扬州城外，码头外围。
“报——指挥使大人！城外码头巡查队队长求见，说是有紧急军情禀报！”一名亲卫匆匆闯入。
“紧急军情？”赵乾放下手中的狼毫，心中一沉，“让他进来！”
片刻之后，那名领头的宋兵头目便气喘吁吁地奔了进来，脸上犹带惊惶之色，一进门便“噗通”跪倒在地：“属下参见大人！属下有要事禀报！”
“你不是去护送金国太子殿下了吗？怎么如此慌慌张张，成何体统？”赵乾沉声喝道。
头目不敢起身，依旧跪在地上，将方才在码头与杨康相遇的经过，以及杨康的要求，添油加醋却又不敢有丝毫歪曲地复述了一遍。
他特意强调了杨康的身份，以及那句“亲自写信给大宋皇帝”的威胁。
最后，他加重了语气：“……金太子殿下说了，只要我等将码头附近所有武林人士格杀勿论，便可保大宋与大金十年无虞！否则……否则后果不堪设想啊大人！”
赵乾听完，脸色瞬间变得极为难看，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响。他背着手，在书房内踱来踱去，眉头拧成了一个疙瘩。
“格杀勿论？”赵乾喃喃自语，眼中充满了犹豫和挣扎。
他当然知道这意味着什么。
金国的实力，他比谁都清楚。
一旦杨康真的发难，别说他一个指挥使，就算是宰相，甚至皇上本人，恐怕也要头疼万分。
十年无冲突？这对于风雨飘摇的大宋来说，诱惑力不可谓不大。
虽然，是他的梦的目的乃是“神龙！”不是这些武林人士。
然而，牺牲一些江湖草莽，换取边境暂时的安宁，这在朝廷某些大人物眼中，或许是一笔划算的买卖。
自己如今手握数万大军，完全可以先收拾了这些武林人士再去抓捕“神龙”。
他停下脚步，目光扫过窗外，似乎能看到城外码头的喧嚣，也能感受到来自北方的巨大压力。
一边是可能存在的内部隐患和江湖义士，一边是迫在眉睫的金国威胁和皇帝的潜在不满。
“唉……”赵乾长长地叹了口气，脸上的犹豫渐渐被一种决绝所取代。
他猛地转身，眼神变得坚定，对着那跪在地上的头目厉声道：“起来！”
头目连忙起身，垂首侍立。
赵乾走到他面前，一字一句地命令道：“你说的情况，本指挥知道了。”
“传我命令，即刻调集马军司所属精锐五千人，围捕码头附近的武林人士，剩余的两万五千人，随本的指挥使抓捕“神龙”！
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“凡在码头附近及周边三里之内，遇到携带兵刃、形迹可疑之江湖人士，不必盘问，不必上报，直接……格杀勿论！”
这同时另一边，码头之侧，那片平日里幽静挺拔的竹林，此刻已不复往日清幽。
碗口粗细的翠竹被拦腰折断，断枝残叶散落一地，泥土翻涌，显然经历了一场惨烈的搏斗。
空气中弥漫着浓郁的血腥味与海蛇身上特有的咸腥气息，令人作呕。
归水海蛇小三般的头颅高高扬起，猩红的信子如闪电般吞吐，发出“嘶嘶——嘶嘶——”的威胁之声，那声音尖锐刺耳，仿佛能穿透人的骨髓，让人心头发紧。
冰冷无情的竖瞳，死死锁定着前方那群瑟瑟发抖的人类。
遥想片刻之前，还是三千武林同道，个个意气风发，怀揣着对“神龙”的贪婪，悍然围攻。
然而此刻，这片竹林却成了他们的修罗场。
地面上，除了断竹，便是横七竖八的尸体，并且，大多数都是没留下全尸。
原本三千之众，如今能勉强站立、手持兵器的，已不足一千五百人。
他们人人带伤，衣衫染血，脸上哪里还有半分之前的狂热与贪婪，只剩下深入骨髓的恐惧，缠绕着他们的心脏，让他们几乎窒息。
人群前方，为首的紫袍老者，乃是“紫电门”门主雷啸天，此刻他面色惨白如纸，双目空洞无神，仿佛失去了灵魂。
他手中那柄陪伴他数十年、饮血无数的“奔雷刀”，此刻竟微微颤抖，险些从无力的指间滑落。
一滴滴豆大的冷汗，不受控制地从他苍老的额头滑落，顺着沟壑纵横的脸颊滴落在地，洇湿了一小片泥土。
他一生历经大小战役无数，从未想过会栽在这神龙手中，更没想到这“神龙”如此恐怖，皮糙肉厚，力大无穷，更有剧毒喷吐，寻常刀剑根本难以伤及分毫。
“雷……雷门主，”一个粗嘎的声音打破了死寂，说话的是“黑风寨”寨主，人称“独眼狼”的壮汉。
他左眼戴着一个狰狞的黑色眼罩，此刻仅存的右眼中充满了血丝与恐惧，“怎……怎么办？这……这畜生太邪门了！”
“打不过啊，根本打不过！兄弟们死伤过半，再这样下去，咱们都得交代在这儿！”
他的声音带着无法掩饰的颤抖，手中的鬼头刀也哐当一声杵在地上，支撑着他摇摇欲坠的身体。
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