“我本以为，只要我留了下来，”他气极反笑，冷呵了一声，自嘲道，“楚王总会予我秦家一条生路……不至我老来独守满园寒梅，无人可祭。好一个林氏！好一个楚王！好一个……”
“祖父，”楚恒以指尖一点点蘸着碑上的血，沿着碑上原刻下的文字一笔一划地描着，低低打断道，“鲁后已死，我也算，为秦家报过了仇。”
秦苍一愣，显然是没明白楚恒言下之意。
鲁后，远在楚国之外，他国女子又与秦氏有何干系？虽说鲁后曾是楚国长公主，可自打嫁去鲁国，便与大楚断了来往，平素更是信都不大往回寄送的。那时家中传来书信，说长公主心悦秦家的嫡长子，本是少年将军同公主的美好姻缘，可最后……
这与他秦家又有何干？
鲁后，长子，通敌。
秦苍心尖一颤，眼中的泪水霎时更为汹涌，啪嗒一声滚了一颗极大的泪珠下来。他一瞬明白了什么，虽无证据，却在心中烙了个天大的疑影。
又或许，林氏才是那个，真正里通外国的乱臣贼子。
如若当真如此，楚王又怎会容忍林氏侍候在侧？除非，此事本就少不了楚王的明旨暗示，林后不过是领了差事，为自保而推出秦家的小辈，顺带着除去她心中所恨。楚王怕世人有所议论，更不愿让自己成为遗臭万年之人，只得保下林后，数年不愿提及这桩旧案。
怪不得秦家能独揽军务重职，楚王与林氏的谋算不为人知，若是逼得秦家一双儿女故去后，又逼死了秦老将军，百官心有芥蒂，史官怕是也要为他挥上浓墨重彩的一笔。
好一个帝王之术，不过是一方腌臜的遮羞布罢了。
秦苍嗤笑一声，整个人似骤然间苍老了数十岁，花白的两鬓犹如秋天里的黄叶黯淡无光。他痴痴地瞥了眼天幕，在万千竹叶的注目下哭得声嘶力竭，哀恸之声响彻密林。
不远处的小路旁，伫立着数名随他一道儿前来的秦家军将士，见自家老将军哭得六神无主，无一不是摘了自己的头盔，扶剑肃立。老人的身形一点点弯了下去，逐渐体力不支而跪倒在地，软甲沾了新泥，斑驳无依，落寞憔悴。
他从自己的怀中取出一方手帕，小心翼翼地将其铺在坟旁，跪伏在松软漆黑的土层之上。老人的手背凸起细长的青色血管，颤颤巍巍地从乱坟中捧了一抔泥土，装入帕中包好拾起，泪水却愈发汹涌。
他要把乱坟中残存的女儿魂灵带回家中祠堂去，供奉香火，好歹有一间稳妥安宁的地方可去，何苦在这竹林间盘桓不定。
老人手中捧着那一方装了泥土的手帕，摇摇晃晃地起了身，连平素的礼仪也不顾了，转身便冲着来时的路行去。楚恒眼睫一颤，目光低垂，待秦苍转身时便撤回了手，默然等着老将军跌跌撞撞地走远，目光中只剩昭然若揭的死寂。
他也不想利用母妃的旧事，可这是催发林家与秦家恩怨最快的法子。
风声稍纵即逝，走得无影无踪。
满地落叶，荒凉的原是竹林，物是人非，可身上沾染的竹木清香与手中疤痕，一辈子也褪不去了。
大寒顿了顿，默默从阴影中走出，上前接过了楚恒轮椅的掌控权，将他缓缓从坟前推离。轮椅上的白衣少年掸了掸手，牵扯出掌心撕裂的疼痛，不禁皱了皱眉，转而搁在双腿上不再挪动。
竹影横斜，日影萧森，风吹动的凉意渐渐流入了楚恒的体内。
他仰首望着空中刺目的光点，无力地出了一口气，叹道。
“鲁国的事了了。”
“是，主上。”大寒时刻关注着前方的路径，踏上不知何时开辟的另一条小路，“大暑和小暑在赶回的路上了，处暑照着主上的吩咐，再留住几日。”
“鲁国新王登基，梁国好战，必会将原先分散的战火转嫁到楚国边境，迫使秦家军回关。父王多疑，自会留下秦氏更好掌控之人于京中作挟，如此，两族相争……”少年疲惫地低垂了眼帘，迎着点点稀疏的日光，像是任凭那些金辉腐蚀自己，“仇怨摆上明面儿，坊间又加以微词，林家便会身处舆论的风口浪尖，更甚者，连父王当年的谋算也不再瞒得住。介时，再借林氏那名女子的尸身，全盘拖出母妃之案，父王便是不想查，也必须予秦家一个交代……”
“主上，您的身子要紧，若实在捱不住，不若叫白姨停上一停？这些事情，珈佑那边……”
“珈佑终究只是个孩子。”他茫然望着远方的竹林，沉声道，“林氏逼得太紧，我自不会由着她们抓住我的把柄。兰儿与他姐弟情深，他又怎能，对我的旧事感同身受。”
“珈佑，会为主上尽心竭力的。”大寒推着楚恒，步入漫天竹叶的遮蔽之中，答道，“毕竟他的长姐，这般愚忠于您。”
他特地挑了个好听的词来说，实则二人皆心知肚明，这所谓愚忠，实质为何。
楚恒心口一痛，出神地望着远处越来越近的府墙，面色如纸。
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