早期效力朝廷
李渊，字叔德，出身于北周的关陇贵族家庭，是唐朝的开国皇帝（618年－626年在位）。作为唐太祖李虎之孙、唐世祖李昞之子，李渊深得隋文帝和文献皇后的宠爱，曾历任多个重要官职。
李渊七岁时继承了父亲李昞的爵位，成为唐国公。成年后，他以开朗和宽容的性格赢得了人们的喜爱。杨坚建立隋朝后，李渊恢复了本姓，并在隋朝担任了千牛备身，即皇帝的禁卫武官。由于受到独孤皇后和隋文帝的信任，李渊被任命为多个地方的刺史。
隋炀帝杨广即位后，李渊先后担任了荥阳和楼烦两地的太守，之后回到朝廷担任殿内少监。大业九年（613年），李渊转任为负责宫廷安全的卫尉少卿，从一个文职官员变为武职官员。同年，李渊被派去监督对高句丽战争的粮草运输。当杨玄感起义反抗隋朝时，李渊受命镇守弘化郡并管理关右地区的军事事务。这段期间，李渊结交了许多英雄豪杰，引起了隋炀帝的猜忌。为了自保，李渊开始放纵自己，饮酒作乐，接受贿赂。
大业十一年（615年），隋炀帝命令李渊前往山西和河东地区处理叛乱。在龙门，李渊成功地平定了毋端儿领导的起义军，并击败了绛州的叛军柴保昌。次年，因为不断向隋炀帝进献猎鹰和猎犬，李渊升任为右骁卫将军。面对突厥的入侵，李渊与马邑郡守王仁恭合作，以巧妙战术击败了突厥军队。
太原起兵反隋
在隋炀帝大业十三年（617年），李渊被委任为山西河东慰抚大使、太原留守及晋阳宫监，成为了这一区域的最高军政长官。此时，隋朝正面临着全国范围内的农民起义浪潮，这些起义严重削弱了中央政权的统治根基。与此同时，隋炀帝对朝廷官员的信任度急剧下降，频繁无端的除掉文臣或武将，使得朝中人人自危。
李渊抵达太原之后，敏锐地察觉到当前局势提供的难得机遇。其副使夏侯端早已提醒他应提前布局，以防不测。李渊深以为然，并与儿子李世民商议，认为唐是他的封地，而太原正是这块封土的核心。既然天赐良机，不应坐失，否则不仅辜负了这片土地，更可能招致不必要的祸患。同时他也清醒地认识到，在起兵之前必须先稳定内部，解决历山飞等地方势力问题，同时妥善处理与北方突厥的关系，以确保行动万无一失。
为了稳定局势，李渊首先率军击败了在雀鼠谷活动的历山飞将领甄翟儿，巩固了他在山西的地位。然而，在防御突厥入侵时，他的副手高君雅和王仁恭遭遇失败，导致隋炀帝下令逮捕李渊并处决王仁恭。尽管后来隋炀帝又赦免了他们，但这一系列事件促使李渊加快了起兵反隋的步伐。最终，李渊决定抓住这个时机，开始策划并准备在太原起兵反抗隋朝。
李渊是一个胸怀大志、抱负远大的人物，怀有济世安民的理想和治理天下的雄心。并且以真诚待人着称，不论对方身份高低贵贱，一经会面便能多年不忘；对于重要的地理要冲，只要看过一眼，便能长久铭记于心。作为一位经验丰富且老练的政治家，李渊在应对农民起义的过程中，展现了非凡的策略与智慧。
面对频繁的农民起义，他采取了巧妙的招降纳叛政策，不仅有效镇压了动乱，还借此机会逐渐壮大了自己的势力。同时，他还指示长子李建成在河东地区秘密结交英才，广纳贤才，为未来的事业奠定坚实的人才基础。通过这些举措，李渊不仅巩固了自己的地位，也为日后建立大唐帝国积累了不可或缺的力量。
在隋朝末年的动荡局势中，全国各地纷纷起兵反抗隋王朝的统治，隋炀帝所在的江都（今江苏扬州）逐渐被孤立。晋阳县令刘文静敏锐地察觉到李渊心中隐含的反隋意图，遂积极与他接近，并建立了紧密的关系。与此同时，刘文静因其他原因被捕入狱，在狱中结识了李世民。二人志同道合，迅速达成了共识，开始秘密策划起兵之事。然而，这些初期的密谋并未让李渊知晓。为了促使父亲下定决心，李世民巧妙地找到了晋阳宫副监裴寂寻求帮助。
裴寂深知此事的重要性，于是设计了一场迫使李渊同意起兵的关键行动。在一个夜晚，裴寂安排了一场盛宴，让李渊饮酒至醉，随后安排宫女侍寝。这一举动成为了一种潜在的威胁手段——一旦起事失败，这将成为李渊叛逆的证据。当裴寂向李渊透露整个计划时，李渊最初表现出强烈的反对态度，但最终还是被迫同意了起兵的决定。尽管李渊表面上假装反对，实际上他深知局势已经非常紧迫，不得不赶快采取行动。
大业十三年（617年），鹰扬校尉刘武周在马邑发动叛乱，自立为帝，并与突厥联手南下图谋天下。隋炀帝闻讯欲治李渊之罪，这使李渊感到恐慌。在紧急情况下，李世民建议立即行动。尽管隋炀帝随后赦免了李渊，但他身边的心腹们仍然鼓励他起兵。于是，李渊以讨伐刘武周和防御突厥为借口开始招募士兵，并暗中召回在外的儿子们准备起事。
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