“你在拖延，托马斯。”奥利弗·克伦威尔这句话不带有一点疑问，他难得对战友应用这样冷酷的言语方式。
托马斯·费尔法克斯继续骑着马，和克伦威尔保持一个身位。
“我不明白，奥利弗。”费尔法克斯简短地回答，装作没有理解对方的言下之意。
克伦威尔嗤笑一声，稍稍加速，与费尔法克斯并肩而行。
“虽然知道你非常谨慎，但护城河前的王党军已经相当疲软，你选择僵持只是在给他们足够的时间恢复。”
见费尔法克斯依旧保持沉默，克伦威尔继续说道：“你我之间完全不需要欺骗，我们是战友，希望你拿出应有的态度。”
被揭穿之后，并没有尴尬，费尔法克斯只是叹了一口气，想要说些什么。
然而这个行为已经没有必要了。
身后传来炮弹出膛声，在他反应过来这是什么的时候，新的一轮轰炸正中护城河前的堡垒。
费尔法克斯的注意只在四处飞溅的掩体残骸上停留了片刻，便仰头望向别处。对于堡垒遗址内尚未散去的火苗和若隐若现的肢体躯干，他丝毫没有勇气去面对。
克伦威尔面无表情地将他的表现尽收眼底。
“请原谅我的鲁莽，托马斯。”克伦威尔侧过马头给步兵队伍腾出前进的地儿，此时费尔法克斯已经从悲伤和愤怒的混合情绪中脱离出来，又或者还有其他不知的情绪。
“我们什么时候就如此对待别人的性命了？”费尔法克斯语气微微颤抖，他方才勉强控制住了自己，“这是新教指引你的吗？”
“宗教并不贯彻所有，我的老朋友。”克伦威尔摆明了一副无所谓的态度，“教义的仁慈只限于友方，对敌人的仁慈是对自己的残忍。”
“我们是杀过人，但那都是无恶不作的罪人。”费尔法克斯意图说服自己的战友，“那群骑士只是在为王室服务，他们忠诚，只不过效忠的阵营不是我们。”
“但王室是邪恶的。”
“这并不能绝对，奥利弗。”费尔法克斯继续苦口婆心的劝导，但成效甚微。
“随你怎么说，王室是我们的敌人这一点无法改变。”
“天哪，奥利弗，有人说你是执迷不悟吗？”
克伦威尔转头看着战友因为气愤而变形的脸：“你是跟我说过要学会变通。但在这件事上，我坚持自己的判断和抉择。说实话，托马斯，仁慈会是你致命的弱点。”
“这不是仁慈不仁慈的问题，这是人性，说具体点，这是人道精神的考核。”费尔法克斯直视克伦威尔，瞳孔中满是坚定。
“哈，勃朗特公爵的调调。”克伦威尔移开目光，看着堡垒遗址正逐渐被部下占领。他很放心，因为他熟悉玛格丽特和莫里斯亲王的战术，他们会权衡，不会做得不到回报的事情。
“就算你说我通敌也好，人道主义精神，我支持公爵的这个说法。”
克伦威尔露出微笑，只是他的语调不包含任何这样的感情倾向：“可惜这不是投票表决，行动指挥是我，而不是你，托马斯。炮击敌人，即便是处于弱势的敌人，这件事完全不需要征得你的同意，我只是通知你。”
费尔法克斯下意识想要张开嘴反驳，但转念一想还是算了。他背过身，嘟囔了几句，克伦威尔依稀能听到某些传统的问候语。
几分钟后，护城河外的一切领地都由圆颅党接手。
然后，还是老问题——僵持。
楠特威奇的城墙因为早有准备，砖石和缝合材料都是上等品质，并不是赶脚的破烂货；楠特威奇主城内的基本物资充足，驻守的王军早就做好了打持久战的准备；尽管王党军比圆颅党的兵力少，但军队结构合理，领袖还是目前王室指挥第一梯队名列前茅的角色，在攻守方固有的优劣势面前，圆颅党可以说是胜算全无。
唯一的可能是打消耗战。当然，这是在损失最小的前提下。如果圆颅党打算强攻的话，完全能在两周之内攻下楠特威奇。
一条护城河的两边，两支军队苦苦对峙。
本打算趁势追击的议会军先采用传统的渡河方案，但不知何时又站在城墙上的王党军弓箭手精准地将所有能造成威胁的敌人射下梯子。
缺乏战船之类的渡河有力工具，圆颅党只能暂时退守河边的要塞，但并没有按照惯例去加固遗址，只是草草地堆上几个沙袋以制造抵御远程武器的掩体——他们显然没有打长久战的打算。
克伦威尔再一次不顾费尔法克斯的反对，将最后的炮弹用于轰炸城墙。与此同时，步兵重整旗鼓，在炮火的掩护下攻城。
虽然骑士教条是为王室献上生命，但在两位以人道而闻名的指挥的布置下，弓箭手退下城墙，导致圆颅党在第二轮进攻中不费一兵一卒将战线拉到楠特威奇城内。
甭管王党军有什么打算，目前留给克伦威尔的最大问题是如何将城门放下，好使后续部队能够更快进入前线。
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