“好耶！”爱丽丝说道，留意语句中表达出感叹。在酒馆美美享受早餐后，她借助跃迁赶到了玛格丽特所处的秘密据点。
“禁止好耶。”公爵随口警告了跳脱的小萝莉，转向郑晗希。这会儿她们刚结束第十二个场景彩排，正在拟定下一种情况。
“所以爱德华·蒙塔古足够代表国会的态度？”爱丽丝搬来角落的小板凳垫在脚下，双手攀住桌边，聚精会神盯着跟前一张羊皮纸——潦草画好的人物关系表。
“只是逻辑推理。”玛格丽特指着那个中等尺寸的匣子，“既然埃塞克斯麾下的第一团长发话了，自然是私底下讨论的结果。”
“我猜王室不会轻易展现立场，明面上的司令官，威廉·卡文迪什，虽然是詹姆斯一世册封，但其他东西还得是纽卡斯尔公爵说了算。”小萝莉想起远在苏格兰的唯一盟友，素未谋面的知心美人。
“显然王室需要三个家族的支持。”郑晗希竖起食指，轻轻挨着太阳穴，“一边是鲁莽冒进的关系户和优柔寡断的统治者，另一边则是智勇双全的两巨头，双方实力相差太大。”
“但你也必须承认谈判桌上已经没有友军了。”玛格丽特不同以往的严肃，“苏玖熙同爱德华达成了什么交易，赏金联盟会如何影响战争，这两个问题固然亟待解决。但就算只是我一厢情愿，我还是想说：我们不能将背后留给任何人。”
“啊哈，血族思维的基本精要。”郑晗希耸耸肩，她很清楚从外人角度看“简·勃朗特”和血族算是一根绳上的蚂蚱，但她就是提不起劲——所谓的阶级战争，对她而言，比起参与，倒不如说是沉浸式旁观。
小萝莉目光来回打量二人，确定话题告一段落，这才弱弱地举起小手。
“请原谅我的冒昧，既然聊到了血族思维，主题就从阶级上升到种族。苏玖熙不可信任，连带她的上级，维奥莱特·德·梅尔维尔，也需要引起我们的警惕。”
“血腥公爵”同爱丽丝对视片刻，望向郑晗希。“好吧。”后者捋捋刘海，正色道，“作为拥有独立执行任务权限的时空管理局现役成员，我在此宣布，与会各位都有义务遵守《时空管理局保密法》。”
“我同意。”玛格丽特回答，小萝莉仍是一脸疑惑。
“意思是说，我们在这里的所有言行出了这个房间都不得对外泄露，违者当以背叛管理局论处。”
“即便是最高权限的时空管理局创建者？”爱丽丝追根究底。
“保密法只对管理局这个机构负责，符合孟德斯鸠理论。”郑晗希做了个对天发誓的手势，“我们谁敢对外泄露接下来说的话，麻烦可就大了。”
“这个‘大’有多大？”
“枪决。”郑晗希回应简短。爱丽丝从多方面确定，至少这句是实话。
“我同意。”她还是再三强调，“我们，所有人，都不能说出去。”
“当然，我们即将讨论的所有内容都受《时空管理局保密法》保护。”
“这时候应该玩一手文字游戏。”玛格丽特露出微笑，“时空管理局关我们17世纪原住民什么事？”
“公爵大大。”郑晗希面无表情。
“抱歉抱歉。”公爵打了个哈哈，“聊聊计划吧。”
“在引进计划之前，先分析分析我们目前的处境。”郑晗希从桌上整齐码好的文件底下抽出
一张羊皮纸，递给爱丽丝。
“从爱德华·蒙塔古将那个匣子交给我们的那一刻开始，国会便公开反对血族的存在，也就是勃朗特全员都进入了通缉名单。”等小萝莉相关片段阅读完毕，郑晗希才继续说道，“苏玖熙与爱德华合作，意味着赏金猎人阵营将会偏向国会——这就是说，尽管本质上还是雇佣兵，只是如果同时处理多方发布的委托时，他们会优先选择国会的委托。”
“好像对勃朗特没什么不利。”爱丽丝犹豫片刻，发表看法。
“就是毫不相干。”郑晗希赞同地点点头，“关键是苏玖熙大概率会向爱德华叙述她所知的血族秘辛，我们要知道勃朗特有多少弱点暴露给了敌人。”
小萝莉正要将羊皮纸翻面，突然停下来，又低头看着正面的末尾几行。“你不会真的是那个意思吧？”
“需要警惕的不只是苏玖熙。”玛格丽特说，“就莫里斯同费尔法克斯的交情，合作项目极有可能也介绍到了王室，”
“所以，你怀疑苏玖熙也和王室达成了相同的协议。”爱丽丝此时关注的重点早已不是那张羊皮纸。
“这一点还不确定。”郑晗希回答，“虽然身为怀疑主义者，但我不希望仓促得出结论。”
“也不希望假设的恶意造成没必要的恐慌。”玛格丽特补充，“我们孤立无援，但王室没有肯定意图，这次说不定是我们杞人忧天。”
“假装和王室还处在同一战线不合理性。”
“但是它并未对我们构成了真正的威胁。”公爵随手拾起文件山顶端的一份报告，唰唰地翻了几页，“别做非理性的事情——全面部署只会造成不必要的浪费。”
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