“吕先生。”大寒目光沉沉，带着几分警告之意。
少年攥紧了双拳，激动情绪慢慢地平息下来，如同狂风过后的湖面，恢复了往日的宁静。他不悦地瞥了一眼大寒，挺直了脊背，愤然整理着衣衫。
“兰儿若死了……”
“世怀，我与你不同。”楚恒笑道，“你行于阳光之下，所用计策多见得天日，乃书生文人骨子里的傲气所至。可我不过一个行将就木的微末公子，为了活命，阴狠些又有何妨？”
那夜湖上，楚恒逼他救下司马音的计策，便是以文人常使的阳谋作设，也成功让司马相国以为是吕世怀的手笔。司马音要么嫁给吕世怀，要么名声扫地再难于京中立足，楚恒算好了他们的心思，恰如那些时日吕世怀在花园中捡到的一方锦帕。
吕世怀若不救，司马音小姐必有溺亡之危；救，他便是楚恒的同谋，一门心思记挂着司马相国家的权势，以此为垫脚之石。有了这一层关系，他更不可能同楚恒撕破了脸面。两者环环相扣，皆是摆在他面前由着他选择，偏生吕世怀还一步一步走入了楚恒的算计中。
“你所行之事，并非为了及冠之后迁居封地！而是为了……”
风声呼啸，吕世怀忽觉喉头像是压了一块巨石，沉沉地发不出声。
小亭入口的石柱旁，小寒目光一斜，警告道：“吕先生慎言。”
吕世怀当即明白过来，自己先时对王家子弟是何等无礼之举。他心中大骇，愈发恐惧于大寒和小寒的深厚功力，只好收了话、住了口，徒留一双眼或黑或白地瞧着楚恒。
楚恒轻轻地抬起茶杯，杯沿与他的唇瓣触碰，动作优雅而从容。茶盏散发的淡淡馨香，仿佛与他自身的气质融为一体。
吕世怀呵笑一声，目光不自禁瞥了一眼楚恒的双腿，自嘲道：“多谢姑娘提醒。”
“我接了你的拜帖，自然不会只同你说上这些。”
吕世怀淡然落座，却是刹那抬眸。
“你既着急兰儿的处境，不若想想法子。”楚恒放下茶盏，眸色愈浓，随即浅然一笑，“我会请命亲往，你只消劝得动司马相国，能请出秦苍这座大山，便足矣。”
小寒默默收回了内息，微微后仰，复又靠上了凉爽坚实的石柱。她昂首望向飞檐之后的半边天穹，数着空中掠过的鸟儿，不顾形象地打了个哈欠。
远处的院墙之上，蹲着个狐狸似的精明少年。他借着茂密的树枝掩盖身形，望着石柱旁昏昏欲睡的女子，咧嘴痴笑。
……
在那荒芜而孤独的尽头，一座宏大的洞穴在黑暗中悄然敞开。其巨大的口径仿佛吞噬了一切，让人不寒而栗，洞内的阴冷更是无比深邃，仅能听见风声回荡。
石壁上的灯嵌进了深处，因久未有人添油而朦胧渐熄，唯最后一点星辉抗争着黑暗。
时光亦然。
少年的心脏猛烈地跳动起来，仿佛要从胸腔中跃出。他的手指不由自主地攥了攥拳，但随后手臂上撕扯般的剧痛便席卷了大脑——他正在苏醒。
黑暗像一团巨大的而密实的绒布，无声无息地笼罩下来。周围的一切都隐没在黑暗中，心底的不安开始慢慢升腾，如同细小的颗粒在喉咙里摩擦，让人感到焦躁和恐惧。
秦典墨醒了醒神，微直起了些身子，这才注意到手臂上齐整的包扎痕迹，而先前的那起子麻木荡然无存。一阵微风吹过，带着寒冷和阴森，发出沙沙的声音，如同鬼魂的低语，让人脊背发凉。那声音在黑暗中回荡，似乎在诉说着什么无法言说的不安。
面前不远处的角落里，那名少女无声地倚着石墙，闭目浅眠。
秦典墨挪了挪僵硬的双臂，右手中尚死死攥着那一枚小圆玉佩。它此刻已同化了他的体温，悄悄地侵蚀着他的心灵。
少年抵着墙起身，身上的伤口因挪动而散出一丝微弱的血腥气，消散于过路的风息之间。他放轻了动作，敛了呼吸，缓步行至少女身畔，半跪在她面前，用目光细细描摹着她的眉眼。
她侧身蜷缩着，微弱的烛光洒落在她的周遭，为她披上了一层神秘的光泽。秦典墨心中一动，不自禁地想替她取下发上的短木簪子，好让她睡得再安稳些。
纤长宽厚的手正要触及少女发间，却被一记手刀抵住了护腕，掌间竟带了几丝戒备之风，骤然转而扼住了秦典墨的左手。掌心间冒然探出头来的一小截浅色流苏，被忽如其来的攻击吓得花枝乱颤，若不是秦典墨握得紧了些，怕是要被她这一吓弄丢了这块玉佩。
木簪簪得紧，若是久了怕有伤发质。
珈兰睡眼惺忪，微蹙了眉，眼中的凌厉警惕却是丝毫未减。她一直蜷缩在石壁下的一处凹陷角落，制住秦典墨时，左手亦探上了身畔软剑的剑柄，好似受惊的野兽。
“你作什么？”珈兰睨了一眼他手中那小半截流苏，这才觉察到自己的失常，收了手问道。
她这起子反应，反倒来问他要作什么。
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