“天晓得后勤事务司那些家伙最开始怎么搞的。”梅尔维尔略显刻意地偏过脑袋，“还有，FAO负责的是粮食和农业，做饭啥的是米其林一统天下的。而且，我们还有郑若涵这位纯纯的华夏人呢。”
“管理局的厨师现在什么水平啊？就这么几个人，你郑若涵什么的都能吊打大半个食堂，她能做菜吗？做不了。人家定位是科学家，知道吗？”不等梅尔维尔找到借口，爱丽丝顺着气头做出经典的预言，“再下去要超过鲱鱼罐头了。超过鲱鱼超无咖喱印度菜，再超英国菜，接下来没东西能超了。”
“从另一方面说，时空管理局更注意尖端的研究。”梅尔维尔厚着脸皮，企图扬长避短。
“哎哟，谢天谢地！”爱丽丝阴阳怪气，马上冲着对方做出作揖的动作，“你像伙食这样的基础都没有做好，你能跟我保证他在尖端科技这样的关键领域就有突破啊？务实一点！我劝你先把自己的伙食水平、民以食为天的这个理念先搞懂！”
办公室陷入死寂。与爱丽丝相处得越久，梅尔维尔就越是怀念上个世纪年少之时那种没有权力但无忧无虑的日子。这位公爵还是郑谦启的时候——至少没现在这样咄咄逼人。
太迟了。投影心想，视线越过操作台看向门口，刚刚那边传来响动。
“看来我来的不是时候。”丽兹·格莱斯顿虽然嘴上这么说，但还是毫不顾忌地走进办公室，根本没有征得房主同意。
她顶着原上司质询的目光从制服内层取出文件递给爱丽丝，留意全息显示器运行的信息。
“有一点我先弄明白，目前时空管理局的风向怎么样？”美妇没有直接翻阅文件，抬头盯着丽兹。
“我们向来守口如瓶，公爵。”外交事务司领袖举起手发誓道，“毕竟负责的东西有很多，你知道的。”梅尔维尔嗯哼一声，瞬移到落地窗边，鸟瞰不远处的布鲁克林大桥。梅尔维尔的秘密实验室位于布鲁克林大桥1号酒店的顶层，四壁和天花板都采用了梅尔维尔喜欢的深蓝色，一整块军用玻璃构成了落地窗，外面的景色煞是壮观。船只车辆在各自轨道上行驶着，繁忙中透露出慵懒的缓慢。这样的场景与曾经无异，总能将复杂的思绪一股脑儿倒进梅尔维尔的感情中枢。要成长很容易，因为时间总是在流逝，但一旦过去就再也不能回档。只有在真正经历过成年人的世界，才会如此怀念逝去的青春。
“好吧，薇薇。”爱丽丝打断了梅尔维尔的冥想，“有一点我说错了，郑若涵的定位并不局限于科学家。”
投影在一瞬间失去稳定，但很快恢复如初。
“她本来就不是。”梅尔维尔冷漠回应，仿佛踌躇只是镜花水月，“她是骨子里的特工，她是英雄。”
“我说了不算。”爱丽丝销毁了文件，以同样的表情回望，“或许只有历史才会铭记死者。”
“郑谦启，她是你唯一的徒弟。”梅尔维尔恼怒道，“一日为师终身为父——”
“哎呀呀，梅尔维尔家族着名的急躁性格嘛。”美妇看着投影径直撞到面前，单手撑住半边面颊，歪着脑袋不咸不淡地吐槽，“刚还在想你啥时候会露出直系血脉的本质呢。”
“我以为我们一样。”梅尔维尔从牙缝间挤出寥寥数字。
“我知道有一个地方我们完全不同。”爱丽丝若有所思地说道，“我不会因为死了亲故就不顾一切去复仇。”
“但也不会像你这样绝情。”梅尔维尔有意背对美妇，努力平复波动的内心。
“你知道我并不擅长言辞，所以我并不打算解释。”爱丽丝按下操作台上的一个按钮。梅尔维尔感觉到大脑像是被钳住，而后陷入黑暗。
“方法好坏暂且不论。”美妇重新望向丽兹，“对于即将面对的事情，你有信心吗？”
“公爵大人。”格兰斯顿现任家主不卑不亢地沉稳回应，“既然选择站在老局长这一边，我肯定有把握。”
“希望你的把握不是少女捉摸不透的第六感。”爱丽丝低喃，转向显示器。
“阁下，我们准备好了。”丽兹放下终端，向美妇报告。
爱丽丝走到窗边，面朝时空管理局所在的方向，最后说：“好吧，那就让好戏开始。”
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