赵皇端坐在那雕龙绘凤、尽显威严的龙椅之上，脸色阴沉得仿若暴风雨来临前的天空，厚重而压抑。他缓缓扫视着殿下那一众神色各异的大臣，每一道目光都似带着千钧的重量，沉甸甸地落在众人身上。
“诸位爱卿，咱们镇北大元帅华在现在成了华国的新皇帝。这事如何应对？各位不妨说来与朕听听。” 赵皇的声音低沉而沙哑，其中夹杂着难以掩饰的忧虑与不安，在空旷的大殿内缓缓回荡。
“陛下，此事万万不可小觑！华在这一称帝，野心昭然若揭。他手中握着重兵，如今又自立一国，怕是对我赵国的江山社稷，早已虎视眈眈。依臣之见，咱们得赶紧调兵遣将，加强边境的防御，以防他突然兴兵来犯。” 一位身着朝服、神色凝重的老臣越众而出，他的声音虽然苍老，却透着一股不容置疑的坚定。
话音刚落，另一位年轻的大臣紧接着站了出来，他的脸上满是急切之色，拱手说道：“陛下，老臣以为，这调兵遣将虽是必要之举，但也不可操之过急。如今我们对这华国的虚实还不甚了解，贸然行动，万一打草惊蛇，反倒不美。臣觉得，当务之急，是先派人去华国，探探他们的虚实，摸摸他们的底细，再做定夺也不迟。”
赵皇微微颔首，脸上的神色依旧凝重，他的目光若有所思地在大殿内游移，似乎在权衡着这两位大臣所言的利弊。
就在这时，一位身材高大、气宇轩昂的将军大步上前，单膝跪地，声如洪钟般说道：“陛下，臣愿率领一支精锐之师，趁华在立足未稳，给他来个突然袭击。一举将他的势力连根拔起，以绝后患。”
“不可不可！” 一位文官模样的大臣连忙摆手，神色焦急地说道，“将军此言差矣。这战争一起，生灵涂炭，百姓受苦不说，咱们赵国多年来积攒的国力也会大受损伤。况且，华在能在这乱世之中称帝，必有他的过人之处，岂会如此轻易就被我们击败？还是得从长计议，寻找一个更为稳妥的办法才是。”
朝堂之上，众臣各执一词，争论不休，一时之间，莫衷一是。赵皇静静地听着，眉头越皱越紧，心中的忧虑也愈发沉重。
“陛下，臣突然想起一事。那华在的王妃，乃是我赵国的九公主。如今华在称帝，九公主的处境怕是有些微妙。还有那周文丞相的女儿周芸，身为华在的妻子，此刻也在武冈城。不知她们二人在这动荡的局势之中，是何情况。” 一位大臣突然出声，打破了朝堂上激烈的争论。
赵皇闻言，神色微微一变，眼中闪过一丝复杂的情绪。“你所言极是，这九公主和周芸，皆是我赵国之人。她们在武冈城的安危，应该没事。”
“陛下，周文丞相得知此事后，不知会作何反应？” 又一位大臣忧心忡忡地说道。
赵皇的目光缓缓落在丞相周文的身上，周文站在群臣之首，能清晰地感受到背后投来的各色目光——有担忧，有幸灾乐祸，更多的是审视。
"周爱卿，"赵皇的声音像是从牙缝里挤出来的，"你当年力荐华在，还将爱女许配于他。如今他自立为帝，你看这事如何应对才好？"
"陛下，"周文缓缓开口，"华在确实才华横溢，但臣也未曾料到他会走到这一步。"他的声音很稳，仿佛在说一件再平常不过的事，"不过，事已至此，与其追究过往，不如想想如何应对。"
赵皇急着打断，"你倒是说说，该如何应对？"
周文感觉到后背已经渗出一层冷汗。他知道，此刻每一句话都关系着周家的存亡，甚至整个赵国的命运。
"臣以为，"他微微躬身，"华在虽然称帝，但根基未稳。况且，他毕竟曾是赵国的镇北大元帅，又与九公主、臣女有婚姻之实。不如......"
"不如什么？"赵皇的声音陡然提高。
"不如派使者前往华国，以恭贺新帝登基为由，探其虚实。若华在念及旧情，或可化干戈为玉帛；若其野心不止于此，我们也好早作准备。"
殿内一片哗然。周文能听到身后传来压抑的议论声。
"荒谬！"一个洪亮的声音响起。周文不用回头也知道，那是大将军王猛，"华在狼子野心，如今为帝，分明是要与我赵国为敌。周相此言，莫不是要我们坐以待毙？"
这时，六皇子开口了："王将军此言差矣。华在不是自己称帝，而是老赵皇禅让。他现在毕竟还是我国镇北大元帅，何时说过与我为敌？"
赵皇深深地看了六皇子一眼周，沉默片刻后说道：“六皇子言之有理。关键是如何处理这镇北大元帅和新华皇的关系？周爱卿你接着说。”
周文清了清嗓子，继续说道：“陛下，这镇北大元帅如果华在不主动推辞，老臣建议还是不换人。想想华国皇帝是我国大元帅，这样只会抬高我国地位。如果华在辞掉大元帅，可暂让九公主兼任。这样的好处有两点：一是九公主作为华在的皇后，华在就不会攻打我国，确保两国不会兵戎相见，二是便于两人交接工作，确保交接顺利。然后再由大将军王安排人手帮助九公主，最后再安排人接替大元帅职务。
当然，现在可派使者前往京都，一是祝贺，二是表明我赵国的态度。然后再看情况而采取措施。”
赵皇沉思良久，缓缓道：“此计可行。只是这使者人选……”
“陛下，微臣愿往。”说话的是礼部侍郎李源，此人能言善辩，精通各国礼仪。
赵皇点头应允。
数日后，李源带着浩浩荡荡的队伍出发前往华国。到达华国都城京都城时，城中热闹非凡，百姓安居乐业。
李源面见华在，呈上礼物并恭贺登基。华在笑着接纳，眼神却透着深意。
“贵使李大人前来，不光是为了恭贺吧？”华在问道。
李源镇定自若：“陛下圣明。我国陛下希望能与华国和平相处，不知陛下如何处理两国关系？”
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