随着南泥湾各项产业的蓬勃发展，这片曾经荒凉的土地，如今已是机器轰鸣、热火朝天。
豆腐坊里，雪白的豆浆翻滚着诱人的香气；榨油坊里，金黄的油液流淌出丰收的喜悦；酿酒坊里，醇厚的酒香弥漫着幸福的味道；纺织厂里，纺车吱呀作响，织出军民身上的新衣……
然而，在这繁荣景象的背后，一个严峻的问题逐渐浮出水面——燃料短缺。
“吴教员，咱们的柴火快用完了！”负责后勤保障的李位眉头紧锁地向吴龙汇报。
“怎么会这么快？”吴龙也吃了一惊。他记得前不久组织过一次砍柴行动，怎么这么快就用完了呢？
“现在咱们的产业越来越多，对柴火的需求量也越来越大。”
李位解释说，“豆腐坊要煮豆浆，榨油坊要炒油料，酿酒坊要蒸馏，纺织厂要煮麻、染色，还有蜡烛厂、农具厂、水泥厂，哪个都离不开柴火啊！”
“是啊，吴教员，这还不算咱们平时做饭、取暖用的柴火呢！”赵连长补充说，“照这样下去，咱们周围的山头都要被砍秃了！”
吴龙来到各个工厂察看情况。只见每个工厂的锅炉旁，都堆放着小山似的柴火，工人们正忙着往炉膛里添柴，火苗呼呼地窜着，将锅炉烧得通红。
“这柴火的消耗量确实惊人啊！”吴龙感慨。
“可不是嘛，吴教员。”王木匠附和，“就拿我们农具厂来说吧，这打铁的炉子，一天到晚都不能熄火，这得烧多少柴火啊！”
“吴教员，我们必须想办法解决燃料问题啊！不然，我们的生产就要受到影响了！”
“嗯，你们说得对。”吴龙沉吟片刻，“这燃料问题，已经成了制约我们南泥湾发展的一个瓶颈了。”
过度砍伐柴火显然不是长久之计，这不仅会导致水土流失，破坏生态环境，而且砍柴、运输也耗费大量的人力和时间，效率低下。
“我们必须寻找新的燃料来源，替代柴火！”
“吴教员，您有什么好办法吗？”大家询问。
“如果有煤炭就好了，煤炭可以作为燃料，而且燃烧起来比木柴更加持久，火力也更旺。”
“煤炭？南泥湾有这种东西吗？”
吴龙没有直接回答，而是笑了笑，“我们可以组织一支勘探队，到周边地区去找找看。”
“好，吴教员，这事就交给我吧！”李位主动请缨，“我马上去组建勘探队！”
很快，一支由经验丰富的战士、熟悉当地地形的百姓、以及略懂地质知识的技术人员组成的勘探队成立了。他们带着干粮和工具，踏上了寻找煤炭的征程。
“大家要仔细观察周围的地形地貌，特别是那些裸露的山体和沟壑，看看有没有煤层的痕迹。”吴龙叮嘱勘探队员们。
“放心吧，吴教员，我们一定不辜负您的期望，找到煤炭资源！”勘探队员们保证。
勘探队翻山越岭，风餐露宿，开始了艰苦的勘探工作。他们仔细观察着每一处山坡，每一条沟壑，不放过任何一个可能存在煤炭的线索。
“大家看，这里的岩石颜色发黑，会不会是煤层呢？”一个队员指着一处裸露的山体猜测。
“走，过去看看！”队长吩咐。
大家走近一看，发现这处山体的岩石确实与其他地方不同，颜色更黑，而且质地较软。
“这好像真的是煤层啊！”一个队员兴奋地表示。
队长提醒众人，“先别高兴太早，还要进一步确认。大家用工具挖开看看，看下面是不是有煤。”
于是，队员们开始用铁锹、锄头等工具，挖掘这处山体。经过一番努力，他们终于挖开了一层厚厚的土壤和岩石，露出了黑色的煤层。
“是煤！真的是煤！”队员们欢呼起来。
“太好了！我们终于找到煤了！”队长也激动不已。
“快，把这个好消息报告给吴教员！”队长指示一个队员。
“好，我马上去！”那个队员回应，就飞快地向南泥湾跑去。
经过几天的跋涉，勘探队终于在南泥湾附近的一处山谷中，发现了一处煤炭露头。
“吴教员，好消息！我们找到煤了！”勘探队员兴高采烈地向吴龙报告。
“真的吗？太好了！”吴龙听到这个消息，也是激动万分。
“吴教员，您快跟我们去看看吧！”勘探队员邀请。
吴龙立即跟着勘探队员来到了发现煤炭的地方。只见在一处山坡上，裸露着一层黑色的煤层，在阳光的照射下，闪闪发光。
“这就是煤炭？”吴龙还是第一次见到大型煤矿，略感好奇。
“是啊，吴教员，这就是煤炭！”勘探队员肯定地说，“我们还在附近发现了好几处煤炭露头呢，看来这里的煤炭储量很丰富啊！”
“好，太好了！”吴龙欣喜地说，“这下我们的燃料问题终于有希望解决了！”
“是啊，吴教员，这煤炭可比木柴好烧多了，而且火力也更旺！”一个队员补充。
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