清晨时分，阳光透过淡薄的云层洒下，整个队伍在享用过早饭之后，便踏上了漫长而艰辛的征途。
他们沿着蜿蜒曲折的道路前行，时间悄然流逝，当太阳逐渐西斜时，这支疲惫不堪的队伍，终于抵达了荆州城外。
然而，眼前的景象，却让所有人都大吃一惊——只见城外密密麻麻地挤满了衣衫褴褛的难民，
他们面容憔悴、神情惶恐，仿佛经历了无尽的苦难。
原本宽阔的城门处，如今只剩下一条狭窄的通道，供人们通行。
一群手持武器的士兵，在人群中来回穿梭巡逻，他们面色冷峻，目光警惕地注视着四周。
经过一番询问，众人才得知这令人惊讶的一幕，背后竟是荆州知府所立下的新规：但凡想要通过荆州城的人，每人都必须上缴两百文铜钱方可放行。
这些百姓大多是因为在家乡无法维持生计，迫不得已才背井离乡，开始逃荒。
他们身无分文，又何来如此巨额的银钱？因此只能无奈地滞留于此，人数也越来越多。
对于这些穷苦的百姓来说，无论走到何处，似乎都难以摆脱贫困与饥饿的命运。
既然如此，倒不如就暂且留在这个地方，至少还能相互依偎取暖，共同抵御未知的风险。
周里正见此情形，赶忙将众人召集起来商议对策。
大家围坐在一起，你一言我一语地讨论着，如何解决眼下的困境。
最终，经过深思熟虑，众人决定将各自身上所携带的全部钱财汇聚到一处，并从中预留出一部分，作为进城购买粮食的费用，其余部分则勉强凑齐了所需的通关钱款。
至于那些钱财较少的人家，则打算等到达目的地，且生活安稳下来以后，再来想办法对之前的缺失予以弥补。
毕竟当务之急，乃是先顺利地渡过眼下这艰难的一关。
里正与凌慕云率先前往，处理有关他们户帖以及路引之事。
二人向坐在桌前的师爷，阐明了此番前来的意图后，只见那师爷悠然自得地抚摸着自己下巴处的胡须，
慢条斯理地说道：“此事嘛，着实有些棘手，不过倒也并非完全无法办理，只是……”
凌慕云故作懵懂无知之态，赶忙问道：“敢问师爷究竟该如何操办才行呢？”
这时，只见那人满脸鄙夷之色，极为轻蔑地伸出了一根手指。
里正见状，不禁面露惊愕之色，失声叫道：“一两银子？师爷啊，这数目未免也太大了些吧！”
然而那师爷却白了里正一眼，没好气地反驳道：“什么一两，是整整十两银子！哼，居然还敢说是一两，你可真是好大的脸！”
里正听闻此言，身子猛地一晃，险些站立不稳，几乎是带着哭腔哀求道：“师爷大人呐，请您发发慈悲吧！咱们一路上历经千辛万苦，好不容易才抵达此地，实在是拿不出如此巨额的银两啊！”
可是那人已然显得极不耐烦，恶狠狠地吼道：“既然没有银子，那就把你们统统抓起来！谁知道你们是不是逃窜而来的罪犯呢！”
话音未落，其身旁的侍卫便已蠢蠢欲动，作势就要上前动手抓人。
凌慕云毫不犹豫地喊道：“且慢！银子在这里，但这可是我们全家人所有的积蓄啊！还望大人能够尽快帮我们把事情办妥。”
说着，他颤巍巍地将手伸进怀中，仿佛那银子是什么稀世珍宝一般，舍不得掏出来。
过了好一会儿，才慢慢地、小心翼翼地取出一包银子，满脸心疼与不舍地递给了师爷。
师爷见状，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，伸手接过银子后说道：“早点拿出来不就行了嘛，何必这么麻烦呢？”
说完，便开始着手办理相关事宜。
没过多久，崭新的户帖和路引就交到了凌慕云的手中。
二人迅速返回队伍之中。
此时，云挽月和凌慕云目光交汇，彼此心领神会。
从对方的眼神里，他们都读到了相同的讯息——今晚必须采取行动了。
此地显然不宜久留，因为周围已经有些不怀好意之人，像饿狼一样紧盯着他们，让人感觉如芒在背。
待里正将一切事务安排妥当之后，整个队伍按照顺序，依次缴纳了进城所需的费用，然后顺利进入城中。
众人丝毫不敢耽搁，急匆匆地购买完粮食后，便马不停蹄地出城而去。
只是让所有人都感到沮丧的是，这次购买的粮食价格，竟然比之前又上涨了不少。
面对如此高昂的物价，大家的心情都异常沉重，每个人的脸上都布满了愁容。
照这样下去，恐怕用不了多久，他们就得靠啃食树皮来充饥度日了。
众人匆匆忙忙地一路出了城，脚下生风般快速前行着。
不知不觉间，已经走了很长一段路程。
直到天边最后一丝余晖被黑暗吞噬，夜色如墨般笼罩大地时，众人才终于在一处较为宽敞的地方停了下来。
云挽月从骡车里取出一包点心，然后将其递到凌夫人和念念面前，轻声说道：“先吃点糕点垫垫肚子吧。”
凌夫人和念念笑着接过糕点，小口小口地品尝起来。
这时，凌慕云和白虎也没有闲着。
只见他们手脚麻利地、开始准备起晚饭来。
凌慕云从包裹中，翻找出之前精心制作好的腊肠和粮食，把腊肠切成小块放入锅中，又加入适量清水和粟米，慢慢熬煮成一锅香气扑鼻的热粥。
由于周围环境影响，表面上也只能凑合着，简单吃一点儿东西填填肚子。
但两个骡车里，各种各样的吃食，云挽月都准备的很是齐全。
待大家用过饭后，便按照事先安排好的顺序，依次躺下入眠休息。
凌慕云和云挽月则留在骡车里面，借着微弱的月光，低声商议着、今晚即将展开的行动计划。
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