“我认为可以驯服一两只，有它们当伙伴，说不定能帮我们预知风险。”
“我们有狂犬疫苗吗？”关涛问维斯特，“破伤风？”
“都有。”
“那可以试试看，这是不错的想法。”关涛说道，并拿出微型冲锋枪对准前方。
关涛的允许让约翰来了兴致，他狞笑两声，又发出一阵兴奋的低吟，像是一只猩猩，不像是个情报人员。无奈之下，我也只能端起冲锋枪。
狗吠声越来越大，我能清晰地看到从它们嘴里飞溅出来的唾液，就连曾经作为宠物狗生活过的那几只也开始发出不安的呜咽。我有些担忧，小声说道：“要不算了，别惹麻烦。”
“它们算什么麻烦？”约翰信心十足，已经摩拳擦掌。
滑梯上突然出现三道黑色的身影，打断了有序的脚步以及疯狂的犬吠。那是两只罗威纳犬和一只边牧，有着油亮的毛色，壮硕的肌肉以及炯炯有神的双眸。它们居高临下打量着我们，脚下的一群野狗恭顺得像是它们的臣民。
“它们看上去很有组织性。”黛西说道，“像是狼群。”
“这不奇怪，它们的祖先也是狼，被我们的祖先驯化后才变成了狗，如今地面上没了人类，它们退化也不是不可能。”
“但速度不可能这么快。”
面前的滑梯成了一座城堡，站在上面的是国王、军师与骑士，下面的是拱卫城堡的卫兵与接受统治的平民。
为首的罗宾纳犬展现出不属于这个品种的冷静和沉稳，它在与我们对视的过程中逐渐亮出獠牙，用低沉的呜咽宣誓不可侵犯的主权，并将一股无形的压力推到我们身上。
这股压力所要表达的讯息在我心里昭然若揭——我们肯定会赢，但会有一两个人受伤。这样的结果令我无法接受，我想不通在面对一群普通的野狗时，有三把微冲和一把霰弹枪作为底气，凭什么会出现这种不切实际的感觉。
“约翰，回来吧。”我不清楚关涛是否和我一样得到讯息，“那家伙看上去不太好惹。”
约翰没听，依旧目光紧盯，用放肆的对视来挑战那头首领的威严。
“回来，这是命令。”关涛沉声呵斥，“情况有点不对。”
约翰的直觉不逊于我，肯定也嗅到了危险的味道，不过任谁会甘愿向比自己低等的畜生妥协。
“领队，只要我们开枪，它们都得死。”
“我们是勘察队，不是精于屠杀的刽子手。”关涛立刻否定，“慢慢退回来，我会看住它们。”
“只是一群畜生而已。”
“不值得在他们身上浪费子弹和药品。”
“用不了多少子弹，也根本不会用到药品。”
“我有不好的预感，你赶紧退回来，你想整个队伍因你受到连累吗？”我十分愤怒，却又不得不压低嗓音。
“约翰，你要服从命令，退回来！”关涛再次呵斥。
我想约翰肯定在心里做了一番思想斗争，最终，争强好胜的那方败下阵来。他妥协道：“可以，我会慢慢向后退。如果它们不纠缠，咱们就走吧，也节省些子弹，为了这群畜生不值得浪费子弹。”他一说完就开始向后退，动作很轻很慢，黑漆漆的枪口始终对准前方。
直到约翰退回队伍，意外都没有发生，我也感觉身上的压力一下子轻了几分。
我吐出一口浊气，问关涛：“接下来呢？”
“你带着巫清华和黛西先走，约翰和维斯特随后，我最后。”关涛说道，“我现在的感觉没有刚才那么紧张，但也不能放松警惕。”
我们开始有序撤退，我甚至在心底庆幸那头首领能够保持冷静。我将此视作一次高等生物向低等生物的妥协，不能否认其中也许有丁点道德的作用，至于究竟占比多少，我无法给出答案。
约翰向地上啐了一口，口水与沙粒混在一起，形成一道旋涡：“我们为什么要怕一群畜生？我们有枪，即便没有枪，应该感到害怕的也是它们。”
“你不是狗，怎么知道它们不害怕？”我没好气地回应，“你能不能安静一些，别让我为把你拉进队里而感到后悔。”
约翰不再出声，但免不了朝我冷笑。我也是突然有的预感——约翰的反常举动可能是表达对我的不满，用的是我无法理解的另类的方式。
我发誓自己之前和约翰一起合作过许多次，他没有一次扮演成小丑。
“还没问过，你以前做什么工作的，登上方舟以前？”麦伯森和约翰并肩走着，开始有意地闲聊。
“货车司机。”
“货车司机胆子这么大？”
“我是佛罗里达人，在我老家，每个人的胆子都不小。我还是货车司机，经常跑夜路，胆子要更大。”
“你很懂怎么对付狗？”
“我之前养过一只用来看家护院的狗，深棕色，眼睛像鹰一样，非常神气。”约翰顿了顿，忽然咧嘴笑着问麦伯森，“你知道这么一只威武的狗最怕什么吗？”
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