随着搬入新城和经商的红利，以及从其他州朝购买来的商品，朝廷已经不用再像以前那样捉襟见肘了，皇宫的各方面条件都变好了很多，相对以前来说就是一个天上地下之别。乾清宫的晚膳向来温馨，紫檀木餐桌上银质食器在烛火下泛着温润光泽，青瓷碗里的鸡汤还冒着袅袅热气。侍立的宫女们垂首敛目，连裙摆摩擦地面的声响都轻得几乎听不见。大王刚用筷子夹起一块清蒸鲈鱼细细咀嚼，咽下后将筷子轻搁在描金食盒边缘，目光落在正埋头吃饭的陈胜身上，嘴角噙着笑意开口：“胜儿，今日去火器部巡查，可有收获？”
陈胜正专心对付碗里的红烧肘子，闻言头也没抬，嘴里塞满饭菜含糊答道：“父王，这次去真是惊着了！本以为还得等半年的家伙，陈强那小子居然捣鼓出来了。” 他用筷子在空中比划着，油星子随着动作溅落在锦缎桌布上，“那玩意儿叫大炮，黑铁铸就的筒子，填上火药铁球，轰隆一声能把城墙轰个窟窿！”
王后握着银匙的手微微一顿，玉勺在碗沿轻磕出清脆声响。大王身体不由自主地前倾，锦袍上绣着的流云纹随着动作轻轻起伏：“哦？快细说，这大炮如何厉害？”
“厉害着呢！” 陈胜终于舍得放下筷子，拿起丝帕擦了擦油乎乎的嘴角，眉飞色舞地比画，“攻城的时候根本不用士兵搭云梯玩命，摆上百八十门这玩意儿，对着城楼轰轰轰几轮，城墙立马塌成渣。到时候咱们的军队直接从缺口冲进去，一路平推，省心省力！”
烛火在他兴奋的脸上跳跃，映得眼中闪烁着对未来的憧憬。可对面的大王和王后却像被施了定身咒，手中的餐具悬在半空，嘴巴微张着，脸上的惊讶几乎要溢出来。王后鬓边的珍珠步摇停在耳畔，细碎的珠串纹丝不动，显然是彻底被这闻所未闻的武器惊住了。
陈胜自顾自地补充：“这只是初代样品，后续还能改进射程，到时候打个几百步不成问题……” 说了半天没听到回应，他这才抬头，只见父母瞪大眼睛，脸上满是难以置信的神情。
陈胜伸出手在两人眼前晃了晃，轻声问道：“父王，母亲，你们这是怎么了？”
大王猛地咳嗽一声，喉结滚动着咽下口水，声音带着一丝颤抖：“胜儿，你说的…… 是真有此物？能隔空轰塌城墙？” 在他几十年的见闻里，攻城拔寨从来都是尸山血海，哪听过这般轻松的打法。
“儿臣哪敢欺瞒父王母后。” 陈胜拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，“今日亲眼所见，试射时把后山巨石都炸得粉碎。只是现在还不稳定，炸膛风险不小，弹药也稀缺得很。”
王后这才缓过神来，眼中瞬间盈满笑意，连忙给陈胜夹了块鱼片：“我儿真是有出息，竟能想出这般神物！”
大王抚掌大笑，连椅子都随着笑声微微晃动：“好！明日朕便去火器部瞧瞧！就算是半成品，朕也得亲眼见见这能改写战局的宝贝！”
“父王且慢。” 陈胜连忙摆手，“此物关系重大，需得严格保密。今日试射动静不小，已有百姓议论纷纷，若被敌国细作探去，后果不堪设想。不如等改良稳定后再看，眼下保密最为紧要。”
大王敛起笑容，沉声道：“你说的是。明日朕照常去，一来看看进度，二来亲自部署保密事宜，断不能出半点差错。” 他端起酒杯一饮而尽，酒液入喉却丝毫没品出滋味，满心都是那能 “轰塌城墙” 的神炮。
次日天刚蒙蒙亮，华夏王城的朱雀大街上便响起整齐的马蹄声。大王的龙辇由八匹纯白骏马拉着，车帘绣着金线蟠龙，在晨光中熠熠生辉。侍卫们身着亮银甲，腰悬长刀，队列整齐地护卫两侧，百姓们远远望见便纷纷跪拜，山呼万岁的声音此起彼伏。
龙辇刚行至望仙桥，一个身影突然从路边早点摊冲出，跌跌撞撞地拦在车队前。侍卫长侯英连忙勒住缰绳，战马人立而起，他厉声喝道：“何人拦驾？！”
“是微臣赵宽！有要事禀报大王！” 那人跪在地上连连叩首，官帽都磕歪了，露出满是汗水的额头。他本是打算吃完早点就进宫面圣的，刚咬了口包子就见龙辇经过，情急之下也顾不上体面，直接冲了出来。
侯英翻身下马，走到龙辇旁低声禀报。片刻后，车帘掀开一角，大王的声音传出来：“赵爱卿何事如此急切？”
“大王！新的工厂建设事宜急需定夺！” 赵宽跪在地上膝行两步，声音带着焦急，“制造司李司长多次询问工厂建设进度，特来求见大王和王子征询意见！”
车内沉默片刻，随即传来大王的声音：“朕知道了，你去政务殿找胜儿商议吧。” 龙辇再次启动，车轮碾过水泥路，留下一串略显急促的声响。
此时的御书房内，陈胜正翻看各地呈来的文书，阳光透过雕花窗棂洒在他身上，在奏折上投下斑驳光影。听到侍从通报赵宽求见，他放下狼毫笔：“让赵大人进来。”
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