她沿着宫道缓缓前行。
远处的宫殿在夜色中影影绰绰。寒风呼啸而过，吹得宫墙下的铜铃发出清脆却又透着寒意的声响。
方宁裹紧道袍，思忖着接下来该如何查起。
她漫无目的的走着，左拐右拐的不知不觉来到一处幽静的庭院。
放眼望去，四周皆是繁茂的松柏，在寒风中沙沙作响。
方宁忽然觉得前襟内的八卦盘指针在不停转动，不禁大惊。
我的天，还真的有邪祟？
她急忙停下脚步，掏出八卦盘，只见其上的指针一直转圈，但最终指向了西北方向。
方宁心中一动，跟着指针的方向去。
可走了十几步后，她身后蓦地传来一阵轻微的脚步声。
她警惕的转身望去，一个身形佝偻的老宫女，手持灯笼，缓缓走来。
“姑娘，夜深露重，此处偏僻，还是早些回房歇息吧。”老宫女的声音沙哑，带着几分沧桑。
方宁微微一笑，点头致谢：“多谢婆婆提醒，只是贫道还有些修行功课未完成，想在此处静思片刻。”
老宫女的目光在方宁身上自上至下的打量一番，便转身离去，同那灯笼的微光一起在夜色中渐行渐远。
方宁望着老宫女离去的背影，微微蹙眉，心中的疑虑愈发浓重。
她自问是不是光色昏暗导致看错了，那老宫女的眼睛刚才似乎成是竖瞳？
关于竖瞳，她曾在医书上看过。正常人的眼睛出现竖瞳，相对罕见，多与某病理有关。竖瞳会影响人对光线和距离的感知。由于瞳孔形状的改变，进入眼睛的光线量和方向发生变化，从而影响视觉的清晰度和敏锐度。
还有一种，当人的情绪发生剧烈波动，如极度兴奋或恐惧时，瞳孔的调节可能会受到影响，导致竖瞳的出现，但这种情况很少，且容易伴随疼痛与不适。
正常的竖瞳，反而多出现于动物身上。
例如，昼夜活动的伏击捕食者通常有竖瞳，这有助于它们在黑暗中捕捉猎物和避免被捕食。相比之下，横瞳则多见于被捕食者或昼行的动物。
在玄学中，竖瞳常被用来表现神秘、威严或超自然的力量，如神鬼上身。
方宁反复回忆刚才所见，越发觉得自己没看错，就是竖瞳，迎风而立间不禁毛骨悚然。
这宫中的每一个人，似乎都藏着的秘密，那是一种无需言语，自内而散发出的气质，阴沉、内敛、压抑，让人望而却步。
从庭院外回来，已是三更天，方宁洗漱一番就寝。
她这觉睡得并不踏实，不知道是认床，还是头一次来皇宫，觉得这幽谧深宫阴诡之气太重，总之，上半夜被鬼压了床，下半夜又听到一声凄厉叫声划破深宫皇庭的死寂，很是让她心神不安。
她倏地起身，只用了刹那功夫，便分辨出那惨叫是真实，而非梦境。
“怎么了，怎么了。”方宁寝殿外有宫女来回跑动，举着几盏灯，将黑沉沉的夜照得明亮几分。
忽然，又是一声尖叫传来，这一次更加凄厉真切。
方宁急急打开房门，只见她房门所在的庭院井口，半挂着一副破烂女尸。
她一半身子在井外，一半卧倒在井口内，上身的内脏全部被掏空了，几根断裂的肠子还粘连着血块一点点铺成一条血路，指向东南侧的皇后寝宫。
“呕。”由于死相太过恐怖，与方宁一同宿在侧殿的两位婢子又怕又腿软，忍不住战战兢兢的抱在一起吐了。
方宁拧眉，拉着她们走得远了些，提醒道：“你们别污染到尸体了，找两个能抗事的太监，先把那婢子安置好。”
那两个宫婢逃命似离开，只剩方宁一人在冷风中凌乱。
......
真的服了。
她是和睡神有什么仇怨吗？一到晚上就不让她睡觉啊。
她盯着那具残破的尸体，想着这里是皇宫内庭，若叫沈昱进来验尸，恐怕会惹来朝野内外的非议，为避免横生枝节，只能亲自上阵了。
于是，她马上让刚才那两个宫女准备验尸的器具。
宫女办事速度很快，片刻便同几个小太监，腾挪出一间空屋，供方宁验尸。
方宁命人打了四桶井水，将那宫女身上的脏污血块一一冲刷，再归拢好皮肉与内脏，仔细与身体拼合后，才看清尸体皮肤表面有数十道巴掌大的抓痕，像是动物的伪爪，最深的那一道，直接从胸膛贯穿到皮肚，约莫那些肠子也是这一下牵扯出来的。
皇后得知自己偏殿死了婢子，立刻命手下最机灵的宫女前来相帮。
那小宫女见方宁原地愣神，提醒道：“道长，这伤痕一看就是动物抓死的。深宫之中，是很难从外面跑进来动物的。或许是宫内养的动物所致。是不是不用再验，直接去宫中饲养珍禽异兽的御锦园瞧瞧？”
方宁回忆起以往与沈昱验尸时，他总是一副义正辞约的神情，与她道：“死者从不说假话，而验尸者要做的是替他们说出他们想说的话，万不可被旁人的提议轻易改变这一法则。”
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