【故事四】
灶神纪事
在古老的华夏大地，流传着这样一个传说：灶王爷司掌人间烟火，同时肩负着监察善恶的重任。每至岁末，他便会飞升天庭，向玉皇大帝禀明人间诸事，哪家行善积德，哪家为恶不仁，他都记录得清清楚楚。百姓们敬畏灶王爷的职责，每到送灶之日，便会摆上糖瓜等供品，期望灶王爷吃了甜嘴，能在玉帝面前多为自家美言几句，保佑阖家平安、吉祥顺遂。
在繁华的京城边缘，有个名叫清平镇的地方。镇里有个叫赵二的无赖，整日游手好闲，不务正业。他总觉得自己聪明过人，做些偷鸡摸狗之事，只要没人看见，便不会被发现。
这日，赵二瞧见隔壁李老汉家的鸡在院子里踱步，四下无人，心中顿时起了歹念。他轻手轻脚地翻过院墙，一把抓住那只肥鸡，迅速塞进麻袋，得意洋洋地溜回了家。回到家中，赵二哼着小曲，准备杀鸡解馋。
可他不知道，就在他伸手抓鸡的那一刻，一道微光闪过，一个身着素袍的小神悄然现身。这小神便是一直跟随在赵二身边的灶王爷。灶王爷眉头紧皱，手中的簿子“唰”地展开，他挥动朱笔，将赵二偷鸡的恶行详细记录下来。
“哼，这等小人，屡教不改，日后定有报应。”灶王爷低声嘟囔着，可赵二浑然不觉，正美滋滋地准备下锅炖鸡。
灶王爷在人间监察，需遵循天条，不能随意显露真身，更不能直接干预凡人之事，只能默默记录。他身形如影随形，跟着赵二，见证着他的每一次恶行。
镇上有个叫翠儿的姑娘，模样俊俏，心地善良。她靠卖绣品维持生计，每日早早便在集市摆摊。赵二见翠儿孤身一人，便起了歪心思。一天，他趁翠儿不注意，伸手偷拿了她摊上的几幅绣品。翠儿发现后，焦急地喊道：“你为何偷我的东西？”赵二却厚着脸皮，拒不承认，还对翠儿恶语相向。
灶王爷在一旁看得义愤填膺，朱笔在簿子上划得“沙沙”作响。他心中无奈，只盼着赵二能早日改过自新，否则，等到年终上天述职，他如实禀报，赵二必将受到严惩。
日子一天天过去，赵二愈发肆无忌惮。有一回，他见一位外乡的老妇人在街边卖祖传的玉佩，便想强买强卖。老妇人不肯，赵二竟动手抢夺。就在这时，镇上的捕头王猛路过，他早就听闻赵二的种种劣迹，今日亲眼所见，立刻上前制止。
“赵二，你这恶徒，光天化日之下竟敢如此嚣张！”王猛大喝一声，赵二吓得一哆嗦，但仍嘴硬道：“你少管闲事，这老太婆不识好歹，我只是想买她的玉佩。”
王猛冷哼一声：“你分明是抢夺，跟我去衙门走一趟！”说着，便要动手拿人。赵二心中害怕，却又不甘心就范，突然挣脱王猛的手，撒腿就跑。
灶王爷看着这一幕，暗自摇头。他知道，赵二的恶行已经积攒到了一定程度，若是再不悔改，后果不堪设想。
赵二逃脱后，非但没有收敛，反而变本加厉。他听说镇外有个富商路过，带着不少钱财，便纠集了几个同样不务正业的人，准备在半路抢劫。
行动那天，他们早早埋伏在路边。等富商的马车一到，便一拥而上。富商吓得脸色惨白，随行的家丁们虽奋力抵抗，但寡不敌众。
就在赵二等人以为要得手时，突然，天空中乌云密布，一道惊雷“咔嚓”劈下，正好落在他们身旁。众人吓得惊慌失措，赵二更是瘫倒在地。
原来，灶王爷见赵二犯下如此大恶，实在忍无可忍，暗中向天庭请命。天庭得知此事，决定略施惩戒，以警示赵二。
赵二从地上爬起来，心中惊恐万分，他以为是自己运气不好，撞上了天灾，却不知这是上天对他的警告。经此一吓，赵二消停了几日，但没过多久，他的本性又暴露出来。
镇上有个穷苦人家的孩子生病，急需钱买药。孩子的父母四处借钱，却四处碰壁。赵二得知此事后，不但没有伸出援手，还在一旁冷嘲热讽。
灶王爷看着赵二的所作所为，心中满是失望。年终的日子越来越近，灶王爷的簿子上，赵二的恶行已经密密麻麻地记了好几页。
终于，到了灶王爷上天述职的日子。他带着记录人间善恶的簿子，腾云驾雾来到天庭。玉帝高坐凌霄宝殿，众神分列两旁。
灶王爷上前，恭敬地向玉帝行礼，然后展开簿子，开始禀报人间之事。当说到清平镇的赵二时，玉帝的脸色渐渐阴沉下来。
“这赵二恶行累累，实在可恶。”玉帝怒道，“如此之人，若不加以惩处，如何能彰显天威，警示世人？”
于是，玉帝下令，让灶王爷带着天庭的旨意回到人间，对赵二进行惩罚。灶王爷领命，回到清平镇。
此时的赵二，还在做着他的发财美梦，丝毫不知大祸即将临头。一天夜里，他突然梦到自己被一群恶鬼缠身，吓得从梦中惊醒。还没等他缓过神来，就听到外面传来一阵嘈杂声。
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