一名身穿红色教袍的枢机主教连忙走了进来，躬身行礼：“教皇陛下，您有何吩咐？”
教皇眼神阴鸷地看着窗外，缓缓说道：“去，传令下去，准备一场盛大的欢迎仪式。”
枢机主教一愣，有些不解：“欢迎仪式？陛下，我们在等待哪位贵宾吗？”
“哼，”教皇冷哼一声，语气复杂，“一位……来自东方的‘贵客’。”
“他即将抵达我们的君士坦丁堡，我要让他看看，我神圣罗马教廷的气派与威严！”
他顿了顿，补充道，“仪式要隆重，要让全城的人都知道。”
“同时，加强城防，严密监控码头及所有进出通道，任何人不得懈怠！”
“是，陛下！”枢机主教虽然心中疑惑，但不敢多问，立刻躬身领命而去。
教皇看着他离去的背影，嘴角勾起一抹苦涩而无奈的笑容。”
数日后，君士坦丁堡的码头上人头攒动，戒备森严。
身着华丽甲胄的圣殿骑士团成员手持长矛，排列成整齐的队列，神情肃穆。
码头上铺设了长长的红色地毯，一直延伸到城市深处。
城中的贵族、主教、官员们都按照身份高低，分列两侧，等待着那位神秘的东方“贵客”。
教皇英诺森三世身着最为华贵的教袍，手持权杖，站在最前方，脸色平静，但紧握权杖的手却暴露了他内心的不平静。
海平线上，一个巨大的黑点逐渐清晰。那并非寻常的帆船，而是一艘造型古朴却异常庞大的楼船。
更令人震惊的是，拉动这艘巨船的，并非风帆，而是一条体型庞大无比、鳞片在阳光下闪烁着幽蓝光芒的巨大海蛇！
它们每一次摆尾，都推动着巨船乘风破浪，速度快得惊人。
这种天地异兽，竟被人驯服用来拉船！码头上的人群发出一阵低低的惊叹和骚动，连教皇的瞳孔也不禁骤然收缩。
光是这出场方式，就足以彰显对方的实力和底气。
巨船缓缓靠岸，巨大的船体稳稳地停在码头边，激起的浪花拍打着岸边的石壁。
甲板上，三道身影缓缓出现。
居中而立的是一名年轻男子，一袭青衫，面容俊朗，气质飘逸出尘，眼神深邃如同星空，正是叶枫。
他负手而立，目光平静地扫过码头上的人群，仿佛只是在欣赏一处寻常风景。
他左侧，是一位身着白衣的女子，容颜绝世，气质清冷，宛如九天仙子下凡，正是李沧海。
她静静地站在叶枫身侧，眼神柔和地看着他，对周围的一切似乎都漠不关心。
右侧，则是一位身穿鹅黄衣衫的少女，看上去年纪稍轻，容颜同样绝美，带着一丝娇俏与灵动，目光好奇地打量着这座充满异域风情的巨大港口城市，她便是李清露。
之时直到大船停靠在码头之上，海面下，归墟海蛇那如同史前山峦般巍峨庞大的头颅，缓缓滴下。
带着湿漉漉的光泽，精准无比地横亘在甲板与码头的连接之处，形成了一道独一无二、令人望而生畏的“桥梁”。
那头颅上覆盖的鳞片，每一片都有盾牌大小，闪烁着幽蓝与暗金交织的奇异光芒。
呼吸间，带着大海咸腥与磅礴生命气息的气流从它鼻孔中喷出，化作两道朦胧的水雾，在码头的空气中弥散开来。
叶枫负手而立，一袭青衫在略带咸味的海风中微微拂动，神色淡然，仿佛脚下踩着的并非传说中能掀翻巨舰的凶兽头颅，而仅仅是寻常的石阶。
三人从容迈步，脚下传来归墟海蛇鳞甲冰凉而坚实的触感，稳稳地踏上了君士坦丁堡的码头。
叶枫的目光，如同两道穿越了人群的利剑，最终定格在前方不远处，那个被层层高阶神职人员簇拥着的身影之上。
那是一位老者，头戴镶嵌着巨大红宝石的三重冠冕，身穿绣满金色十字与繁复圣纹的华贵教袍，手中握着一柄顶端镶嵌着鸽血红宝石、象征着至高权力的紫金权杖。
他的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神深邃，此刻正带着一种难以言喻的复杂情绪。
有审视，有警惕，有好奇，甚至还有一丝不易察觉的……忌惮。
教皇英诺森三世。
西方宗教世界的最高领袖，权倾一方，自诩为上帝在人间的唯一代言人，其意志足以影响亿万信徒，左右诸国政局。
几乎在同一时间，英诺森三世的目光，也如同鹰隼一般紧紧锁定了那个缓步走来的青衫年轻男子。
他能清晰地感受到，对方身上没有泄露出丝毫气息，整个人如同深渊，如同星空，深不可测。
这种感觉，让他这位久居高位、见惯风浪的教皇，心中第一次生出了一种难以掌控的预感。
在叶枫三人走到近前时，英诺森三世深吸了一口气，压下心头的诸多波澜，缓缓抬起了手中的权杖。
“远方的贵客，欢迎来到上帝的国度，来到永恒之城君士坦丁堡。”
英诺森三世的声音苍老而洪亮，带着一种久居上位的威严，通过某种神圣力量传遍了整个码头。
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