距大夏的太祖皇帝推翻前朝大楚、开国立朝至今已有近一甲子，如今的圣上乃是大夏的第二任皇帝，年号顺天，已在位二十八年。
这位顺天帝有着丝毫不逊色于太祖的才能。甲子前楚夏惨烈一战后，虽然大夏太祖取得了最终胜利，但仍然在这片大地上留下了难以弥补的伤痕，致使民不聊生，饿殍千里。太祖底层出身，虽然能征善战，但却并不擅长治理民生，许多问题都未能得到解决。
而楚朝也没被完全灭掉，撤出中原后，仍然占据着东边沿海地带，与疲累的夏朝对立了数年。
顺天帝继位后，没有急着出征楚朝，而是先广纳贤才，积蓄国力，如此过了十几年后，大夏渐渐恢复了元气。接着顺天帝亲自率兵出征，仅用了两年时间，就以碾压的姿态彻底终结楚朝，夺回了沿海领地，彻底统一了大夏。
这一战使得大夏和顺天帝的名号威震四方，不仅大理、波司、东赢、高力等国纷纷来朝，就连长期盘踞北方的强敌北辽都被吓得不断往边境军队增兵，一直持续到现在。
如此一位贤明圣武的皇帝竟然突然驾崩了，任谁听到都会震惊。
“圣上一个多月前就已经病倒了，当时太医秘密诊断过，却是束手无策。”管家小声道：“为了防止朝堂不稳，此事一直秘而不宣，但圣上昨日突然驾崩，那么此事便瞒不住了。”
“竟然有连太医都无法救治的病？”
“根据我公孙家的线人所报，此病极有可能是某种极为罕见的毒引起的，”管家神秘兮兮地道：“也就是说，圣上极有可能是被谋害致死！”
“想不到，竟有人能绕过皇城司的重重护卫，对圣上下毒。”张叔有些难受，毕竟顺天帝绝对算是一名英明神武的皇帝，不仅能征善战，而且爱民如子，在民间极受崇敬。
“因为此事，皇城司被太子狠狠责骂了一顿，据说那位在江湖上威风凛凛的指挥使，被骂得像是见了猫的耗子。”这管家胆子倒也颇大，调侃了一句皇城司，道：“不过幸好，自从圣上病倒后，便任命了太子监国，已经为他打下了一定的执政基础。不日太子便会登基，据情报所言，太子殿下会对外宣告圣上是过度劳累导致驾崩。”
接下来，管家正色道：“这几日皇城司必然会严控全城，此事涉及甚大、牵扯甚广，你们势单力薄，不可介入其中。这几日叫你手下的那群孩子先不要打听消息了，就装作普通的乞丐便是。”
“多谢提醒。”张叔沉吟着点了点头，道：“当今圣上勤政爱国，想不到竟被宵小之徒害死，你说会不会是……”
“别。”管家抬手止住了张叔想说的话，道：“此事不可妄加揣测，慎言。”
张叔见此也只好点了点头。管家满意地看了他一眼，道别离开。
此时的大堂内，千冬和张扬已经沐浴完毕回到了堂中，换了一身新衣裳，皆是书童常穿的白色长袍，虽然算不上华贵，但也终究不是之前那套乞丐穿的破烂衣裳可比。
“嗯嘿嘿，我就说嘛，”少女得意的对着兄长道：“这小子之前脏兮兮的，还好我慧眼识珠。”
那少年也不由得佩服地赞道：“这小子，看上去似乎比你还小些，长得倒确实好看。”说着又看向张扬道：“不过我看上的这家伙也不差。听老张说他不过才十岁，便长得这般高大，已经不逊于我了，往后定然也是跟我一样，可以在战场冲锋陷阵的料。”
“真是个不折不扣的战狂。”少女抱胸道：“你以为人人都像你这样喜欢打仗啊。”
“呵呵，”少年摸了摸头，对着张扬和千东道：“从明日开始，你们每天上午就到这里来，跟着我们一起念书。用完午膳后，你们就可以回到自己原来住的地方，做自己的事儿了，明白了吗？”
“是。”张扬和千冬点了点头。
“好了，你们回去吧。”这少年摆了摆手。
两人退出了大堂，此时张扬还有点傻乎乎地道：“小不点儿，我被选为伴读了？那以后上午岂不是不用出去到处跑了？”
“没错。”千冬见他这副傻子一样的神情，不由得笑着踮起脚来，拍了拍他的头，两人的关系在今日急剧升温。
张叔见两人出来，便招了招手道：“算你们两个运气好，能被公孙家的这两位看上。”说着又看向旁边的几兄弟，有些恨铁不成钢地道，“你们这几个怎么就不如他们俩这么争气呢？比不过张扬就算了，连千冬都比不过。”
“我们也不知道啊。”张大宝摸了摸头，似乎有些羡慕。他们知道，张扬和千冬以后在上午就不用跟着他们一起去外面四处奔走了。
“算了，那也是他们两个的本事，你们羡慕不来的。”张叔最终摇了摇头，带着几个孩子走出了公孙府。
第二日，皇室果然放出了消息，宣布先帝过劳崩殂，全大夏举国丧百日，太子登基，自明年始，定年号为“德化”，同时大赦天下。
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