第430章:洛凡的承诺,封爵的诱惑!
七月初八,东海海面。
阳光烈得晃眼,海水蓝得像一块巨大的琉璃。
远处海天相接处,几朵白云懒洋洋地挂着,一切看起来宁静而祥和。
但这种宁静,很快就被打破了。
“轰!”
一声炮响,震得海鸥惊飞。
紧接着,又是七八声炮响,在海面上激起冲天水柱。
蓝玉站在“靖海号”钢铁大船的船头,放下望远镜,嘴角勾起一抹冷笑。
“传令,左翼包抄,右翼堵截,别让他们跑了。”
“得令!”
令旗挥舞,十二艘钢铁大船迅速变换阵型,如同一群饿狼扑向羊群。
前方五里处,二十几艘大大小小的海盗船正拼命逃窜。
那是盘踞浙东海面多年的“鲨鱼帮”,号称有三千之众,横行海上,劫掠商船无数。
朝廷几次围剿,都被他们仗着船小灵活、熟悉水文逃脱。
但今天,他们跑不掉了。
“鲨鱼帮”的大船上,一个独眼大汉看着身后越来越近的钢铁大船,脸色惨白。
“快!快划!往礁石区走!”
可是,他们的桨划得再快,也快不过蒸汽机。
那些钢铁大船的烟囱里喷吐着黑烟,巨大的明轮在水面翻起白浪,速度比他们的帆船快了一倍不止。
“轰!”
又是一轮炮击。这次不再是警告,而是实打实的轰击。
炮弹落在海盗船队中间,一艘帆船被直接命中,木屑飞溅,船身断成两截,海盗们惨叫着落水。
“再放!”
“轰轰轰!!!”
火炮齐鸣,硝烟弥漫。钢铁大船上的炮手们动作娴熟,装弹、瞄准、发射,一气呵成。
这是半年多来无数次实战练出来的本事。
蓝玉看着那些海盗船在炮火中挣扎,心里没有半点怜悯。
海盗,杀一个少一个。,商船安全一分,海贸就通畅一分。
海贸通畅,大明的银子就多一分。
道理就这么简单。
“将军,敌船已无还手之力,是否登船清剿?”副将凑过来问。
蓝玉摆摆手:“不急,再轰两轮,炮弹不值钱,咱们兄弟的命值钱。”
副将咧嘴一笑,传令继续炮击。
又是两轮炮火过后,二十几艘海盗船只剩七八艘还在勉强漂浮,其余不是沉没就是起火。
海面上漂浮着碎木板、货物和尸体,还有零星几个抱着木板挣扎求生的海盗。
“差不多了。”蓝玉下令:“登船清剿,留几个活口问话。”
“得令!”
大船放下小艇,水师士兵乘着小艇靠近残存的海盗船,攀爬上去。
船舱里不时传出喊杀声和惨叫声,但很快就安静下来。
半个时辰后,副将返回复命:
“将军,‘鲨鱼帮’匪首独眼龙已毙命,手下被俘一百三十七人,救出被掳商贾十七人,缴获赃银约八万两,还有绸缎、茶叶等货物若干。”
蓝玉点点头:“把被掳的商贾接上船,好生安置。赃银货物登记入账。俘虏……挑几个头目审一审,其余押回去,按律处置。”
“是!”
夕阳西下时,战斗彻底结束。
海面恢复了平静,只是多了些漂浮的残骸,证明这里刚刚发生过一场厮杀。
蓝玉站在船头,看着水师船队收拢队形,准备返航。
“半年多了。”
他忽然感慨道:“从南到北,从近海到远洋,大小三十几仗。如今这大明的海疆,总算是清静了。”
副将笑道:“那是将军练兵有方,将士用命。那帮海盗,看见咱们的船就跑,跑又跑不过,打又打不赢。这半年剿下来,剩下的要么躲进犄角旮旯不敢露头,要么干脆改行做正经买卖去了。”
蓝玉哈哈大笑:“好!这才像话。等回去之后,本将向朝廷请功,兄弟们都有赏!”
船上响起一片欢呼。
夜幕降临,船队缓缓向最近的军港驶去。
蓝玉回到舱室,刚坐下喝了口茶,就有亲兵进来禀报:
“将军,朝廷有急报送来。”
蓝玉接过,借着烛光展开。
只看了一眼,他整个人就愣住了。
“……洪武皇帝于六月十五日正式退位,太子殿下登基,是为新君……”
“……新皇登基,定‘三年规划’:一曰百姓温饱,二曰路路通,三曰水师远洋……”
“……美洲大陆,沃野万里,朝廷准备三年后大规模移民,需水师护卫……”
“……蓝春、李茂率船队环球航行有功,封蓝春为定海伯,李茂为镇海伯……”
蓝玉的眼睛越睁越大,脸上的表情从惊讶变成惊喜,最后咧开嘴,笑得合不拢。
“好!好!好!”
他一连说了三个“好”字,猛地站起身,在舱室里来回踱步。
“陛下登基了!太子……不,新皇登基了!”
他念叨着,忽然想起什么,又凑到奏报前,仔细看那一段关于蓝春的封赏。
“定海伯……定海伯……”他念了好几遍,笑得眼角皱纹都堆起来:“这小子,才二十出头,就封了伯爵!比老子当年还早!”
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