廊下桑小勇看得胸中热血翻涌，险些当场喝一声彩。心中暗自赞叹：好个少年！年仅十三，逻辑通透，心怀生民，一眼便能看透礼乐表里，这般见识，日后能开宗立派绝非虚言！孟孙逸这般长于温室、不识民间疾苦的世家公子，如何能辩得过他。
庭院之内一时寂静无声，满堂弟子尽皆望向槐下夫子，等候圣人评断。
孟孙逸拱手望向夫子，面上带着几分委屈：“夫子，墨翟所言实在太过荒谬。倘若天下人人皆行薄葬，天子公卿身居尊位，百年归西之后，无珍宝器物陪葬，他们魂灵去往九天之上，又以何物度日？若是先祖见后人一味顾惜现世富贵，薄待逝者，定然降下责罚，到时候我等岂不是闯下滔天大祸？”
桑小勇闻言暗自摇头，心中暗道：辩不过道理，便拿鬼神祸福道德绑架，搬出怪力乱神之说压人，这孟孙逸心胸眼界，实在叫人不齿。
夫子端坐案后，神色平和无波，缓缓开口，先看向孟孙逸：“孟孙逸，我辈治学，当先尽人事，鬼神幽冥之事无人能知，课堂之上不必拿来论辩。”
桑小勇立在廊下，心中暗忖：正是《论语》所载 “未能事人，焉能事鬼？务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣”。
孟孙逸闻听夫子训诫，满面羞愧，垂首躬身：“弟子谨记夫子教诲。”
夫子温声对他言道：“你所言守礼循制，乃是礼法常道，并无大错。只是你要明白，礼有经有权，有常有变，不可死守一端、偏执己见。周公距今已有五六百年，当年定下的规制，历经世事变迁，未必事事尽善尽美。我辈学礼，当学周公制礼的仁善本心，而非死板恪守每一条旧条文，只重外在形制，反倒失了内里根本，便容易走入偏颇歧途。”
言罢，夫子转头看向阶下墨翟，语声又添几分温和赞许：“墨翟，你年纪尚幼，却能着眼万民疾苦，直探礼乐创立之本心，实属难得。你方才所言不差，礼之根本在于仁，仁之核心在于安民。若是抛却爱民本心，再繁复隆重的礼仪，也不过是虚浮装饰，无半分实在益处。”
他话音一顿，目光扫过阶下所有弟子，语声沉肃，传遍全院：“尔等众人需牢牢谨记，我等修习礼乐，学的从来不是排场等级，而是藏在礼制背后的仁心，是维系天下生民安乐的大道。今日二人一问一辩，各有所长，亦各有疏漏。做学问的道理，便是如此：不唯上位之言，不唯上古旧制，只依实情，只守仁心。”
满堂弟子闻言，齐齐躬身拱手，齐声应诺。墨翟亦深深一揖，退回蒲团落座，一双眼眸之中，光彩愈发清亮澄澈。
桑小勇静立廊下，望着老槐之下夫子与少年墨翟二人，日光穿过层层枝叶，碎金般落在二人肩头，心头生出一股奇妙的古今传承之感。暗自感慨：一位是儒门至圣，一位是墨家开山始祖，今日同院论礼，少年辩难圣人点评，这般光景，便是后世千卷史书，也写不尽这一段千载风流。
孟孙逸听罢方才一番点拨，起身拱手躬身，正色问道：“弟子尚有一惑，敢请夫子开示，周公当年创制礼乐，藏于典章之下的根本精神，究竟是何等要义？”
夫子抬手缓缓抚过颔下长须，闭目略一沉吟，复抬眸望向满堂弟子，语声温厚绵长：“你此一问直切礼乐本源，只是往日我未曾将这层脉络细细梳理，今日便与诸位逐条剖白分明。”
话音刚落，满院弟子听闻夫子要拆解周公立制本心，皆是心头一振，纷纷正冠敛袍，端端正正坐定蒲团，屏息凝神，不敢有半分懈怠。
廊下静立的桑小勇见状，也悄悄移步走入弟子行列，寻一处空席安稳落座，敛住心神，一字一句不肯漏听。
夫子微微颔首，将手中韦编竹简轻放案头，目光缓缓扫过槐下众人，语声厚重平缓，漫落整座庭院：“世间所有典章法度，皆是为革除当世祸乱弊病而生。当年商末天下大乱，王室传承无定、四方方国离心叛服、巫祝鬼神耗竭民财、刑律严苛残害生民、各族群割裂不相融通，种种乱象丛生。周公目睹苍生疾苦，方才定下一套对症之策：立宗法定传承、封诸侯镇四方、制礼乐明人伦、推行德治安百姓，桩桩举措，无一不是为抚平乱世创伤。”
他话音一顿，语气微微加重：“我辈研习礼乐、恪守礼制，守的从来不是僵死文字、虚浮仪轨，而是藏在条文背后济世安民的本心。若是一味循规蹈矩，不知礼乐因何而立、初衷何在，便是舍本逐末，算不上真正通晓礼义之人。”
众弟子闻言纷纷颔首称是，孟孙逸却率先起身，拱手开言：“夫子所言字字切理。只是弟子愚见，周礼根基，全在亲亲尊尊、嫡庶有别。昔日商室通行兄终弟及、父死子继并行之制，遂酿九世之乱，百年之内王室骨肉相残，国中永无宁日。周公定下嫡长承袭之规，划分大宗小宗，方才将王权传承法度稳稳立定。倘若不分尊卑、一味求平，岂不是重蹈商末动乱覆辙？这便是弟子以为礼制不可轻易更易的缘由。”
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