在伦敦唐宁街10号那间古旧却庄重的办公室里，索尔兹伯里侯爵正眉头紧锁，手中的电报被他反复揉搓，发出窸窣声响。这封来自驻华公使的加急电报，字字句句都在宣告着一个令英国深感不安的消息——联合帝国与美国在海军领域展开了深度合作。
“这怎么可能？”索尔兹伯里侯爵喃喃自语，声音里满是难以置信与焦躁。他猛地站起身，在房间里来回踱步，皮鞋踏在木地板上，发出急促的“哒哒”声，搅得一旁的秘书大气都不敢出。这时他突然想到当时美国大使说的话，“我们已经找到了新的卖家，他们愿意以更优惠的价格把那些东西卖给我们。”
彼时，英国凭借着强大的海军力量，掌控着大西洋和印度洋的贸易通道，在国际政治和经济格局中占据着主导地位。联合帝国，这片广袤土地上的古老国度，一直是大英帝国的主要竞争对手，实力与大英帝国不相上下。而美国，这个新兴的强国，近年来在工业和军事上的崛起势头也不容小觑。如今，这两国联手发展海军，无疑给英国的世界霸权带来了巨大威胁。
索尔兹伯里侯爵立刻召集内阁紧急会议。内阁成员们鱼贯而入，神色凝重。会议室内气氛压抑得让人喘不过气。
“诸位，”索尔兹伯里侯爵率先打破沉默，将电报重重地拍在会议桌上，“联合国与美国的海军合作，这是对我们大英帝国的公然挑战！一旦美国的海军力量壮大，我们在大西洋的利益将如何保障？”
外交大臣格雷忧心忡忡地说：“首相大人，我们必须采取行动。或许可以向联合帝国施压，让他们终止与美国的合作。”
这时，海军大臣站起身来，一脸严肃：“施压恐怕难以奏效。我们不如加强在远东地区的海军部署，展示我们的实力，让他们有所忌惮。”
众人你一言我一语，激烈地讨论着应对策略。最终，内阁决定双管齐下：一方面，由外交部门向联合帝国和美国发出措辞强硬的外交照会，表达英国对此次合作的“严重关切”，警告此举可能破坏地区和平稳定；另一方面，电令印度帝国，要他们迅速调遣几艘主力战舰前往孟加拉湾，进行常态化巡航，试图以武力威慑来打乱塞美海军合作的步伐。
与此同时，英国还在暗中联络欧洲各国，企图组建反对塞美合作的联盟。英国驻法大使频繁拜访法国外交部，言辞恳切地阐述塞美海军合作对欧洲海军的冲击，试图说服法国加入他们的阵营。在德国，英国公使也四处奔走，向德国政府晓以利害，承诺在其他事务上给予支持，以换取德国在这件事上的配合。
然而，英国的这些举动并未如他们所愿顺利达成目的。联合帝国首相李光收到英国外交照会后，只是微微一笑，对身边的幕僚说：“英国这是坐不住了。我们帮助美国发展海军，只为帮助他们保家卫国，光明磊落，何惧他们施压。”美国方面，哈里森总统得知英国的行动后，更是毫不退缩，公开表示：“美国与联合帝国的合作是基于平等互利的原则，旨在促进地区的和平与繁荣，任何外部势力的干涉都将是徒劳的。”
伦敦的一间豪华会客厅里，气氛凝重又微妙。英国外交大臣格雷面色严肃，正对着坐在沙发上的德国代表冯·比洛、法国代表德尔卡塞，以及沙俄代表拉姆斯多夫侃侃而谈。
格雷开口说道：“诸位，如今联合帝国和美国在海军方面的合作日益紧密，这对我们在全球的利益构成了极大威胁。我们大英帝国的海上霸权，正面临前所未有的挑战啊。”
冯·比洛微微皱眉，端起桌上的咖啡轻抿一口，缓缓说道：“格雷大臣，您的担忧我理解。但德国目前的重心在欧洲大陆，海军发展也有自己的规划。贸然卷入对联合帝国和美国海军合作的干涉，对我们来说，恐怕得不偿失。”
德尔卡塞耸了耸肩，摊开双手：“法国现在也有自己的麻烦，殖民地问题、国内经济……实在腾不出太多精力去管这档子事儿。而且，联合帝国和美国的合作，未必就会直接损害我们法国的利益。”
格雷有些着急，向前倾了倾身子：“怎么会没有损害？一旦他们的海军力量壮大起来，我们在全球的贸易航线、殖民地安全都将受到严重影响。难道你们愿意看到这种情况发生？”
拉姆斯多夫不紧不慢地开口：“沙俄地域辽阔，海军发展一直困难重重。我们现在更关注的是国内局势以及在远东的利益平衡。和英国一起阻碍塞美海军合作，这事儿我们还得从长计议。”
格雷眉头紧锁，语气中带着一丝急切：“这可不是从长计议的时候！如果现在不采取行动，等他们的海军真正强大起来，我们就再也没有机会了。英国愿意在其他方面给予诸位足够的补偿，只要大家能携手应对这个威胁。”
冯·比洛笑了笑，说道：“格雷大臣，不是我们不愿意帮忙，实在是有心无力。德国的海军建设刚刚起步，还需要大量时间和资源。这个时候去招惹联合帝国和美国，对我们的发展不利。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢1874，新中华帝国的崛起请大家收藏：(m.qbxsw.com)1874，新中华帝国的崛起全本小说网更新速度全网最快。