑，要不愿就算了，自己也不便多管闲事。
他只是心中疑惑，要说妖怪害怕镇元子道法高强，莫敢靠近，还可以解释。那寻常凡人呢，为什么这方圆五百里内，连一户人家都没有？这又作何解释呢？
“不然，这就要讲到人参果树的秘密所在——这棵树，必须定期依靠生灵万物的血肉滋养，才能茁壮发育。
这也是它的果实，为何都状似人类婴孩形状的真正原因。
我初时只供养它些恶人恶鬼，但随着它的胃口越来越大，我也不能再择其养料之善恶，为了满足它，只能尽数抓取予以喂养。
如此长久以往，这万寿山五庄观方圆五百里内，人妖皆无，有些是被充当养料供给了人参果树，有的则是被吓得携家带口早早跑路了。
天长日久，这么下去毕竟有伤天理，为兄已是面临两难之局。
若继续滋养人参果树，则需投喂给它的血肉越来越多，越来越多的生灵会因养护它，而死于我手。实属罪孽。
若不继续滋养它，放任它营养不良，枝凋叶敝，又令我痛心疾首，非我所愿也。实在纠结。
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