公元1041年7月，在休整了将近半年之后，在宋朝还没有完全从好水川的惨败中回过神来之时，李元昊再一次磨刀霍霍准备对宋朝动手了。
请注意这个时间点，这时候可是盛夏时节，游牧民族及其政权大规模攻掠汉地往往都是选在秋冬时节，因为那时候正是其战马膘肥体健之时，可兵法上也说了，行军打仗就得讲究个出其不意。李元昊不但在出兵时间上整了宋朝一个出其不意，就连他这次出兵的方向也是让宋朝大呼意外。在被李元昊痛击了两次之后，宋朝在陕西四路的防守是愈加严密，而且在有了两次惨败的教训后，李元昊要想再跟宋军玩引蛇出洞然后打伏击的把戏也就不灵了。为此，李元昊这一次特意放过了陕西四路 ，他转而把目光投向了西夏的东北方向——位于宋朝河东路的麟、府二州（隶属于山西太原府的管辖）。
这一片地域是宋、夏、辽三国的交界地带，也就是如今陕西、内蒙和山西的交界点，这里同时也是宋朝的军事世家“折家军”历代驻守的地方。对西夏而言，这里也不是什么陌生地域，李继迁、李德明在世的时候就没少在这片地方跟折家军兵戎相见，但他们却始终无法撼动此地。自宋夏开战以来，这里倒是显得很安静，可这不代表李元昊就把这里给忘了，况且在李元昊围攻延州的时候折家军可是攻入了西夏境内踹了李元昊的屁股，所以他这次兵锋东指也颇有一点复仇的味道。
促使李元昊决心在此处用兵还有另一个原因，因为宋朝这边有人愿意给他做内应。此人名叫乜 [niè]罗，他是宋军里的一名蕃族将领，因为立下了军功所以他便厚着脸皮向麟府路的兵马总管康德舆讨要锦袍等赏赐，可康大人也不知道是怎么回事就把他给拒了。乜罗黑着脸退了出去，回去之后便当着人对康德舆是破口大骂：“老子为朝廷出生入死何等勇武，可讨点赏赐竟然都不给，康德舆这个老王八蛋是个什么玩意儿！”
这其实只是一句很平常的牢骚话，可在有心人听来这却不是那么简单：你乜罗本就是一个党项人，现在宋夏处于战争状态，你现在这般满腹怨言怕不是想打什么鬼主意吧？
于是，有人便开始在私下里说乜罗想要谋反，说他想要去投靠李元昊，更有甚者，有人说他因为心怀怨恨正准备哪天在战场上从背后对自己人下黑手。正所谓谣言猛如虎，时间久了，乜罗也开始害怕了，他总担心自己哪天就被人给抓了然后就地正法，直到这时候他才真正开始谋划着如何投奔西夏。
这件事很快就被此时驻守在府州的一个名叫张岊（jié）的将领给知道了，张岊特意找到乜罗一起喝酒想给他做一下思想工作，而醉酒之后的乜罗也不给张岊客气，他直接把话给挑明了：“我怎么会是那种无故叛逃之人？我确实想走，因为我不想自己哪天死得那么冤曲和窝囊。”
至此，真相大白，这个乜罗还真有逃离军营的念头。张岊随即向康德舆建议把乜罗给杀了以绝后患，可康大人的行为再次让人看不明白，他突然显得很是顾全大局地说道：“如今李元昊四处为寇，我这时候怎么能杀一个蕃部的军官？这会让军营里面的其他蕃部将士怎么想？”
张岊又建议先把乜罗找来喝酒，灌醉之后再把他扔下山崖，然后说他是醉酒之后落马坠崖而死，这样就不会让别人起疑。但是，这事终究还是因为各种原因而没能施行，而乜罗也就是在这个时候成功地逃到了西夏。关键在于，他确实去找了李元昊，然后主动申请为李元昊充当入侵麟府二州的向导。
在这件事上，这个张岊看似良心大大的坏，但实际上如果照他的办法做了，那么后面估计也就不会有那么多的麻烦事。而且，张岊也绝非什么阴险小人，若论忠诚和勇武，此人堪称北宋所有将领中的特种甲等选手。
张岊， 字子云，府州府谷县人。此人应该是一个家里比较有钱的主儿，因为他在少年时期就参军入伍且从一开始就是一名牙将，但他这个牙将是用钱买来的。不过，他可不是一个浮浪子弟，他不但胆略过人，而且还精于骑射，此人一出道就让他身边的人为之而震惊。
在刘娥当政的天圣年间，党项那边有一个名叫阿遇的蕃部酋长，他的儿子因为跟他闹矛盾便一气之下跑到宋朝这边不回去了。阿遇大怒，他也不问什么青红皂白，直接就带着兵马闯入麟州境内大肆劫掠，很多宋朝的子民因此都被他给掳走了。
阿遇临走之时放出狠话：“你们如果不把我的儿子还给我，那这些宋朝人你们也别想要回去。”
麟州官府这边也不想招惹这个不讲情理的蛮人，他的儿子便被宋朝这边派人礼送出境。可是，儿子回来了，阿遇却变卦了，他不想把掳掠而来的人口还给宋朝。
陕西方面的安抚使大人见此情形也是愁坏了脑子，他找来张岊并交给他一个艰巨的任务：“你小子平常不是总是吹牛说自己很有本事吗？现在我就派你过去跟那个阿遇交涉一下，你务必把人给我要回来。如果要不回来人，你也就别回来了。”
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