萧启棣关掉光，面无表情地说：“照明之物，名曰手电筒。”
“我可以……摸摸看吗？”少女眼巴巴提出请求。
宁锦璃把手电筒给了她，顺便教她怎么用。
这种对于宁锦璃甚至是萧启棣来说都已经再寻常不过的东西，让少女大呼神奇，旁边的瘸子看得眼睛都直了。
虽然除了照明之外，并无别的用处，但这造型和材质，都前所未见，而最厉害的自然是此物不需要用火和燃料便能发出比火把明亮无数倍的光，还可以自行关闭。
说是绝世珍宝，并不为过。
少女拿着手电筒把玩片刻，又还给了宁锦璃，客客气气地说：“多谢二位让我长了见识，我替黑水寨向二位赔不是。”
宁锦璃始终觉得，这个少女不像是会成为水贼甚至水贼头目的人。
这绝非以貌取人，而是一种强烈的直觉。
于是，宁锦璃柔声问道：“你年纪轻轻，怎么当水贼了？”
“唉……”少女长叹一口气，眼眸中浮现无奈之色，“要是日子能过下去，谁愿意当贼寇呐。”
萧启棣眉头微皱，“照你这么说，是被逼的了？”
少女点点头，将情况娓娓道来。
“我跟我哥都是生在普通百姓家，以前就住在黑水湾附近，和其他村民一样以捕鱼为生，十年前开始，这片地方水患越来越严重，地方官便以兴建水利工事唯有增加赋税。”
“赋税很重，但老百姓们想着，只要能控制水患，大伙儿咬咬牙省着点钱粮交税也愿意，可没想到，税交上去了，并不见地方官有所作为。”
“众人每次去询问催促，官员们都说工事繁杂，需要多些时日做准备。”
“然而，这却是他们的搪塞借口，甚至隔一两年就换一个地方官，各路官员如走马灯似的，来一个就加一笔赋税。老百姓们终于发现，他们都是在靠着所谓的兴建水利工事，从民间捞钱。”
少女语气很平静，可说到这里的时候，眼眶已经开始微微泛红。
旁边的瘸子军师脸色也变得极为沉重。
少女深呼吸一口气，抬眼望向浓雾遮蔽的天际，继续道：
“黑水湾附近上百个大大小小的村落，村民加起来倒也有几千人，可大家都以种地捕鱼为生，并不富裕，怎经得起一拨接一拨官员日复一日年复一年的收割？”
“百姓们越来越穷了，接二连三来上任的官员胃口越来越大了，赋税愈发沉重，逐渐收不上去，他们便开始滥用私刑，最终发展到直接明抢。”
“百姓们苦不堪言，一个个接连被害得家破人亡……”
少女嗓音变得有些哽咽，收回目光，指了指瘸子。
“他的腿，就是几年前因为交不上税，被官差惩罚打断的，他都算幸运了……起码保住了小命。而我的爹娘还有不计其数的黑水湾百姓，要么活活饿死，要么全家自尽，要么……受刑负伤不得救治而亡……到处哀鸿遍野，沼泽中白骨累累，这便是我小时候最常看到的场景。”
听到这些内容，宁锦璃变了脸色。
萧启棣眼角微颤，语带怒意，“地方官如此为非作歹鱼肉百姓，泽国朝堂难道视而不见？”
少女认真看了看萧启棣，“你不是泽国人吧？”
萧启棣一怔，没想到就这么被对方察觉了。
少女淡淡道：“我听说，似乎只有玄国比较在意偏远之处百姓的死活，而这种事情对于泽国君上而言，属于费力不讨好，于是即便知道了，也睁一只眼闭一只眼。”
瘸子忽然苦笑着说了句，“但凡我们君上能有玄国君王对待百姓的三分用心，我们也不至于沦落至此……”
“咳咳……”萧启棣轻轻咳嗽一声，“没想到萧启棣的口碑都传到这儿来了。”
少女听到萧启棣三个字，眼里露出向往神色，“我这几个月里走了不少地方，听到了很多关于他的传言，据说他不仅长得高大威武俊朗无双，还爱民如子。我真想亲眼看看。”
萧启棣嘴角有些忍不住上扬。
宁锦璃悄悄戳了下他的腰，接着问道：“所以你们都是因为实在活不下去了，就干起了贼寇勾当？”
少女说：“黑水湾这片地方被折腾得十室九空，我爹娘惨死，我哥为了保护我，干掉了几个想抓我去卖钱的官差，彻底得罪了官府，于是……他一不做二不休，号召还活着的百姓们发起反抗。”
“几年下来，我们最终组成了打劫为生的黑水寨，但我们本都是出生于穷苦人家，深知普通百姓之艰难不易，所以，我们从来只劫富以及黑吃喝，从不祸害百姓。有时候干了票大的，还会匀出些粮食财物救济穷人。”
说完这些，少女还有点担心宁锦璃不相信，便举着手对天发誓，“我讲的每一个字，但凡有半点虚假，就叫我爹娘在天之灵不得安息，我死无葬身之地！”
“我信我信，你不必这样。”宁锦璃赶紧拉住她的手。
这会儿鱼和王八都烤熟了，滋滋冒着焦香气。
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