于是朝臣乃奉太子继位，上大行皇帝尊号简文帝，恐桓温不满朝中不待其入朝便立新君，乃以新帝诏行姑孰，召桓温入朝辅政。桓温得诏，即率军东下，复入居石头城，而遣使朝中，召王坦之、谢安至石头城相见。
满朝大惊。谢安道：“桓公不满朝中遂立新君耳，乃不入都觐见陛下。且桓公若有篡心，晋室存亡，便在王侍中与我此行！故无论如何，吾二人须一行。”
谢安翌日便偕王坦之，至石头城求见桓温。桓温虽屏退左右，却藏刀斧手于壁衣后，郗超则坐其座后帷幕中。
王谢二人入见，桓温不怒自威，须眉戟张，瞠目视之，道：“大行皇帝托孤于寡人，以我辅政，朝中奈何不待我至，便立新君？！”
王坦之不禁汗流浃背，不敢仰视，乃至笏板倒持。谢安见王局促恐惧，强自镇定，乃以旧都洛阳口音，高咏嵇康《送秀才公穆入军》：“
浩浩洪流，带我邦畿。
萋萋绿林，奋荣扬晖。
鱼龙瀺灂，山鸟群飞。
驾言出游，日夕忘归。
思我良朋，如渴如饥。
愿言不获，怆矣其悲。
息徒兰圃，秣马华山。
流磻平皋，垂纶长川。
目送归鸿，手挥五弦。
俯仰自得，游心太玄。
嘉彼钓叟，得鱼忘筌。
郢人逝矣，谁与尽言！”
嵇康为人既为晋人仰望，南渡后自丞相王导以下，莫不膜拜，且此诗复为《嵇中散集》中最有名当世者，而谢安颇能洛生咏，即能以洛阳口音声调铿锵地朗诵诗歌、骈文等押韵文章，一向为时人称道，此番泰然自若，尚好整以暇地作洛生咏，桓温不禁佩服其胆识。这时两厢壁衣风动，谢安隐约瞥见其后隐藏有人，乃露出微笑，从容曰：“桓公，安闻‘天下有道，守在四夷；天下无道，守在诸侯’，今天下有道，明公守在两厢哉？”
桓温被他瞧破机关，乃大笑道：“安石所言有理！”遂命撤去刀斧手。
王坦之松了一口气。桓温掷出一张纸，道：“新帝登基，须除旧布新，自穆、哀、废三帝以来，朝中暮气日深，尸位素餐者众矣！此辈在职而不事事，实乃中朝以来浮虚习气，王夷甫所以亡中朝也！必杀此辈数人，乃可刷新政治，重整朝纲！”
王坦之与谢安看罢，皆大惊失色，因其中有重臣王彪之，二人乃据理力争。郗超忽于幕后道：“王仆射明褒逆贼殷涓，非杀不可！”
闻幕后有人出言，王谢皆复一惊。谢安大笑道：“嘉宾！嘉宾隐于幕后，不与相见，今桓公无言，嘉宾乃幕后出言！嘉宾可谓入幕之宾也！哈哈哈……”
桓温乃大笑，遂不杀王彪之。
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