田夫人扶起田睿，母子二人抱头痛哭。
不久，田伯请来大夫给田睿诊治，大夫开了几味药，嘱咐要好生调理，不可动怒。可田夫人见儿子一直瞪着双眼，一言不发，饭也不吃，劝说也是没用，急得手足无措。
午后，晓柔回府，田夫人将上午发生的事情告诉了她，让她帮着劝说田睿。田睿听到晓柔柔声细语劝说自己，更觉得自己窝囊，再也忍不住，痛哭一场。晓柔在一旁拍着他的后背，不住安慰。
田睿问道：“姐姐，你知不知道，凭什么他们就能这样欺负我们？”
晓柔想了想，道：“因为他的爹爹是县官大老爷呗。十年寒窗，中榜做官，儿子也就跟着沾光。咱们比不了人家，就只好受委屈了。”
田睿脸憋得通红，道：“那我的爹爹，唉，我的爹爹不知道去了哪里。妈妈也不告诉我。算了，既然读书当官这么好，从今天起，我也要好好读书。”
晓柔叹了口气，老爷在家时，就曾说过最适合少爷的路，未必是读书，况且现在和县官大老爷的公子结下了仇怨，只怕县试这第一关便布满坎坷，柔声道：“少爷，一山更比一山高，咱们得想开些，还有多少过得不及咱们的人呢。”
田睿悲愤之下，心中只想说：“可咱们却从来没有欺负过不及咱们的人呀，比咱们强的人，为什么却会欺负咱们？”可他心知这个问题不应去问晓柔，也不应去问母亲，他不知道该去问谁。
一连几日，这个问题都萦绕在田睿心头，他时而独自在府中寻个角落发呆。这天黄昏，他偶然来到后院，见向来紧锁的画堂，小阁窗开，母亲装扮齐整，坐在窗口旁的一副仕女图前，呆呆地看着画中之人，娥眉微蹙。良久后，叹了口气，又看着窗外远方，怔怔出神。
田睿第一次在心中感到，看似坚强的母亲，也有这样惹人心疼的时刻。他虽然不知道此时母亲心中在想什么，一时间却发觉原来并不是只有自己，才有这么多烦恼。
刚要悄悄离开，田夫人已经看见，向他招招手。田睿来到房中，母子两人坐在床边。田睿问道：“您是不是想爹爹了？”
田夫人不答，只是极缓极缓点了点头。
田睿迟疑着问道：“可不可以给我讲讲您和爹爹的故事？”
田夫人见儿子在晓柔劝说之下，果然情绪见好，心中稍安，点点头，道：“你爹也是小鬲山人，我们是邻居。他虽然比我大了八岁，却是我小时候的玩伴。他领着我捉鱼捕蝉逮蛐蛐儿，后来大一些了，我又缠着他教我写字画画。我当时就想啊，我以后大了一定要嫁给他。”
说到这里，田夫人脸露微笑，似是想起了儿时的快乐时光，她轻叹一声，继续道：“到了他二十岁的时候，他要外出游学，临行前，他画了这幅画送给了我。那天我默默看着他的背影消失在远方，晚上在自己的房间中偷偷哭了一夜。他这一去，便没有了音讯，又过了两年，他的家人也不知搬到了哪里。”
田睿道：“您那个时候一定很伤心吧。”
田夫人想了一下，道：“一开始倒觉得没有什么，只是失去了一个能带自己玩的邻家哥哥而已。曾经有一段时间，我都差不多将他忘记了。过了几年，家中整理房间，我翻到了他送给我的这幅画，勾起了对他的想念。我忽然间明白为什么在曾经的河边、柳树下，再也找不到那曾经的快乐，不单是因为女孩子长大了变得文静，最重要的是少了他的陪伴。后来我常常静静地在河边待上一会儿，回忆曾经的时光，想着草木依旧，人却已不知在何方，眼圈不由得便红了。”
“不知不觉间，开始有人到你外公家提亲，我自然不愿意。时间长了，你外婆问起原因，我又不敢说。我知道这样只怕坚持不了多久，女孩子大了总要嫁人的，这么多年过去，他大概早已成家，自己只不过是他小时候的一个玩伴，却一厢情愿，真是可笑。”
田睿也轻叹一声，想安慰母亲，却不知说什么好。
田夫人继续道：“想明白后，我决定斩断相思，听从父母安排，找个人家。那天我带上这幅画，想要埋在河边，向这段记忆告别。到了河边，却赫然看到一个熟悉的身影站在那里。我不敢相信自己的眼睛，但还是一眼就认出了他。我愣了一下，再也抑制不住，扑到了他怀中，哭了起来。他随即明白了一切，轻声安慰。”
田睿问道：“那时候爹还没有成家吧？”
田夫人摇摇头，道：“他告诉我，这些年他去了一个很远的地方，入赘到一大户人家，结婚生子，然后将父母家人也接了过去，几年间弟弟妹妹也都在那里安了家。可是后来他得罪了大舅哥，被赶出了家门。大舅哥有钱有势，他不能再在那个地方待下去，好在大舅哥念着亲情，没有为难他的父母家人，他只好孤身一人回了家乡。”
田睿心道：“娘现在都这么好看，年轻时自然更美，她知道爹爹已经有过家室，还是嫁给了他，对爹爹真是很好很好的。”
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