却说那鸦片实为至毒之物，不论何人，一旦食之成瘾，发作之时当真痛不欲生，凡是沾过此物者，只若不是高官富商，必是家破人亡之局旁人苦劝相戒，可是又有几人能承受得了那蚀心腐骨之罪呢？发作时恨不能将自己杀了，以解痛楚。再看当时的中国，实已到了积贫积弱的地步，官府横征暴敛，各地饥荒病肆，天灾人祸不断，百姓于水火之中只能挣扎度日。京城贵族、皇室宗亲自然不理民间疾苦，每日里照旧笙歌艳舞、挥金吐玉，处得京师，已处处可见荒凉，尤以两河之地为甚。
这一日，黄尘道上走来一男一女，男子在前面大踏步疾走，一张脸紧绷露威，女子却紧随其后，满面桃花，状极开怀。到得一个转坡上，路旁立着一座茶棚，三五个人散座在棚里，桌上摆着茶盏、饭食，这一男一女走进茶棚拣张桌子对面坐了，要了两盘粗面做的茶食。女子开口问道：“陆大哥，咱们这样一路向南，是要往哪里去啊？”她只说话，并不吃盘中的东西。
“你问这干什么，既然愿意跟着，就只管跟着好了，不要多问，还有，你这也不吃、那也不吃，怕是撑不了几天就饿死在路上了。”
“真是不通情理，这东西怎么吃啊，那我问你……”女子突然闭口不再说话，只是拿眼瞅着。
男子见她说了半句，便没下文，问道：“你要问什么，怎么不说了？”
“问了你也不说实话，还是省点力气赶路吧。”
两人正是陆文俊与晴月，自那日夜间三人出了京城，夏侯震折身向北自行走了，陆文俊则转向南行，晴月是铁了心不愿回庆王府，这才一路跟了陆文俊下来。期间他曾多次找机会想要甩下她，但每次都被她跟上来，无奈只得让她一路跟着，只是一男一女行走在路上，总让他觉得不舒服，两人衣着相差很大，关心安定，纵是别人看了也不免起疑。他们到了一个小镇上，陆文俊去买了几身朴素点的衣服，让晴月换上，初时她还极不乐意，陆文俊要挟她说不换衣服便不走了，她这才极不情愿地换了，一应周身的首饰全都摘下来，放在一个小布包里，二人论起年龄来，陆文俊年方二十，长了晴月两岁，便以兄妹相称，当然只是为了避人耳目而已。
闲下时二人也常聊些别的事情，晴月对江湖上的事情一知半解，但兴趣很大，缠着陆文俊讲给她听，但陆文俊所知有限，有次被问不过，忽而想起一件事情来，便问：“你阿玛派些人去护着账册不难理解，虽然是假的，也要装的像些，我们才会上钩，何况账册在庆王府的消息也是我和师兄多方周折才打探出来的，只是也不至于把那管家都派了去，而且，你为何也在庆王府，你该是待在总督府才对啊。”
“这有什么奇怪？别的事我不清楚，我却是喜欢四处游走，不愿待在府里闷着，只不过凑巧这段时间我正在老宅罢了。”晴月说道，这话倒也不假，庆王府是直隶总督琦善的老宅，虽然久已不在这里居住，但权倾一时的人物，即便老宅，也必气派非凡，有些人把守并不稀奇，而这大小姐既然从小习武，不愿闷在家中也是自然的，不比寻常大家闺秀，深居简出，足不出户。
两人取道南下，不几日已至扬州地界，此处历为繁华之所，笙歌艳舞、锦衣玉食，自与灾荒之地大不相同，让人见了不免流连忘返，飘飘欲仙。
却说有个姓钱的财主，家境殷实，膝下一子年及弱冠，老头一心指望他考取功名，图个光宗耀祖。恰逢来年大考，钱老头给儿子封了一包银子，派了书童跟着，进京赶考。主仆两人都是年少无知，一路指指点点，游山观水，毫无防人之心。
这一日，钱公子带了书童来到一家酒楼，名唤“醉月楼”，是当地最有名的地方，建在一条大河边上，他掏出一块碎银让小儿拣最拿手的菜上了一桌，随后将包裹往桌上一放，埋头吃起来，却不知早已被人盯上，大祸在即。二人吃喝已毕，拿上包裹下了楼，出门向北而去。两个鬼鬼祟祟的人一路跟在后面，到了一个偏僻的所在，钱公子正走着，忽见前面站着一人挡住去路，正待开口，只见那人抽出一柄明晃晃的刀子来，早已吓得六神无主，还是书童仗着胆子在后面拉拉公子的衣角，示意他往回逃，两人急忙转身，后面也已经站着一人了，同样的贼眉鼠眼，手里握着刀子。主仆二人被截堵在小巷里，正是叫天天不应、叫地地不灵，钱公子早吓得傻了，周身上下筛糠似的抖着，书童一个劲磕头求饶，那两人本是小毛贼，并不敢做杀人的勾当，不过为了钱而已，抢了钱公子的包裹便也就走了。剩下主仆二人好半天才缓过神来，一想没了银子，此去京城山遥路远、日月无期，不禁心中愁苦。钱公子想了想，不如回去，虽然不太光彩，好过饿死在外面，路遇强人并非人所能料，也怪不得他，大不了等下一次开科，再去京城赴考也就是了。打定主意，带着书童往巷口走去，出来巷口，书童猛然看见自己的包裹正挂在路旁一根柱子上，喜得他连忙摇晃公子的胳膊，钱公子正自心中苦闷，抬头瞥见包裹又回来了，顿时也是喜出望外，忙让书童过去取了下来，二人打开包裹看时，见里面银两分文不少，别的东西也都不曾动过，喜得钱公子不住向西作揖，直谢佛祖的美意。二人不敢再作停留，急着赶路，当下穿过几条街，出了镇子，顺大路而行。离镇子不远处有片树林，钱公子在林边一棵树旁停住，打算歇歇脚，方才急着赶路，匆忙中也没来得及雇辆马车，这段路虽不甚远，但也走得主仆二人气喘吁吁、大汗淋漓，书童摸出一块绸布来垫在地上，伺候公子坐了，自己则蹲在一旁歇着。天气本就热，加上二人心中着慌，赶得也急，这会停下来好歹喘了口气，当真舒服。忽听耳后几声大笑，林子里转出三个黑脸大汉来，钱公子惊魂未定，突遭变故，吓得离地而起，转身退出林子，书童跟着也退出来，到了路旁。三个大汉狰狞大笑着围上来，书童想要呼救，茫茫大道上又哪里有一个行人，不由得暗自叫苦不迭。那三人皆是做惯了强盗行径的土匪，当下并不多说，其中一个伸出手来将书童肩上背的包裹夺了过去，在手里掂了掂，似是很满意，钱公子张嘴想要说话，只见另一个汉子挥刀往身后劈了过去，一棵小树登时截作两段。两人吓得腿麻心颤，钱公子早已呆了，等三个强盗大踏步走远了，这主仆二人才缓过神来。
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