“这三个人死于脱水，但奇怪的是，每个人的水壶里都至少剩下了半壶水。类似的情况还有很多，而且自从百年前的华特先生之后，再没有人能找到精绝古城。”
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“人们对沙漠了解甚少，对其险恶的认识也相当浅薄。或许你们根本不该去探寻精绝古城。”
雪莉·杨轻摆着动人的身躯，合身的皮衣紧贴着她修长的身线。她看了一眼舒星，点了点头：“你的见解非常中肯。”
“但我坚定地相信精绝古城的存在。父亲失踪后，我几乎每个夜晚都会梦到同一个景象——一个深不见底的黑洞，里面挂着一口棺材，墙壁上布满了鬼洞文，而棺材上趴着一个无法辨识的巨大生物。每当我试图看清楚时，噩梦总会惊醒。多年以来，我不断地重复着同样的梦境。我相信，这是父亲通过梦传达给我的信息。那具棺材中躺的一定是精绝女王。”
雪莉·杨讲述时面容冷静自持，尽管那双迷人的双眸里偶尔流露出一丝疑惑，但她始终坚信这个古怪的梦境来自父亲的指引。
“你信我的话吗？”
雪莉·杨的眼神落在舒星身上，满是期盼。
“你觉得我会相信吗？”舒星平静地反问。
舒星对此并未完全信服，毕竟许多事物都难辨真伪。
但她说起那口棺木及上面的庞大生物，确实存在于某些传说之中，据他所知，那应该是尸香魔芋。
雪莉·杨苦笑道：“从我懂事起，父亲就一直在研究精绝古城。在毛国期间，他购买了一批文物，这些文物是由探险家在西域沙漠发掘出来的珍贵宝物。那些探险家曾在尼雅绿洲附近发现了一座古代城市遗址。”
“经过鉴定，这些遗迹和文物源自汉代，很可能是当时最繁盛的精绝古国的遗留。父亲和陈教授多年研究后认定，尼雅遗址只是精绝国的一处附属城，真正的精绝古城应位于尼雅北部，靠近兹独暗河下游。父亲一直希望能够亲手找到精绝古城，因此他多次带领探险队冒险进入沙漠，直至在昆仑冰川遭遇不测。他的一生都深深痴迷于精绝的鬼洞文化。”
“我知道你可能不信，但我始终坚信。”
“我相信。”
“你…… ** 信？”
雪莉·杨平静的面庞泛起了一丝不可思议。
舒星点点头，稍作沉吟后说道：“还记得我跟你说过的那个故事吗？”
“哪个故事？”雪莉·杨略显惊讶，问道。
“关于五十大寿不过的诅咒。”
舒星的目光扫过雪莉·杨，接着说：“那个故事还有下文……”
一提到“诅咒”，雪莉·杨的娇躯微微一颤，眼中闪过一丝惊惧，随即强自镇定下来，问道：“你能……继续告诉我吗？”
“时间太久了，记忆有些模糊，记不清了。”
舒星摇了摇头，啜了一口酒，倚靠着沙丘：“但愿有一天能想起。”
“好的。”
雪莉·杨精致的面容上露出些许失望，但旋即又露出了微笑。能获得一丝线索，她已心满意足。
她紧握着双手，凝视着篝火，继续说：“我觉得对父亲有愧，他最需要我的时候我没在身边。如今走过他走过的路，才渐渐明白了他的心情。”
讲到这里，雪莉·杨的眼睛湿润了。
舒星举着酒壶递给她，笑说：“来，喝点。”雪莉·杨苦笑，接过酒壶轻轻啜了一口，然后缓缓咽下，说道：“这座曾繁华一时的古城，如今留下很少的记载。精绝国曾经是西域诸小国中的领头羊，但在最后一位女王去世后，这座城市在沙漠中消失了。大约一百年前，就在大战前夕，一个名叫华特的探险家带着探险队进入西域沙漠。”
“后来，只有她一人活着回来了。那时他已经彻底丧失理智。不过他的相机中的一些照片和笔记证明了精绝古城的存在。大战爆发后，很多事都被搁置，精绝古城的事也就被遗忘了。”
雪莉·杨从背包中拿出华特的笔记本，抖掉上面的沙子，递给舒星，继续说：“这个笔记本是我爸买的。里面提到他们在自独暗河下游发现了一座庞大的古城，原计划第二天再去探索，但之后就没有后续。不知道他们在古城废墟中遇到了什么，怎么会只有一个疯疯癫癫的人活着回来。”
舒星翻开笔记本，密集的英文令他不知所措，只好向系统求助：“能帮我翻译一下吗？”
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