苏柔咬着下唇，眼中的恨意仿佛能实质化。
在这略显昏暗的正厅里，她紧握的双拳因为用力指节都泛着白。
一旁的苏老爷听着女儿这番怨怼，心中更是苦涩，却又不知该如何劝慰。
“柔儿，莫要再说气话了，你姐姐她…… 或许也有难处。” 苏老爷叹了口气，声音里透着无力。
可这话说出来，他自己都觉得没什么底气。
苏璃在侯府的地位如何。
他心里有数，只是此刻为了安抚女儿，也只能这般说辞。
“难处？她能有什么难处！” 苏柔像是被点燃的爆竹，一下子炸开了，“她在侯府吃香喝辣，穿金戴银，我们呢？林大哥已经是同进士了，她却袖手旁观，这就是她的难处？”
苏柔越说越气，眼眶中又泛起泪花。
那是委屈与愤怒交织的产物。
王氏心疼地将女儿搂入怀中，轻轻拍着她的后背，“柔儿乖，别哭，你爹和娘肯定会想办法的，咱们一家人共进退。”
可这安慰的话语，在残酷的现实面前，显得如此苍白。
与此同时，侯府之中。
北千泽与北千夜已然商定好后续寻人之事。
正准备各自散去。
北千泽刚踏出书房，却见一抹熟悉的身影匆匆走来，正是夫人萧氏。
她今日身着一袭月白色罗裙，简约却不失高雅，发髻上只簪了一支羊脂玉簪，更衬得她面容清丽。
“侯爷，二弟。” 萧氏脸上带着得体的小。
“夫人，你这是？” 北千夜率先开口，眼中带着几分询问。
平日里，夫人是不会主动找他的。
但凡找他，那都是有事。
萧氏微微垂首，犹豫了一瞬，轻声说道：“听闻二弟进府，我想着有些想法还是得说一说。”
她抬眸，眉眼中带着淡淡的笑，“婚姻大事，关乎妹妹们一生，我虽为女子，却也知晓品性才情之重。二弟寻人的方向自是极好，只是我想着，还可多添些考量。”
北千泽微微点头，眼中都是敬佩，“大嫂说的对，我正愁不知如何更周全，大嫂但说无妨。”
萧氏也没有顾虑的说道：“这品性才情自是首要，可这男子的家风门楣也不可忽视。
咱们侯府虽不图对方家世能带来多少荣华富贵。
但总归希望妹妹们嫁入的人家，和睦安宁。
无那些腌臜事儿烦扰。
就如那高门大户，内宅争斗频繁，妯娌婆媳间明争暗斗。
纵有金山银山，妹妹们进去了，哪能过得舒心？”
北千夜微微颔首，若有所思：“夫人所言极是，如此一来，筛选范围倒是又小了些，不过也更精准。
只是这般打听，需得费些周折，还得隐秘行事，莫要让外人知晓咱们侯府选婿的标准，以免引来些不三不四、妄图攀附之人。”
北千泽亦是赞同：“大哥放心，我自会小心。大嫂考虑周全，除了家风，还有其他方面要留意的吗？”
萧氏微微顿了顿，目光流转，似是有些难以启齿。
片刻后才道：“还有一事，关乎夫妻私密。这男子的身体康健与否，也得探听清楚。虽说有些难以开口，但妹妹们嫁过去是要相携一生的，若对方身子孱弱，或是有隐疾，岂不是误了妹妹们终身？”
话落，她脸颊微微泛红，毕竟身为女子，谈及此事实在难为情。
北千泽与北千夜对视一眼，均从对方眼中看到一丝尴尬，却又深知大嫂所言句句在理。
北千夜轻咳一声，道：“夫人考虑得周全，此事本侯记下了，定会妥善安排。”
三人又就一些细节商讨了一番，萧氏这才告辞离去。
北千泽望着大嫂离去的背影，对北千夜感慨道：“大嫂心思细腻，有她帮衬，两位妹妹的婚事定能顺遂许多。”
北千夜嘴角含笑：“是啊，夫人持家有道，这些年侯府上下井井有条，多亏了她。”
对夫人，他是一万个满意。
唯一不满的是，夫人对他始终都是淡淡的。
而苏家这边，愁云依旧笼罩。
苏柔在王氏怀里哭了一场，心情稍稍平复，可眼中的恨意却未减半分。
她心中暗暗发誓，定要让苏璃知晓今日的 “冷漠” 会付出代价。
苏老爷坐在一旁，手指无意识地敲击着桌面，满心焦虑。
他深知林修文之事若不能妥善解决。
女儿怕是要一直深陷痛苦之中，可他实在是无计可施。
“老爷，要不咱们再想想别的法子？” 王氏声音带着哭腔，“总不能就这么干等着，修文若是被分到偏远穷苦之地，柔儿也得跟着去吃苦。”
苏老爷长叹一声：“我又何尝不想？只是如今咱们能动用的人脉，掰着指头都数得过来，且都是些无力帮衬之人。侯府那边，你也看到了，根本指望不上。”
苏柔听闻，猛地抬起头，咬牙道：“爹，娘，咱们不能把希望都寄托在别人身上。我就不信，凭林大哥的才学，日后没有出头之日。咱们自己想法子，哪怕砸锅卖铁，也要给林大哥谋个好前程。”
苏老爷看着女儿坚定的模样，顿时就皱起了眉头。
砸锅卖铁又能有多少银子？
他每个月的月银也就45两银子。
哪来的银子谋前程？
再说了，他们一家子还活不活了。
那林修文又不是他儿子。
“柔儿，你有这份心是好的，可咱们如今手头拮据，能做些什么呢？” 苏老爷满脸的无奈。
苏柔握紧双拳：“我明日就去打听，看看有没有富户人家需要抄书、记账之类的活儿，我去做，多少能挣些银子。娘，您在家也看看有没有什么绣品能拿去卖，咱们积少成多。”
王氏眼眶泛红，连连点头：“我儿懂事，娘听你的。”
苏老爷虽觉得此举有些杯水车薪，但看着母女俩如此坚定，也就不再劝。
他心里清楚得很，想要让林修文分到好地方，可不是一点银子就行的。
侯府之中。
送走了堂弟。
北千夜遣了几个得力的心腹，悄悄去打探沈逸与柳云轩的详细情况。
包括他们的日常起居、交友圈子、家中长辈性情等，事无巨细，一一记录。
几日后，心腹回来复命。
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