清风徐来。
正愣神间，耳后忽地传来细微而有力的脚步声，从前院步入茶室，厚重的鞋底踏上木板，每一步都是再熟悉寻常不过。珈兰瞬时明白来人是谁，只维持着原先的坐姿，身侧还搁着她的两柄软剑。
那人在她身后站定，似是静默了许久，继而叹了口气。他身上传来淡淡的药香，还夹杂着夜间山林里浓郁翻滚的水汽，对珈兰来说，这简直是再坏不过的气味。
因为这药香也应证着，大暑和小暑的情况并不好。
“你回来了。”她轻轻开口，手中攥着一支银簪，出神地瞧着远处。
身后男子不作声，只在她身旁一道坐了下来，把腿搭上台阶，陪着她一同赏着夜景。
枫叶，为秋时最盛，为秋时最悲。落叶残魂凄凉，逐日枯萎，饱受寒霜和风雨的侵袭，是即将迎来枯竭的红色海洋。
“看来，大暑和小暑，情况不好。”珈兰继续开口，垂了眸子去瞧手中那支以紫翡镶嵌的银簪，心绪低沉。
“算不上好，亦不算太坏。”大寒答道，“我去时小暑未醒，一直睡到了亥时，才昏昏沉沉地起来喝了药。大暑挂心他弟弟，不愿意休息，直到我过去给安排了人照料，他才勉强同意和小暑一道儿休养。”
“他们兄弟感情一向好。”珈兰接话道，“只是如此，我们便有些势单力薄了。”
她抬手轻抚了抚簪头上的雕纹，看着那些花啊朵啊的一如既往地美艳夺目，心底似被什么利器狠狠剜了一下。
“二公子去地牢问了林文生。”大寒侧过头，瞧着他身畔姿容无双的女子，“只有不明真假的物证，他不能动刑。林文生知道那是有人在保他，一口咬死不认。”
珈兰闻听大寒这番无关痛痒的话，冷笑一声，只一味摩挲着手中那支长簪，肤色苍白得有些骇人。
山间水雾乘风而来，钻过狭小而通畅的茶室，携了珈兰身后的几缕发，洒然远去。
“二公子那没什么有用的消息，”大寒见她心绪低落，只好转了话锋，“我去瞧过那些收归去乱葬岗的尸首，包括你和小寒在林间杀的那些。有一部分是山匪不假，小寒那儿的，只有一具尸首，衣料和你带回来的相同，应是一并出自二公子府的暗卫。可袭击二公子的那一伙人，并无尸首留下。”
珈兰一顿，手上动作也停了下来。
“你是说，袭击你的那些人，并非二公子府的暗卫，而是另有其人？”
“不错。”
“那，”珈兰深吸了一口气，抬眸望向院中的红枫，“二公子，便可彻底洗清嫌疑了。”
“二公子府，并非全然脱了嫌疑。”大寒否认道。
“不错，但……”珈兰远眺山中夜色，目光搜寻着枫林的尽头，答道，“二公子妇，可归至林后一系，唯有他们悉知主上行踪。二公子并不知主上的打算，也绝不会杀了万民书的证人让自己陷入困境。更何况此事事发突然，他亦不知主上何日能抵达常山郡。若真有心安排，暗卫一来一回的行程便是不够，即便他们的兄弟之情不过是虚与委蛇，但以二公子稳妥谨慎的性子，断不会让本就捉襟见肘的西南之行横生枝节。”
大寒的目光沉了些，瞳眸之中黑白分明，轮廓清晰，不知不觉间覆上了悠然的温和。她和他并排坐着，手中的长簪自然也落入了大寒眼中，月光之下的银饰更显精致华丽，零星的闪烁流转着刺目的光泽，大寒眼中一痛，收了目光，心中乱作一团。
他稍稍收拾了心绪，再度向珈兰望去，一双寒潭般的眼睛明显沉静许多。
“你……”大寒嘴角扯了扯，问道，“你可当真不介意，主上瞒着你么？”
她的眼波闪了闪，凝眸望来，流露出难以名状的复杂之色，既有难以掩饰的伤怀，亦有痛悔，多种情愫交织在一起，又在瞬息之间消失不见。大寒头一回觉着自己实在肤浅鲁莽，只知心疼她面色惨白如纸、眼下乌青，却对她通红的眼眶束手无策。
素手白皙，始终紧紧握着那一支长簪，如是最后一根救命的稻草。
“我知他疑心重，自不介意。”珈兰答道，眼眸晶亮得似蒙了水雾，目光理智清晰得伤人，“我虽想明白了个大概，可终有一事，还存有疑虑。”
“何处有疑？”
“主上多年来爱民如子，其贤名纵是我远在鲁国也偶有闻听。万民书牵出这许多人，为何主上要以他们的性命和自己安危作饵，引来山匪？更何况此时他自己困于山寨之中，我等如今连位置都无从探知，这不是以身犯险，赌命而为么？”
“主上的想法，我不得窥探完全。那日从平城到此处的路上，主上便已作了计划，要我们去寻些万民书上如今孑然一身的证人，来指证林文生的罪行，是而他那日方约了二公子在茶肆相会。”大寒无可奈何地笑着，手掌紧握，指甲深深刺进了掌心之中，“他一早就得知山匪所在，每每安排了我去驿站，不仅是向府中报平安、收回京中的消息，更是同山寨中的大当家有信件往来。他们行事谨慎，驿站之人只知将信件送往城外五里的凉亭，无从得知取信之人的样貌和住址。此事本无关百姓，依照原计划走，他不仅能助二公子定罪林文生，更能引得京中王上关注，从而派遣旁人来接手西南之事。主上有意备下了信函，将山匪之难嫁祸林后，待京中来使抵达，便可数罪并罚，无从狡辩。”
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