李肇捏了捏眉心，打起精神迈过门槛。
“太子殿下。”李肇刚落座，醇厚的嗓音便自身侧传来。
他身体微倾，看着李桓泛着清辉的面庞，含笑的唇角微微上扬。
“皇兄找孤有事？”
李桓道：“方才百官共饮，祈愿父皇龙体安泰、国运昌盛，你却不在，这杯酒可得补上……”
他手执玉壶为李肇斟酒。
李肇目光清冷，“戒了。”
李桓眯起眼睛，翠绿扳指在环口摩挲。
“五皇弟说你去慈安殿贺寿，是为躲酒我还不信。这么一看，真是……”
“皇兄。”李肇轻笑打断，“自百花宴后，我便已戒酒。没人告诉皇兄，孤一直在服药吗？”
李桓微怔。
他当然有派人打探东宫的消息。
只是东宫那些属臣幕僚，一个个嘴巴比蚌壳还严……
“不知太子所患何疾？”
李肇微微牵唇，淡淡道：“得平乐公主恩赐，心悸之症……”
李桓目光掠过他苍白的唇色，闪过一抹怀疑，“那这杯酒……太子便浅啜一口，也好承接父皇的心意……”
“皇兄向来至孝。”李肇笑容更深，若有所指地道：“可孤的命，也很紧要。”
两人目光在空中交会，似有火花碰撞。
坐在一侧的李佥突然嘻嘻一笑，伸胳膊抓过酒杯。
“皇兄为祖母寿宴操劳月余，臣弟钦佩不已，也来凑个热闹，敬你一杯。”
他分明是瞧出气氛微妙，试图打个圆场。
李桓神色温和，“祖母寿辰，操办周全，是我分内的事，哪里担得起皇弟的敬意？这杯酒，我受不起。”
李佥的确只是想缓和一下局面。
他年纪小，不善周旋，被李桓拒绝，看着手上的酒杯，一时不知说什么。
这时，上首的崇昭帝突然出声。
“你们兄弟倒是和睦，来，朕今日高兴，借此佳酿，与你们兄弟几个共饮此杯，敬祝太后福泽绵延，佑我大梁国祚昌盛，万代千秋……”
魏王李炎、淳王李佥都站了起来，齐齐举杯。
“儿臣谨遵父皇旨意。”
崇昭帝捋着胡须开怀大笑，“尔等兄弟，当同心同德，固守社稷根本，莫负朕之厚望。”
说罢他看向静静端坐的李肇，唇角不自觉地垮了下来。
“太子，今日乃太后千秋盛宴，满朝同庆，你不要扫兴。”
他不怒而威，口吻不容置疑。
李肇抬眸，看一眼李桓，慢慢地举起酒杯。
“看来孤不饮不行了。”
这话是对李桓说的，很轻，几不可闻。
李桓瞥他一眼，突地拱手一拜。
“父皇，太子身体抱恙，不宜饮酒，儿臣替他喝这一杯……”
崇昭帝眼神不悦，阴沉着脸扫向李桓。
李肇低笑一声举高酒盏，“儿臣自己来。”
他端起酒盏，仰头一饮而尽。
浓烈的酒液顺着喉管咽下，喉结微微滚动……
记忆也如同碎冰裂开一般，纷至沓来。
六岁生辰宴上，皇祖父刚走不久，他皇太子的位置摇摇欲坠，那时便有萧氏老臣端着同样的雕花酒壶，让还是孩童的他饮酒，意喻尽孝。
父皇不仅不阻止，反而在一旁冷眼相看。
十二岁冬猎，他突然眩晕从马背跌落，想回帐中休息，父皇却大赞皇兄坚毅果敢，遇事从不退缩，并斥责他娇生惯养，难当大任。
于是他强撑着继续，回京后大病一场，差点要了小命……
十五岁那年，朝廷举办盛大的祭天仪式，他身为太子，本应是仪式主角，却因吉服被人泼了墨汁。他禀明此事，要求彻查，父皇却认定是李肇身边宫人疏忽大意，不仅杖责宫人，还罚他闭门思过，错过的仪式由李桓代行……
这些年他饮下的，又何止这杯苦酒？
还有父皇的打压和兄弟的算计……
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