那是一张揉成团的纸条，上面用波斯文写着什么。沈明轩虽然看不懂波斯文，但注意到纸条角落有一个奇怪的符号。
"这是..."他仔细端详，突然想起什么，"赵大哥，你还记得上次在沈家发现的那些香料包装上，是不是也有这个标记？"
"对！"赵虎恍然大悟，"就是这个月牙形的图案！"
沈明轩立即让人把之前缴获的香料包装取来对比。果然，两个标记一模一样。
"有意思。"他轻声说，"这个波斯商人，恐怕根本不是真正的商人。"
"什么意思？"
"你想，如果是正常的香料商人，为什么要在包装上做这种隐秘的标记？"沈明轩解释道，"这更像是某种联络暗号。"
张若兰突然说："我记得苏州城里有个波斯商会，或许能打听到些消息？"
"对！"赵虎一拍大腿，"那边确实有不少胡商。"
"先别打草惊蛇。"沈明轩制止道，"我们得先弄清楚一件事。"他看向张若兰，"你说的那种断肠花，在哪里能找到？"
"主要生长在苗疆，不过..."张若兰想了想，"最近确实有商队从苗疆运来过一批药材。"
"能查到具体是谁经手的吗？"
"可以。"张若兰点头，"我在医馆有个药材商的名册。"
沈明轩站起身："那就分头行动。张太医去查药材来源，赵大哥负责盯着波斯商会，我继续研究这些尸体留下的线索。"
就在这时，一阵婴儿的啼哭声突然从远处传来。众人一惊，因为沈家的婴儿早就被送往育婴堂了。
"是哪里来的声音？"赵虎警觉地问。
"好像是从地窖方向传来的。"一个衙役说。
沈明轩心中一动："带我去看看。"
地窖位于后院偏僻处，平日用来存放杂物。沈明轩让人打开地窖门，一股潮湿的霉味扑面而来。借着火把的光芒，他看到地窖深处有一道暗门。
"这是..."他仔细检查暗门的机关，"有意思，这门的设计很特别，像是西域的工艺。"
"要打开看看吗？"赵虎跃跃欲试。
"等等。"沈明轩制止了他，仔细观察门框，"你们看这里，有细微的绿色粉末。"他用小刀刮下一些，放在鼻子下闻了闻，立即皱眉，"小心，这是剧毒！"
张若兰也凑过来看："这是...雄黄粉？"
"不。"沈明轩摇头，"比雄黄毒性强得多。这扇门被人做了机关，一旦强行打开，就会撒出毒粉。"
"那怎么办？"
沈明轩没有说话，而是仔细观察起门边的花纹。这些看似装饰的图案，让他想起现代密码学中的某些原理。
"找到了。"他指着其中几个特殊的图案，"这是开门的密码。"
在他的指导下，赵虎按照特定顺序按动那些图案。随着一声轻响，暗门缓缓打开。
一个更大的空间出现在众人面前。火把的光芒照亮了里面的景象，所有人都倒吸一口冷气。
只见地窖深处竟然是一个完整的密室，四壁摆满了各种瓶瓶罐罐。更令人震惊的是，在密室中央的桌子上，放着一个婴儿的摇篮。
"这是..."张若兰失声道。
沈明轩快步上前，掀开摇篮上的盖布。但里面空空如也，只有一个精致的瓷枕。
"有古怪。"他仔细检查瓷枕，发现枕面有细微的划痕。当他把枕头翻转过来时，在底部发现了一行小字：
"长生不老，就在此间。"
"长生不老？"赵虎疑惑道，"这是什么意思？"
沈明轩没有立即回答，而是认真检查起密室中的器具。作为一名现代法医，他立即认出这些都是进行化学实验的装置，虽然很原始，但设计精妙。
"这是蒸馏器..."他指着一个青铜器皿，"这是提纯装置...还有这个，应该是用来调配药物的。"
张若兰也在查看那些瓶罐："这些药材...有些我从未见过。"她突然停下来，"等等，这个味道..."
沈明轩闻到一股熟悉的甜香："和尸体化水时的气味一样！"
他小心地打开一个瓷瓶，里面装着暗红色的液体。借着火光，可以看到液体中漂浮着细小的晶体，与之前在尸体残液中发现的一模一样。
"有发现了。"他指着瓶身上的标记，"和那个波斯商人身上的月牙符号相似，但多了一道弧线。"
"会不会是某种等级标识？"张若兰提出猜测。
"很可能。"沈明轩若有所思，"这里像是一个秘密实验室，而沈家..."他突然想到什么，"沈家表面经营香料生意，实际上可能在进行某种秘密研究。"
就在这时，他注意到角落里有一个上锁的铜箱。锁很精巧，同样带着波斯特色。
"让我试试。"他从怀中取出一根细针，这是他根据现代开锁技术特制的工具。几下之后，锁应声而开。
箱子里整齐摆放着一叠羊皮纸，上面密密麻麻写满了波斯文和古篆字。虽然看不懂波斯文，但那些古篆字却触目惊心：
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