顾长渊依旧面不改色，淡淡说道：“朴使者，兵者，诡道也。虚虚实实，真真假假，谁能说得清呢？”
朴使者脸色微变，心中暗自警惕。他没想到顾长渊在这种情况下还能如此镇定，难道他还有什么后手？
与此同时，皇宫内，皇上正与几位大臣商议议和之事。吴尚书添油加醋地描述了敌国的强大实力，以及边境的危急局势，极力劝说皇上答应敌国的条件。
皇上眉头紧锁，心中犹豫不决。他深知战争的残酷，不愿看到百姓流离失所，但也不想轻易向敌国妥协，损害国家尊严。吴尚书见皇上有所动摇，连忙趁热打铁：“皇上，如今形势危急，万万不可犹豫不决啊！早日议和，才能保住江山社稷，黎民百姓！”
皇上长叹一声，缓缓说道：“拟定条约吧……”
驿馆内，顾长渊与朴使者之间的交锋仍在继续。双方你来我往，言语交锋，气氛剑拔弩张。
突然，驿馆外传来一阵马蹄声，由远及近，越来越急促。顾长渊眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他缓缓站起身，走到窗前，目光投向驿馆大门……“看来，好戏要开始了……”他低声说道。
尘土飞扬中，一骑快马冲入驿馆，马上骑士翻身而下，正是边关守将赵将军。他盔甲未卸，风尘仆仆，径直走向顾长渊，抱拳行礼：“顾大人，末将幸不辱命！”他从怀中掏出一份密信，双手递上。
顾长渊接过密信，快速浏览了一遍，眉头微微舒展。信中，赵将军详细汇报了边境敌军的动向，敌军虽声势浩大，但后勤补给却显得异常薄弱，粮草运输车辆稀少，且行军路线刻意绕开了易守难攻之地，种种迹象都指向一个可能：敌国使的并非实招，而是虚张声势的空城计！这与顾长渊的推测不谋而合，却如同隔靴搔痒，缺乏足以一锤定音的确凿证据。
“辛苦赵将军了。”顾长渊沉声道，“将军一路奔波，先下去休息吧。”待赵将军退下后，徐凛风上前一步，低声道：“大人，这情报虽然佐证了我们的猜测，但分量还是不足以说服皇上和主和派。”
顾长渊点点头，目光深邃：“我知道，还需要更多的证据。”他想起李宫女提供的线索。徐凛风已派人核实，李宫女的确无意中听到朴使者与其副手私下谈话，言语间似乎暗示了此次军事威胁只是为了在谈判桌上获取更多利益。可惜的是，李宫女只听到了只言片语，无法还原完整的对话内容，也无法确定其真实含义。
种种迹象表明，朴使者此行并非真心求和，而是另有所图。但这些线索都如同散落的珍珠，缺乏一根线将它们串联起来，形成完整的证据链。顾长渊手指轻轻敲击着桌面，思忖着下一步的行动。他必须尽快找到确凿的证据，揭露敌国的阴谋，否则一旦皇上决定议和，大国颜面扫地不说，更会留下巨大的安全隐患。
“大人，还有一事。”徐凛风压低声音，“孙翻译的异常举动越来越明显，他似乎在刻意曲解大人的意思，引导谈判朝着有利于敌国的方向发展。”顾长渊冷笑一声：“看来，这条‘线’已经找到了。”他心中已有计较，准备在接下来的谈判中试探朴使者，同时寻找机会揭露孙翻译的真面目。只是，朴使者并非等闲之辈，能否成功，还是未知数。
次日，谈判大厅。顾长渊与朴使者相对而坐，气氛凝重。“朴使者，”顾长渊率先开口，语气平静却暗藏锋芒，“贵国陈兵边境，意欲何为？”
朴使者故作惊讶：“顾大人此言差矣，我大国只是进行例行军事演习，并无他意。顾大人如此紧张，莫非是心虚？”他顿了顿，又道：“我方提出的条件已经十分宽厚，希望贵国能够珍惜这次机会，早日签订和约，以免造成不必要的损失。”
顾长渊没有理会他的避重就轻，继续追问道：“例行军事演习？如此大规模的调兵遣将，消耗的粮草辎重可不是小数目。朴使者，你确定这仅仅是演习？”
他目光如炬，紧紧盯着朴使者，试图从他的表情中找到一丝破绽。
朴使者眼皮微微一跳，脸上却依旧保持着镇定，他端起茶杯，轻啜一口，缓缓说道：“顾大人，看来你对军事上的事情不太了解……”
他将茶杯轻轻放下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
“不如，我们先谈谈赔偿条款？”
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