五王子萧凉最近有点烦躁。
在他那六弟回来之前，他这个宠妃所生的王子，日子过得向来顺风顺水，无比惬意。
储君远在仙山；王后空有正妻的名号，却被他的母妃抢去了所有风头；朝野上下遍地皆是他的党羽。就算有什么人或事惹得他不高兴，也有澹台烬这个沙包可以让他出气。只要他带人将这个质子痛殴一番，再羞辱几句，心中的所有不平之气便也随之发泄一空。
直到近一个月前，他那讨人嫌的太子六弟，从仙山回来了。
憋屈了十多年的王后在见到自己的宝贝儿子后瞬间挺直了腰杆，明里暗里让他的母妃吃了好几次瘪。看似无害的昭玉近来也是小动作不断。而这位好弟弟刚从仙山回来便坐着气派的仙门飞舟去了江南，回来后还搞出来一个什么所谓的“火药”。
纵使盛王在观看火药试爆的时候严令在场中人不准将此事向外透露，但在场官员中有一人是萧凉的人，回来后便将火药之事泄露给了这位五殿下。
之后萧凉便打听到，因萧凛与叶家女走得太近，父王严厉申斥了他的这位太子弟弟，还将火药之事全权移交给了大哥。萧凉为此事还没幸灾乐祸多久，便尴尬地发现：火药事宜由他那位木讷寡言的大哥接管后，不仅萧凛无法过问，连他自己也什么都打听不出来。那位与他亲近的官员在他大哥的团队中坐了冷板凳。他自己多次上门拜访，明里暗里的询问，也没能从那位好大哥的嘴里打探出任何有用的只言片语。
正当他为此事而心烦气躁之时，手下的侍女却是在此刻来禀告道：
“殿下，马骞求见。”
萧凉闻言，疑惑道：“他来干什么？”
马骞是他手下的一位幕僚。此人是寒门出身，其父本是一介小吏，因得罪了上官而获罪，马骞受其牵连被下狱。萧凉无意间听到府中乐伎吟唱马骞先前所写诗词，惊觉这首诗的作者应当颇有才学，便将其从狱中捞了出来，收在府中当作幕僚。
“让他进来。”
片刻后，马骞领着一个身着黑衣的女子走了进来。萧凉见那女人手上捧着一个巨大的长条状的木盒子，心头不由得升起几分好奇。
“见过五殿下。”马骞恭敬地朝萧凉行礼，一双狐狸眼看向萧凉，微笑言道，“听说殿下这些日子在为火药之事烦忧？属下有意为殿下分忧，又想起家乡中有墨门传人的消息，便在前些日子回乡打探了一番，果然有所收获。”
“哦？墨门传人？”萧凉闻言提起了几分兴趣，看向马骞身后低眉敛目的黑衣女子，笑言道，“那么这位姑娘便是墨家巨子了？”
身为盛国王子，萧凉当然听说过墨家的名头。这个民间组织同儒家一样发源于礼崩乐坏的乱世，却倡导兼爱非攻，与儒学的思想背道而驰。这个组织亦曾鼎盛一时，当年有“不入于儒，即入于墨”之说，可见墨门曾壮大到可以与儒学分庭抗礼的地步。
可惜的是，后世君王罢黜百家独尊儒术，墨门受到了朝堂的打压，在朝野之中销声匿迹。但盛国王室都知晓这支严密的组织依旧在暗处活动，并分化为了两支：一支演变为江湖上的游侠，第二支则自称“墨者”，拥护巨子，并隐藏于崇山峻岭之间，悉心钻研珠算之学与机关之术。
黑衣女子抬头看向萧凉，回答道：“奴家并非墨家巨子，只是一位普通的墨者，从属于墨门在岭南的一个分支。”
萧凉见其相貌平平，又只是个普通的墨者，心中不由得感到些许失望。
马骞跟随萧凉许久，观其神色立马就察觉到了他心绪的变化。他给那个黑衣女子递了个眼神，那女子便揭开了木盒的盖子，露出其中的盛放的武器：
那是一个巨大的竹筒，前端是一根粗竹管，中间有一段鼓起，后端是一根细长的木棍，外壁上有一点火小孔。
“殿下，您看，这是墨门中人研制的武器，名为突火枪。”黑衣女子双手捧着这件在萧凉看来怪模怪样的武器，认真道，“外面这个小孔是用来点火的。中间膨胀的这一部分是火药室，里面放置火药和子窠。后端是手持的木棍。”
“使用之时，只需点燃引线，火药喷发之后便会将子窠远推出去。这件突火枪可以打中150步外的敌人，点燃时会发出震天声响，可谓杀敌利器。”
黑衣女子的介绍让萧凉露出了认真的神色。他摸了摸下巴道：“照你这么说，这个所谓的‘突火枪’，并非是直接用火药攻击敌人。它是利用了火药引爆时产生的气浪来将子窠远推出去，普通的兵士亦可凭借此物做到百步穿杨，对吗？”
黑衣女子点头道：“殿下说得没错。我们认为如果单单利用引爆火药来杀敌，用的量少了无法对敌人产生足够的杀伤力，用的量多了便会有炸伤点燃引信之人的风险，实在是难以控制。”
“不如利用火药引爆时的气浪，来赋予子窠巨大的威力。其威能远胜于寻常弓箭，且哪怕是乡野村夫，在经过简单训练后便可使用此武器。而培养出一名出色的弓箭手，往往需要耗费数年的苦功。”
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