雪还在下,把整个京城染成一片素白。
但这白中,却透着一股暖意。
家家户户门前都挂起了红灯笼,贴上了春联,孩子们在街上追逐嬉闹,偶尔有鞭炮声响起。
李景隆骑在马上,身后是长长一列马车。
车队从朝阳门入城,车轮在积雪上压出深深的辙痕。每辆马车上都盖着厚厚的油布,但隐约能看到下面方方正正的轮廓。
“让开!都让开!”
开路的亲兵大声吆喝着。
路上的行人纷纷避让,好奇地打量着这支风尘仆仆的车队。
“这是哪家的商队?大年三十还运货?”
“什么商队!没看见旗号吗?那是曹国公府的车!领头的那位,是李景隆李大人!”
“李大人?就是去东瀛挖银矿的那位?”
“可不嘛!看这阵势,肯定是银子运回来了!”
车队一路行至户部银库。早已接到消息的户部尚书郁新带着一众官员等在门口,见车队到来,连忙迎上。
“李大人一路辛苦!”郁新拱手,“这大年三十的,还劳您亲自押送。”
李景隆翻身下马,脸上带着长途跋涉的疲惫,但眼神明亮:“郁尚书客气了。陛下有旨,这批银子必须在年前入库,李某不敢耽搁。”
他一挥手,亲兵们掀开车上的油布。
月光和雪光映照下,一块块银锭码放整齐,在夜色中泛着冷冽的光泽。每块银锭上都打着“大明东瀛银矿监制”的戳记。
“一共八十万两。”李景隆从怀里掏出账册,“都在这里了。请郁尚书清点。”
郁新接过账册,手都有些抖。八十万两!这还只是第一批!
东瀛那些银矿的产量,比预想的还要高!
清点、入库、交接,忙活了一个多时辰。
等一切办妥,李景隆谢绝了郁新留宴的好意,翻身上马,直奔皇城。
武英殿里,灯火通明。
朱元璋和朱标都没睡,正在商议北征的细节。
见李景隆进来,两人同时抬头。
“臣李景隆,参见陛下,参见太子殿下!”李景隆单膝跪地,“东瀛银矿第一批白银八十万两,已如数入库!这是账册,请陛下过目!”
内侍接过账册,呈给朱元璋。
老朱翻看着,脸上渐渐露出笑容:“好!好!景隆啊,这趟差事办得漂亮!”
和老朱和太子朱标汇报了一番之后,出了宫城,李景隆没有直接回曹国公府,而是调转马头,朝护国公府方向去了。
洛凡府上,也正热闹着。
前院里,吴素素正指挥着丫鬟们挂灯笼、贴窗花。
后院书房里,洛凡和徐增寿正在交接文书。
“这些是军情司这个月的密报,重点都标红了。”
徐增寿指着桌上厚厚一摞文件,“草原那边,局势一天三变。瓦剌的动作比预想的快,看样子是想在开春前,把能抢的都抢到手。”
洛凡快速翻阅着,眉头微皱:“也先这是狗急跳墙了。不过也好,他闹得越凶,咱们出兵的理由就越充分。”
“可不是嘛。”徐增寿笑道,“太子殿下今儿个还在武英殿说,也先这是给咱们送枕头来了。”
正说着,外头传来管家的通报声:“夫君,曹国公府李景隆李大人来了!”
洛凡和徐增寿对视一眼,都有些意外。
“他怎么来了?不是该进宫交差吗?”
“走,看看去。”
两人来到前厅,李景隆已经坐在那里喝茶了。见他们进来,李景隆起身拱手:“师父,徐兄,打扰了。”
洛凡道:“你这是……刚从宫里出来?”
“是啊。”李景隆笑道,“银子入了库,跟陛下和太子殿下复了命,就想着来你这儿坐坐。”
几人回到书房。
丫鬟重新上了热茶,又端来几碟点心。
李景隆也不客气,抓起一块绿豆糕就塞嘴里:“还是你这儿的点心好吃。在东瀛那边,整天就是鱼和米饭,吃得我都快成倭人了。”
洛凡笑了:“辛苦了。东瀛那边情况如何?”
“银矿产量稳定,明年应该能出二百万两。”
李景隆压低声音,“另外,按你的吩咐,我在那边秘密建了个船坞,已经开始仿造‘日月号’了。不过钢材还得从国内运,麻烦得很。”
“不急,慢慢来。”洛凡点头,“东瀛是我们东出的跳板,必须牢牢掌控。”
两人又聊了些东瀛的风土人情,李景隆突然想起什么:“对了,蓝春和李茂那边有消息吗?”
“还没有。”洛凡摇头,“他们走的是新航线,通信困难。不过按时间算,现在应该快到美洲了。”
“美洲……”
李景隆眼神有些恍惚,“你说那地方,真像你说的那样,遍地是宝?”
“比你想的还要好。”
洛凡认真道,“等他们回来,带回来的东西,会改变整个大明的。”
李景隆沉默片刻,叹道:“有时候我真觉得,师父你就像个神仙。你说的话,做的事,都像是在提前布局。蒸汽机、火车、汽车、火枪、远航……一环扣一环。你到底……想做到什么地步?”
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