解除面罩后，郑晗希摘下呼吸面具，深吸一口气，努力克制住作呕反应。她聚焦视线，注意到曼彻斯特伯爵饶有兴趣地打量着她。
“哈喽。”她优雅大方地向爱德华·蒙塔古打了个招呼，后者点头回应。
“你还好吗，简小姐。”注意到直呼名字不太绅士，伯爵连忙补充道，“请原谅我的冒昧，我可以用简来称呼你吗？”
“请便。”22世纪新青年自然崇尚22世纪的开放风气，也不多言，重心还是旨在恢复。
“你是为勃朗特现任家主而来。”等郑晗希看上去基本没有问题，爱德华经典直球入场。
有些猝不及防，但还是点点头，惯用手摸向腰间。“伯爵阁下，我就一个问题，你想如何解决。”
“我讨厌暴力。”爱德华抬起手，身后的护卫放下武器，“可我还不知道贵方的态度，因为爱丽丝·勃朗特非法入侵了我们的领地，并且对我的部下造成伤害。现在谈判，我们只希望能够和平解决。”
“你知道我的立场，伯爵阁下，所以最终结果会符合你的预期。”排除武器的威胁性作为最明确的态度展现方式。
“你能说说为什么只有你孤身一人来谈判吗？”伯爵环顾四周，引出题外话。
“阁下，除了我，你应该不希望再见到我团队里的其他人。”郑晗希暗示对方管得有些多了。
“很抱歉，我并不是那么清楚你的团队，我想能不能听听你的解释。”转身交代了几句，爱德华往营地方向歪了歪脑袋，“要是能在回帐篷的路上解释给我听就更好了。”
“悉听尊便。”将武器交给负责安全管理的侍从，郑晗希说着跟上伯爵，穿过欢迎她的队列。
门帘被掀开，爱德华走进帐篷，郑晗希紧随其后。俘虏爱丽丝坐在客席，背后是五个训练有素的圆颅党士兵。
“哟，简。”嘴里咀嚼着一大块炙烤鹿腿，小萝莉声音含糊地说道，可能是觉得发音有点古怪，她咽下非完全态的肉糜，不出所料地噎着了。
“非常抱歉，伯爵阁下，是我们礼数没有管教到位。”监视的其中一位士兵及时递上水让爱丽丝的生命没有定格于“厚礼蟹，要在极度缺氧的情况下死得惨不忍睹”那种情况，旁观的二位忍住不去致敬白头神探的集体拍额，郑晗希鞠躬致歉道。
“不需要道歉，简小姐。”爱德华不苟言笑地回答，表情管理很勉强，“贵方的公爵说实在只是十一二岁的小女孩，有点性子也能理解。”
“在此之前请接受我的歉意。”虽然伯爵似乎表示体谅，郑晗希还是决定先兜个底，确保之后能够开诚布公，“这是数据记录，在谈判期间还请不要对我的意图和行为有所怀疑。”
一卷羊皮纸直接到了爱德华手里，爱丽丝大吃一惊，既然是老底，无疑是最高保密等级的情报，在谈判之前就交出它们无疑是在增加失败的概率——可想而知，二次噎食。
“谢谢，简小姐。”伯爵省略了辨认真伪的步骤，将羊皮纸搁置一边，“但我看谈判的事应该并不是关于这个小女孩。”
郑晗希眉头一皱，注意到再次被救活的小萝莉在爱德华身后做了个夸张的咬人动作。
“伯爵，你知道的，我的权限不够。”憋笑是门技术活——无论以前她有多放荡不羁，此刻都完全进入了外交人员的状态。
“我认为权限等级不重要，既然‘血腥公爵’阁下选择派你来，肯定给予了足够的信任，让我想想，怎么说来着······对，‘在圆颅党，简·勃朗特的评价很高’，我认为，克伦威尔和费尔法克斯不会说假话。”
“很高兴听您这么说。”敬语，推辞的意味明显，“但即便如此——”
“恕我直言，简。”伯爵不近人情，眼神冷酷，“经历那些前因，你必须要吃应有的后果，即便冒着包括失去生命在内的一切风险。”话锋一转，语气放松，“我知道让你解决他们留下的烂摊子未免对你太不尊重了。”
他直直望向郑晗希，像是想知道她的看法。郑晗希瞄了一眼爱丽丝，后者不为所动，继续跟鹿腿较劲。
“呃，不管怎样都比现在干瞪眼要好，对吧。”她破罐子破摔地回答。
爱德华·蒙塔古继续盯着她看了几秒钟，然后放声大笑。
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十分钟后，郑晗希离开帐篷，手里是意犹未尽的小萝莉。
离开列队欢送的人群，爱丽丝说道：“你好像很肯定他们不会在背后捅你一刀。”她平视前方，连一眼也没有看提着她的郑晗希。
“当然不。”前行动作组呈现逐渐加快的趋势，“他们说的只有一句实话，我，更确切地说，简·勃朗特在圆颅党内评价很高。至于其他方面，既然在和平协商阶段行凶，大多数情况说明他并不打算签订什么协议。还有，最糟糕的，有个小家伙直接钻进了敌方的大本营。”
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